Un avión de combate de la fuerza aérea china se estrelló durante una sesión de entrenamiento en la provincia central china de Hubei. El accidente, que tuvo lugar en Laohekou, Xianyang, en la mañana del 9 de junio, mató a una persona en el suelo e hirió a otras dos, según informes de los medios estatales.
El canal militar de la emisora estatal CCTV informó que el avión de combate J-7 se estrelló cerca del aeropuerto de Xianyang y que el piloto logró salir disparado del avión y lanzarse en paracaídas a un lugar seguro. Luego, el piloto fue llevado a un hospital local para ser examinado junto con los dos miembros heridos del público.
CCTV agregó que actualmente se está investigando la causa del accidente y que el accidente destruyó varias casas. Los videos publicados por la agencia estatal de noticias Xinhua, y ampliamente difundidos en las redes sociales chinas, mostraban varias casas en llamas en la escena del accidente.
Los informes fueron inusuales porque China generalmente mantiene en secreto los accidentes militares o enfatiza el papel heroico del piloto para evitar bajas en tierra, informó el Washington Post.
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El accidente del J-7 se produce días después de un par de accidentes que involucraron a la fuerza aérea taiwanesa, incluido el de un avión F-16 donde el tren de aterrizaje no se desplegó, y un incidente fatal que mató al piloto de un avión de entrenamiento AT-3.
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Desarrollado en la década de 1960, el avión de combate J-7 se desarrolló como una copia china del caza soviético MiG-21, el avión militar supersónico más producido en la historia. Su producción se suspendió en 2013 y un avión derivado ahora se usa principalmente para entrenamiento de pilotos, informó el South China Morning Post (SCMP).
El accidente también sigue a la reciente tragedia de China Eastern Airlines, en la que un avión Beoing cayó en picada en una zona montañosa de la región sureña de Guangxi Zhuang en marzo, matando a los 132 pasajeros y tripulantes a bordo y convirtiéndose en el desastre aéreo más mortífero del país en más de un década.
El avión Boeing 737-800 se dirigía de Kunming a Guangzhou cuando perdió toda comunicación con el control de tráfico aéreo y cayó en picado desde una altitud de crucero de unos 30.000 pies, según la autoridad de aviación civil de China (CAAC).
‘Vuelo imprudente’
Ha habido varios otros casos de aviones de combate que se estrellaron durante vuelos de entrenamiento en China. En 2015, un piloto de la fuerza aérea china se lanzó en paracaídas a un lugar seguro momentos antes de que su avión se estrellara contra una ladera. Dos años antes de eso, un piloto militar murió cuando su avión de combate se estrelló durante una sesión de entrenamiento nocturno en la provincia oriental de Zhejiang.
El accidente de 2016 de un caza J-10, que fue diseñado en China, mató a Yu Xu, la primera mujer piloto militar del país. Ha habido varios otros accidentes relacionados con el J-10, que incorporó tecnología israelí y china existente en su desarrollo.
Algunos países también se han quejado recientemente de los «vuelos imprudentes» de los aviones de combate chinos, alegando que estos incidentes han puesto en peligro la vida de sus tripulaciones durante las operaciones de vigilancia militar.
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“En estas interacciones, las aeronaves de la Fuerza del Ejército Popular de Liberación (EPL) no se adhirieron a las normas internacionales de seguridad aérea”, dijeron las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF) en un comunicado del 1 de junio luego de varios incidentes en los que aeronaves chinas se acercaron a aviones de reconocimiento canadienses mientras monitoreaban Corea del Norte por posibles violaciones de las sanciones de la ONU.
“Estas interacciones son poco profesionales y/o ponen en riesgo la seguridad de nuestro personal de la Real Fuerza Aérea Canadiense”, dijo el comunicado, y agregó que en ciertos casos, la tripulación aérea canadiense se sintió tan en riesgo que tuvo que cambiar rápidamente su ruta de vuelo para evitar una posible colisión con el avión chino interceptor.
En una entrevista televisada que se produjo después de los informes canadienses, el Ministro de Defensa australiano, Richard Marles, dijo el 7 de junio que un avión de combate chino J-16 estaba patrullando junto al P-8 australiano cuando lanzó repentinamente bengalas y se interpuso delante del avión de reconocimiento.
Marles agregó que durante el incidente, el avión chino “soltó paja” que entró en uno de los motores del avión australiano, lo que representa un grave riesgo para la seguridad.
Los aviones militares suelen soltar desperdicios, que suelen ser diminutas tiras de aluminio o zinc, como una contramedida deliberada para confundir los misiles guiados por radar, pero también pueden usarse para sabotear los aviones que los persiguen.
