En la parte final de nuestra serie sobre las toxinas en el hogar, analizaremos cómo algunos artículos de higiene comunes contienen sustancias químicas dañinas, a menudo reveladas por su intenso olor, color y/o sabor, y cómo las recetas simples con ingredientes naturales pueden ser igual de efectivas para ayudarnos a mantener una buena higiene.
Desinfectante de manos
A raíz de la pandemia de Covid-19, los desinfectantes de manos se han convertido en compañeros indispensables para muchos de nosotros. Un chorro de gel para protegerse de los gérmenes de repente es más normal que lavarse las manos con agua y jabón.
Sin embargo, el desinfectante de manos a menudo tiene consecuencias que van más allá de la piel seca. La presencia de productos químicos pesados, y el uso de sustancias no autorizadas, en varias formulaciones de desinfectantes para manos se ha convertido en motivo de preocupación tanto para los consumidores como para las entidades gubernamentales.
Un ingrediente dañino que se ha vuelto abundante en los desinfectantes para manos desde la pandemia es el etanol de grado técnico. Ante la creciente demanda de este producto antiséptico y la escasez de etanol de grado farmacéutico y alimentario, muchas empresas comenzaron a utilizar etanol de grado técnico en desinfectantes para manos a base de alcohol.
Si bien este tipo de alcohol es notablemente efectivo para matar gérmenes, contiene más impurezas que sus contrapartes. La principal impureza que preocupa es el acetaldehído, un compuesto que puede causar irritación de los ojos, la piel y las vías respiratorias durante la exposición primaria; y eritema, tos, edema pulmonar y necrosis a niveles de exposición más altos.
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Si bien la demanda de desinfectante para manos ha vuelto a la normalidad y ya no se avala el uso de etanol de grado técnico, hay empresas que continúan agregando este ingrediente a sus productos. Para evitar exponerse a esta sustancia, esté atento a etiquetas como «Etanol XX% (grado técnico)» debajo de los ingredientes medicinales, «Solo para adultos» debajo de las instrucciones, o «No usar en piel rota o dañada», » No recomendado si está embarazada o amamantando” y “No inhalar” bajo las advertencias.
Los desnaturalizantes también se usan en desinfectantes para manos. Cuando se agregan al etanol, estas sustancias dan mal sabor a la solución para evitar que los consumidores, especialmente los niños, ingieran el producto. Si bien el uso de desnaturalizantes no es obligatorio, los desnaturalizantes que presentan grandes riesgos para la salud, generalmente sancionados por instituciones gubernamentales, han proliferado en el mercado. Tal es el caso del acetato de etilo y el metanol.
Cuando el acetato de etilo está presente en los desinfectantes para manos, la exposición frecuente puede provocar irritación y agrietamiento de la piel. El metanol va más allá de la irritación de la piel. Es potencialmente tóxico cuando se absorbe a través de la piel, puede causar irritación de los ojos y del sistema respiratorio superior, dermatitis y agravamiento de los síntomas del eccema. Ambas sustancias pueden poner en peligro la vida cuando se ingieren.
Aún se puede encontrar otro tipo de alcohol, el 1-propanol, en los desinfectantes para manos a pesar de que se ha confirmado su toxicidad para los humanos. Generalmente utilizado para fabricar solventes industriales, el 1-propanol puede irritar la piel, la nariz, los ojos y la garganta; así como causar piel agrietada, somnolencia y dolor de cabeza.
Nuestro primer paso para evitar estos químicos dañinos es limitar el uso de desinfectantes para manos a lo que sea absolutamente necesario. Cuando necesitamos limpiarnos las manos, los médicos recomiendan lavarlas con agua y jabón cuando sea posible. No solo es más suave para la piel, sino que es más efectivo para eliminar ciertos gérmenes como el norovirus, Cryptosporidium y Clostridioides difficile, así como químicos como pesticidas y metales pesados.
Dado que los jabones también pueden estar cargados de aditivos químicos, puede dar un paso más y hacer uno propio, una excelente manera de controlar lo que toca su piel. Los ingredientes naturales pueden ser igual de efectivos y son mucho más suaves y seguros.
Todavía puede haber un lugar para el desinfectante de manos en su vida, en cuyo caso, también puede hacer un proyecto de bricolaje para eso. La naturaleza proporciona muchos antisépticos notablemente efectivos que no secarán las manos.
Enjuague bucal
Nuestra boca es el hogar de varios tipos de bacterias. Están las bacterias no tan bienvenidas que causan caries y mal aliento, y están las bacterias buenas que nos ayudan a descomponer los alimentos y mantener dientes y encías saludables.
El enjuague bucal puede ser excelente para matar gérmenes, pero no distingue entre las bacterias buenas y malas. El uso frecuente de colutorios puede acabar alterando el microbioma, la comunidad de microbios que habitan de forma natural en nuestro organismo y contribuyen a su correcto funcionamiento.
Destruir bacterias amigables puede aumentar el riesgo de diabetes. Según un estudio publicado en la revista Nitric Oxide, usar enjuague bucal al menos dos veces al día puede afectar el microbioma bucal hasta el punto de dificultar el metabolismo del azúcar en sangre, modificar la sensibilidad a la insulina y alterar la presión arterial
Los enjuagues bucales a base de alcohol tienen factores adicionales de preocupación. Si bien es efectivo para eliminar las bacterias, el alcohol provoca una sensación de hormigueo que, para las personas sensibles, puede convertirse en un dolor ardiente.
Dado que el alcohol es un agente secante, el uso de enjuagues bucales a base de alcohol puede inhibir la producción de saliva. Cuando la boca está seca, proporciona un ambiente propicio para que proliferen los gérmenes, lo que paradójicamente aumenta las posibilidades de desarrollar mal aliento.
Algunas marcas de enjuagues bucales agregan lauril sulfato de sodio (SLS), un agente emulsionante utilizado en productos de limpieza para el hogar, a su fórmula para crear una acción de «espuma» en la boca. Sin embargo, se sabe que SLS aumenta la incidencia de irritación oral, por lo que es probable que provoque grietas en las comisuras de la boca o provoque un brote de aftas bucales.
Para reducir los riesgos de los efectos secundarios del enjuague bucal, verifique todos los ingredientes con cuidado y continúe confiando más en el cepillado y el uso de hilo dental. Una rutina de higiene bucal simple y sólida con productos naturales puede ser más efectiva y mucho mejor para su salud en general que enjuagar con un desinfectante.
El bicarbonato de sodio es lo más natural y seguro que puede obtener para su boca. Algunas pastas dentales y polvos dentales incorporan bicarbonato de sodio por sus propiedades antibacterianas naturales y su capacidad blanqueadora. Además, el bicarbonato de sodio ayuda a equilibrar el pH en la boca y elimina suavemente la placa. Incluso se puede utilizar para hacer un simple enjuague bucal.
En nuestro viaje para comprender cuántos productos cotidianos contienen toxinas que son perjudiciales para nuestra salud, hemos descubierto que las alternativas más naturales y tradicionales no solo son mejores para nosotros y el medio ambiente, sino que también son más asequibles, ¡e incluso divertidas de hacer!
Haga clic aquí para la Parte II de esta serie: Productos comunes con toxinas y sus alternativas saludables, Parte II – Velas
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