El tercer alto funcionario del Partido Comunista Chino (PCCh), Zhao Leji, no se presentó en una importante reunión de liderazgo central celebrada recientemente, lo que provocó especulaciones sobre su salud en medio del resurgimiento masivo de COVID-19 que ha estado arrasando China.
El 23 y 24 de diciembre (viernes y sábado), el Partido convocó su conferencia central anual de trabajo rural. El secretario general del PCCh, Xi Jinping, pronunció un “importante discurso” en la conferencia, según los medios estatales.
“Li Keqiang presidió la conferencia. Li Qiang, Wang Huning, Han Zheng, Cai Qi y Ding Xuexiang asistieron a la conferencia”, se lee en un informe del China Daily, un portavoz del Partido en idioma inglés.
Con la excepción de Li Keqiang, el primer ministro saliente de China, Xi y los otros cinco en la lista son miembros del Comité Permanente del Politburó (PbSC) del PCCh, los siete miembros más altos del régimen.
Solo Zhao, quien obtuvo un segundo mandato de cinco años en el PbSC en octubre, estuvo ausente de la conferencia de trabajo rural.
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Una subpágina en el sitio web estatal de la Televisión Central de China (CCTV) titulada “video recopilado de Zhao Leji” incluye la conferencia de trabajo rural como su último artículo, fechado el 24 de diciembre, lo que indica que Zhao estaba programado para asistir a la reunión.
La última reunión a la que asistió Zhao fue el 18 de diciembre, según el sitio de CCTV.
Zhao, de 65 años, se convirtió en miembro de PbSC en 2017 y asumió la dirección de la Comisión Central de Control Disciplinario. El CCDI sirve como la agencia anticorrupción interna del Partido. Su posición futura aún no se ha determinado y probablemente se dará a conocer a principios de 2023.
Según SinoInsider, una consultora de riesgos especializada en política china de élite, Zhao está asociado con la facción del Partido del líder del régimen tardío, Jiang Zemin, que rivaliza con el liderazgo de Xi.
En los últimos meses, los casos de COVID-19 en China aumentaron y luego se dispararon a pesar del enfoque de tolerancia cero del PCCh para el control de la epidemia. Las autoridades han dado un giro radical a su política anterior “cero COVID”, con los líderes centrándose en la recuperación económica y los medios estatales minimizando los peligros del nuevo coronavirus.
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Si bien el Partido ha admitido muy pocas muertes en medio del resurgimiento actual, una cantidad sospechosamente grande de altos funcionarios y miembros conocidos del PCCh, como académicos y personal de los medios estatales, han muerto por complicaciones de salud en las últimas semanas.
La infraestructura médica de China también se ha visto abrumada por el tsunami de infecciones sin precedentes, con muchos médicos y enfermeras contrayendo COVID-19. Múltiples expertos o funcionarios de salud de alto nivel han muerto.
Los rumores recientes que circulan en los círculos en línea en idioma chino afirman que Zhao y Wang Huning, un compañero miembro de PbSC clasificado como el número 4 en el Partido, habían contraído COVID-19. Los rumores no pueden ser verificados.
Casi al mismo tiempo, el 21 de diciembre, el sitio web del Hospital 301 de Beijing, conocido como una institución que atiende a la élite del régimen del PCCh, estuvo inaccesible durante unas horas.
El 23 de julio, un popular usuario chino de Twitter con sede en Italia recibió un envío de China continental que decía que el sitio web del Hospital 301 se había configurado en escala de grises, lo que indica que el hospital estaba en un período oficial de luto por una persona importante.
