A medida que avanza la sociedad, nos esforzamos por encontrar formas de hacer nuestras vidas más fáciles y convenientes; pero de acuerdo con las leyes naturales del Universo, por cada ventaja, hay una desventaja. Nuestras prácticas comodidades modernas en realidad tienen un costo, no solo para nuestro medio ambiente, sino también para nuestra salud.
Muchos productos aparentemente seguros en realidad están introduciendo toxinas en nuestros hogares y cuerpos. Tomar conciencia de los peligros a los que nos enfrentamos como consumidores puede ayudarnos a ver la sabiduría de la tradición y optar por un estilo de vida más sencillo y natural.
Productos perfumados para el cabello y la piel
Los aromas pueden desencadenar recuerdos, mejorar el estado de ánimo o simplemente complacer nuestros sentidos. El efecto puede ser tan poderoso que el aroma es a menudo un factor decisivo al hacer una compra, y la industria del cuidado del cabello y la piel lo sabe. Los aromas indulgentes embellecen innumerables productos que usamos en nuestro cuerpo todos los días.
Desafortunadamente, los aromas de origen natural no son baratos, por lo que los aromas artificiales se utilizan con frecuencia para hacer que los productos sean más asequibles; sin embargo, el costo oculto puede ser enorme. Numerosos productos químicos, todos bajo la etiqueta de «fragancia», pueden ingresar fácilmente a su cuerpo a través de la absorción, interrumpiendo varias funciones corporales.
Uno de los principales componentes de las fragancias artificiales son los ftalatos. También llamados plastificantes, estos productos químicos se usan comúnmente para hacer que los plásticos sean más duraderos y para disolver otros materiales. Cuando se usan en productos como jabones, champús, lociones y lacas para el cabello, los ftalatos ayudan a que los aromas duren más.
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La exposición a estos químicos puede causar síntomas inmediatos y obvios como irritación de los ojos, la nariz o la garganta; dolores de cabeza, picazón o irritabilidad general. También puede dar lugar a quejas más graves.
Se sabe que los ftalatos afectan la tiroides y todo el sistema endocrino, que es responsable de la regulación de las hormonas. La exposición a largo plazo a los ftalatos se ha relacionado con la infertilidad en los hombres, la pubertad temprana en las niñas, el parto prematuro, las deficiencias cognitivas en los bebés y la depresión posparto en las madres. Los hijos de madres expuestas también tienen una mayor incidencia de asma, alergias y eccema.
Algunos ftalatos son reconocidos como cancerígenos. Los altos niveles de ftalato de dibutilo están relacionados con el cáncer de mama, y ciertos ftalatos comunes en medicamentos y otros productos de consumo aumentan el riesgo de cáncer en los niños.
Un estudio de 2021 de adultos mayores encontró que aquellos con altos niveles de ftalatos tenían un mayor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular.
Desafortunadamente, la formulación de la fragancia de un producto generalmente se considera información de propiedad de la empresa que la produce, lo que hace que sea casi imposible discernir si un producto contiene estos componentes dañinos. ¿Qué hacer?
Elija productos sin fragancia cuando sea posible y evite cualquier cosa con ingredientes que tengan ‘ftalato’ en sus nombres, o busque productos que indiquen explícitamente que están libres de ftalatos. Si los ingredientes están ocultos bajo el término «fragancia», puede valer la pena cuestionar a la empresa.
Como alternativa natural, agregue su aceite esencial favorito a los productos sin perfume. Los aceites esenciales puros pueden parecer caros, pero un poco es muy útil. Tienen un aroma más agradable que sus imitaciones químicas y ofrecen una amplia gama de aromas que a menudo tienen efectos terapéuticos.
Otra opción es hacer tus propios aceites infundidos con hierbas. Tienen un aroma mucho más sutil que los aceites esenciales, pero esta es una manera fácil de extraer las propiedades terapéuticas de cualquier hierba para uso directo sobre la piel.
Toallitas para bebé
Las toallitas húmedas para bebés se han convertido en comodidades omnipresentes para matar gérmenes, y su uso se extiende a la eliminación del maquillaje, la higiene íntima y la limpieza de las abrasiones de la piel. Uno asumiría naturalmente que un producto hecho para bebés es perfectamente seguro. No necesariamente…
Además de tener un aroma artificial, muchas marcas de toallitas húmedas para bebés contienen un compuesto llamado Bronopol, un agente antimicrobiano que se usa en lugar del alcohol. A altas temperaturas, Bronopol puede liberar nitrito y niveles bajos de formaldehído, que pueden irritar los ojos y la garganta y causar mareos y dolores de cabeza.
