Las últimas dos semanas han visto un creciente movimiento de protesta en toda China a medida que cientos o miles de personas, hartas de las aplastantes medidas pandémicas del régimen comunista, salen a las calles.
Desde 2020, el Partido Comunista Chino (PCCh) y su líder Xi Jinping han insistido en una política draconiana de «cero COVID» que trata de erradicar el nuevo coronavirus del país, y para ello han recurrido a encerrar a la gente en sus casas o en campos de cuarentena, haciéndoles hacer largas filas para someterse a frecuentes pruebas de COVID, y cerrando gran parte de la economía.
Según varios grupos de derechos humanos y de observación de China, estallaron protestas contra el «COVID cero» en docenas de ciudades chinas, dos tercios de las provincias del país y en casi 100 campus universitarios.
La mayoría de las protestas ocurrieron entre el 25 y el 28 de noviembre. El desencadenante inmediato de los disturbios fue la noticia de un incendio mortal que estalló en un edificio de apartamentos de gran altura en Urumqi, la capital de la región china de Xinjiang, el 24 de noviembre. Mientras las autoridades aseguran que murieron menos de una decena de personas, informes extraoficiales aseguran que más de 40 personas, incluidos niños pequeños, sucumbieron a las llamas, encerrados en sus casas bajo los estrictos confinamientos pandémicos.
Los chinos, tanto dentro como fuera del país, se reunieron para llorar a las víctimas del incendio de Urumqi, y las multitudes ganaron masa a medida que más personas se unieron para expresar su desdén por el “COVID-cero”, las autoridades e incluso el propio Partido Comunista.
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Enfrentándose al Partido
Si bien las protestas no son desconocidas en China, incluso bajo la estrecha vigilancia de las autoridades represivas, lo especial de los últimos disturbios es el hecho de que las manifestaciones ocurrieron en varias ciudades importantes en el espacio de días. En la ciudad de Wuhan, por ejemplo, donde se originó el virus SARS-CoV-2 (que causa el COVID-19), se podían ver grandes multitudes bloqueando calles y marchando por áreas restringidas al grito de “se levantó el confinamiento”.
La policía realizó algunos arrestos y algunos videos muestran a los manifestantes siendo golpeados. Sin embargo, no hubo informes de disparos y la agresión de los oficiales pareció ser moderada en general a pesar de la magnitud de las protestas.
Quizás lo más notable es que muchos de los manifestantes han pedido activamente la caída del Partido Comunista o de Xi Jinping, dado el peligro de expresar opiniones políticamente «tabú».
Pero en muchas de las protestas, especialmente en los principales campus universitarios como los de Beijing y Shanghái, los manifestantes corearon consignas que no parecerían fuera de lugar en las protestas de Hong Kong de 2019, o en el movimiento democrático chino de 1989, que el PCCh aplastó infamemente con tropas armadas y tanques en la plaza de Tiananmen y sus alrededores.
Una foto de Shanghái muestra a dos profesores enfrentándose a una fila de policías. En Beijing, un grupo de unas 100 personas caminó hasta la misma plaza de Tiananmen, gritando por la libertad y el fin de la dictadura.
Las palabras “libertad o muerte” se convirtieron en un eslogan simple y popular, resonando entre la multitud de chinos que se han cansado de que su libertad física sea impedida durante muchos meses.
En un video grabado en Beijing, un manifestante debate a una persona que afirma que las manifestaciones eran “fuerzas extranjeras” e insta a la multitud a ser más “patriota”.
“Estas ‘fuerzas extranjeras’ de las que hablas, ¿son Marx y Engels? ¿Es Lenin? ¿Es Stalin? replicó el manifestante, enumerando los nombres de teóricos y dictadores comunistas no chinos.
“¿Fueron fuerzas extranjeras las que iniciaron el fuego en Xinjiang? ¿Se les dijo a todos que vinieran aquí por fuerzas extranjeras? ¡No!»
En un video compartido en las redes sociales, cientos de manifestantes que se enfrentan a la policía antidisturbios en Beijing repiten las frases gritadas por una manifestante:
“No queremos pruebas de ácido nucleico, queremos vivir nuestras vidas; no queremos al Partido Comunista, queremos a China”.
‘Revolución del papel en blanco’ para exigir libertad
No todos los manifestantes fueron tan directos en sus mensajes, expresando su intención de formas más codificadas.
Algunos adoptaron las tácticas de los manifestantes de Hong Kong tras la imposición por parte del PCCh de la autoritaria Ley de Seguridad Nacional a la ciudad después de su movimiento democrático: en lugar de llevar pancartas escritas, los manifestantes llevaban una hoja en blanco de papel blanco de tamaño A4, una referencia a un chiste de la época soviética sobre cómo no se necesitaban consignas porque «todo el mundo sabe» lo que el régimen ha hecho mal.
Un manifestante confrontado por policías insistió en que simplemente estaba sosteniendo su hoja de papel porque «le gusta bastante el papel blanco» y que sus acciones no tenían ningún otro significado.
Otros escribieron la ecuación de Friedmann debido a la semejanza de la palabra con «hombre libre» y también por su descripción de un universo sin restricciones y en constante expansión.
En algunas de las protestas se pudieron escuchar canciones populares del movimiento democrático de Hong Kong de 2019, mientras que algunos cantaron “La Internacional”, el himno nacional chino, u ondearon la bandera china.
En Internet, los censores se han visto obligados a prohibir algunos de los dichos del propio Xi Jinping después de que los manifestantes comenzaron a reutilizarlos para su causa.
Un ejemplo dice: “El pueblo chino se ha puesto de pie y se ha unido. No le tienen miedo a nada y no se pueden meter con ellos”.
Los manifestantes también citaron al padre de Xi, Xi Zhongxun, quien fue general y funcionario de alto rango en los primeros días del PCCh. El anciano Xi, que defendía ideas reformistas, había dicho: “Un partido político revolucionario no tiene miedo de escuchar la voz del pueblo; el silencio es lo más aterrador”.
Desafortunadamente, han comenzado las represalias contra los manifestantes y, según los informes, la policía persiguió a quienes acogieron u “organizaron” las manifestaciones. Muchas personas han descrito en las redes sociales cómo los oficiales exigieron revisar sus teléfonos en busca de comunicaciones políticas sensibles.
Fuera de China continental, la gente se reunió en Hong Kong y otras partes del mundo para mostrar su apoyo a los manifestantes en China, incluso en Toronto, Vancouver, la Universidad de Harvard en los EE. UU., Alemania, Japón y otros países.
Si bien el PCCh ha hecho una moción para suavizar la política de «COVID cero», queda por ver si esto se puede hacer de manera oportuna y factible.
Y aunque las protestas parecen haber disminuido el lunes, el sentimiento se ha mantenido fuerte y las manifestaciones continúan en algunas partes de China, particularmente en la provincia sureña de Guangdong.
