A fines de noviembre, cuando decenas de miles de chinos se levantaron para oponerse a las ruinosas medidas de control de la epidemia de «COVID cero» del régimen comunista, fue difícil obtener información sobre la escala y la naturaleza de las protestas en el mundo exterior.
Pero eso no impidió que la gente intentara eludir la vasta infraestructura de censura del Partido Comunista Chino (PCCh), y algunas personas se convirtieron en nodos importantes para las actualizaciones sobre la situación que se desarrolla en las ciudades y provincias chinas.
Con residencia en el norte de Italia, un pintor de 30 años y exmaestro de la provincia de Anhui, en el este de China, era uno de ellos y recibía miles de mensajes al día desde su tierra natal.
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Publicando en Twitter bajo el nombre “El maestro Li no es tu maestro” (李老师不是你老师), dijo que durante el punto álgido de las protestas estaba publicando cada pocos minutos y, a veces, solo dormía dos horas por noche.
Hablando con Reuters, solicitó ser identificado solo por su apellido Li, citando preocupaciones de privacidad.
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Los chinos en el continente que temían las repercusiones por publicar información sobre las protestas enviaban sus informes al Sr. Li en privado, y luego usaba la seguridad de su ubicación en el extranjero para volver a publicar sus presentaciones.
Las protestas comenzaron como reacción inmediata a un trágico incendio en Urumqi, en la región noroccidental china de Xinjiang, en el que decenas de personas quedaron inmoladas mientras estaban encerradas en sus casas y mientras los bomberos luchaban por llegar hasta ellas después de semanas de confinamiento. Las protestas ocurrieron tanto en China como entre los chinos en el extranjero, en su mayoría estudiantes, en todo el mundo.
Si bien el liderazgo de Xi Jinping ha estado planeando una relajación en las medidas de «COVID cero» desde al menos el 20º Congreso del partido, las manifestaciones fueron ampliamente vistas como un punto de inflexión para aliviar las restricciones draconianas.
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Las protestas fueron más intensas del 24 al 28 de noviembre, luego se extinguieron en gran medida en los últimos días después de que la policía montó una fuerte presencia en las calles y recogió a algunos manifestantes. La gran mayoría de las protestas se opusieron a las medidas de cero-COVID, y un número pidió la destitución de Xi o del propio Partido Comunista.
El 30 de noviembre también se produjo la muerte del exjefe del Partido, Jiang Zemin, a quien los disidentes han culpado de intensificar la corrupción y el régimen autoritario del PCCh.
Las autoridades chinas han guardado silencio sobre las protestas. A principios de este mes, en una declaración que no hacía referencia a las protestas, el máximo órgano del Partido Comunista encargado de las fuerzas del orden afirmó que China tomaría medidas enérgicas contra «las actividades de infiltración y sabotaje de fuerzas hostiles» y no toleraría ningún «acto ilegal y delictivo que altere el orden social».
“Sucedieron cosas mucho más allá de lo que hemos visto, es solo que mucho no se ha informado”, dijo Li sobre el descontento masivo entre los chinos comunes hacia las restricciones pandémicas del PCCh que resultó en protestas históricas.
A pesar de que la mayoría de las protestas se extinguieron en China, el evento parece haber difundido el interés en fuentes alternativas de información entre los chinos, especialmente entre los jóvenes. Los seguidores de Li en Twitter han crecido de 140.000 a mediados de noviembre a más de 860.000 ahora.
Si bien el PCCh gasta mucho dinero y mano de obra para controlar Internet y bloquear el acceso a sitios de noticias extranjeros y redes sociales, los controles de Beijing a menudo son eludidos por personas que usan una VPN. Sin embargo, aquellos que toman esta ruta corren el riesgo de ser rastreados y castigados por las autoridades.
Un tweet anclado y una respuesta en el perfil de Li brindan algunos consejos para aquellos en China que le envían información:
1. No use un identificador de Twitter que sea el mismo que el nombre que usa para las redes sociales chinas, incluido su nombre y foto de perfil.
Usuario de Twitter chino en el extranjero “El maestro Li no es su maestro”
2. No publiques el mismo contenido tanto en Twitter como en las redes sociales chinas.
3. Mantén separados los detalles de tu vida personal y tu actividad política si no quieres perder tu cuenta de Twitter.
4. Borro cualquier información que recibo diariamente. Te sugiero que hagas lo mismo después de enviármelo.
5. Haga todo lo posible para evitar el uso de números de teléfono o direcciones de correo electrónico chinos para registrarse en sitios de redes sociales extranjeros.
6. Para mayor seguridad, use contraseñas y lógica de contraseña separadas para sus cuentas de redes sociales chinas y extranjeras.
7. Use un iPhone comprado en el extranjero o un teléfono Android con mejores funciones de seguridad exclusivamente para su actividad política/navegación en Internet en el extranjero.
8. Si la policía simplemente lo convoca por teléfono [en lugar de llegar a su casa], solo vaya a ellos después de limpiar su teléfono.
Aunque vive fuera de China, Li dice que aún puede enfrentar las consecuencias de sus acciones. Su familia en casa ha sido interrogada por la policía y él mismo ha recibido amenazas de muerte.
“En este momento, soy una persona sin futuro”, dijo a Reuters.
A pesar de ello, dice que está decidido a seguir adelante porque su cuenta se ha convertido en un símbolo de “libertad de expresión”, aunque el precio de sus acciones significa que no puede regresar a su país natal.
Reuters contribuyó a este informe.