La Agencia de Protección Ambiental de EE . UU. considera que el formaldehído es un carcinógeno humano probable (Grupo B1), cuya exposición por inhalación causa problemas respiratorios. En muchos países, se ha ordenado a los fabricantes de productos para el cuidado personal que eliminen Bronopol de la formulación, pero asegúrese de verificar los ingredientes antes de comprarlos.
Aún mejor, haz tus propias toallitas. No solo es fácil e increíblemente asequible, sino que también puede brindarle la tranquilidad de saber que su piel, y la de su bebé, estarán limpias y seguras.
Hojas para la secadora
En nuestra búsqueda incesante de comodidad, los productos de lavandería han evolucionado para comprimir suavizantes líquidos, lubricantes y fragancias, todo en una fina lámina de tela. Cuando el calor de la secadora libera el contenido de la sábana sin pretensiones, nos queda una carga de ropa tibia que complace tanto nuestro sentido del tacto como el olfato.
Desafortunadamente, hay algunas desventajas en estas hojas prácticas. Según un estudio publicado en la revista Air Quality, Atmosphere and Health, los detergentes líquidos perfumados para ropa y las toallitas perfumadas para secadora contienen sustancias químicas peligrosas.
Después de varios experimentos que analizaron los gases emitidos a través de las rejillas de ventilación de la lavandería, los investigadores descubrieron que el uso de detergentes perfumados y toallitas para secadora liberaba más de 25 compuestos orgánicos volátiles, incluidos siete contaminantes peligrosos del aire y dos componentes clasificados como carcinógenos por la Agencia de Protección Ambiental: acetaldehído y benceno.
Dado que los fabricantes no están obligados a divulgar los ingredientes contenidos en las «fragancias», dichas emisiones peligrosas no están controladas ni reguladas, lo que representa un riesgo para la salud personal y pública.
Si las toallitas para secadora son indispensables para su rutina de lavado, es fácil hacer las suyas. Tela, agua destilada, vinagre blanco y el aceite esencial de su elección es todo lo que necesita para refrescar su ropa sin dañarla.
Colorantes artificiales en alimentos y cosméticos.
Junto con los olores, los colores son otro factor determinante importante en cualquier compra. Los colores brillantes y vibrantes pueden hablar de la intensidad del sabor de un alimento, la eficacia de un producto de enjuague bucal e incluso hacer que un rostro femenino parezca más joven y despierto.
Los colorantes y tintes artificiales están hechos de subproductos del petróleo o de alquitrán de hulla, un líquido espeso y oscuro que resulta de la producción de coque (combustible) y gas de carbón a partir del carbón.
En 1906 }, se usaban hasta 80 tintes artificiales para productos de consumo. A lo largo de los años, muchos han sido prohibidos por nocivos para la salud. Para 1938, solo 15 tintes sintéticos eran legales. Hoy solo quedan siete en la lista aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
En términos generales, los colorantes se pueden dividir en tres categorías: los adecuados para alimentos, medicamentos y cosméticos; los aptos sólo para medicamentos y cosméticos; y las aptas sólo para cosmética. Sin embargo, a medida que su uso se generaliza y se extiende a nuevos productos, siguen surgiendo nuevos problemas.
Los estudios han relacionado la presencia de colorantes alimentarios artificiales con mayores tasas de hiperactividad y síntomas de TDAH en los niños. En particular, la tartracina (Amarillo nro. 5) ha sido prohibido en varios países y se está sometiendo a más pruebas para detectar vínculos con la ansiedad, la hiperactividad, las migrañas y el cáncer.
Cuando se agregan a los cosméticos, los colorantes artificiales pueden causar alergias, sensibilización de la piel e irritación de los ojos. Por ejemplo, el Amarillo nro. 6, que a menudo se encuentra en los lápices labiales, se ha relacionado con alergias, daños en el ADN, eccema y asma y, por lo tanto, está prohibido en Noruega y Suecia. Cuando se trata de productos para el cuidado personal, es mejor evitar el amarillo n.º 6, el rojo n.º 40 y el verde n.º 3.
Para evitar estos riesgos, considere un enfoque tradicional. Compre menos alimentos procesados, que probablemente contengan colorantes, saborizantes o conservantes artificiales, y opte por alimentos integrales y orgánicos. Cuando compre productos para el cuidado personal, pruebe los fabricados por compañías que usan solo colores y aromas de origen natural.
Recuerda que el menor coste de los productos con ingredientes artificiales puede tener un mayor coste para tu salud. Para ser natural y ahorrar dinero al mismo tiempo, prueba a fabricar tus propios productos. Un esfuerzo creativo rara vez se lamenta.
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Ila Bonczek contribuyó a este despacho.
