Mientras las tropas rusas capturan las partes restantes de la región de Donbás, el presidente Vladimir Putin firmó una orden para permitir que todos los ucranianos tengan un camino fácil hacia la ciudadanía rusa, una medida que probablemente apunta a debilitar aún más el estado de Ucrania.
A fines de junio y principios de julio, más de tres meses después de la guerra que Moscú llama una “operación militar especial”, las fuerzas rusas tomaron la ciudad industrial clave de Severodonetsk, luego una semana después conquistaron la cercana Lysychansk, el último bastión ucraniano en el área. Ambos se encuentran en la provincia ucraniana de Luhansk, territorio reclamado por la República Popular de Lugansk (LNR), respaldada por Rusia.
Antes del decreto de Putin del lunes 11 de julio, el Kremlin había comenzado en 2019 a ofrecer a los residentes de LNR, así como a las personas en la República Popular de Donetsk (DNR) similar al sur, un programa simplificado para obtener la ciudadanía rusa.
Los dos estados rebeldes, cuyo territorio reclamado comprende la región industrial de Donbás, han sido parte del conflicto de poder de Rusia contra el gobierno ucraniano desde 2014, y ahora están en el centro de la campaña actual, que comenzó un día después de que Rusia reconoció oficialmente su soberanía en 23 de febrero.
El LNR y el DNR siguen sin ser reconocidos por casi todos los demás países del mundo.
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Desde entonces, Rusia ha ampliado la oferta de pasaportes de vía rápida a otras partes de Ucrania, incluidas las partes de las provincias de Zaporizhzhia y Kherson actualmente ocupadas por el ejército ruso.
El movimiento del pasaporte ruso parece ser parte de la estrategia de Putin, que también podría implicar la anexión de territorio a la Federación Rusa. El presidente ruso sentó las bases para tales movimientos incluso antes de la invasión, escribiendo un ensayo el verano pasado afirmando que los rusos y los ucranianos son un solo pueblo y tratando de disminuir la legitimidad de Ucrania como nación independiente.
Entre 2019, cuando se introdujo por primera vez el procedimiento para los residentes de Donetsk y Luhansk, y este año, más de 720.000 personas que viven en las áreas controladas por los rebeldes en las dos regiones, alrededor del 18 por ciento de la población, han recibido pasaportes rusos.
La ciudadanía rusa por la vía rápida llegó a Zaporizhzhia y Kherson a fines de mayo, meses después de que los rusos ocuparan esas áreas.
El anuncio del pasaporte del lunes se produjo cuando el bombardeo ruso de la segunda ciudad más grande de Ucrania mató al menos a seis personas el lunes e hirió a otras 31, dijeron fiscales y funcionarios locales. Horas antes, las tropas rusas lanzaron tres ataques con misiles en Kharkiv, que un funcionario describió como “terrorismo absoluto”.
Si bien las fuerzas terrestres, navales y aéreas rusas han atacado muchas partes de Ucrania en la invasión, sus esfuerzos se han desplazado al Donbass en los últimos meses.
En abril, después de una campaña inconclusa de varias semanas para rodear la capital ucraniana de Kiev y tomar la segunda ciudad más grande del país, Kharkov, los rusos se retiraron de casi todo el frente norte y redistribuyeron sus divisiones para apoyar el avance de los rebeldes LNR y DNR. en la parte oriental del país.
Decenas de miles de personas han muerto en la guerra, con estimaciones de bajas militares en ambos lados que varían enormemente.
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El gobernador ucraniano de la región de Luhansk, Serhyi Haidai, dijo que Rusia lanzó más de 20 ataques de artillería, morteros y cohetes en la región durante la noche y que sus fuerzas estaban presionando hacia la frontera con la región de Donetsk, gran parte de la cual aún permanece bajo control ucraniano.
“Estamos tratando de contener las formaciones armadas de los rusos a lo largo de toda la línea del frente”, escribió Haidai en Telegram.
La semana pasada, Rusia capturó el último gran bastión de la resistencia ucraniana en Luhansk, la ciudad de Lysychansk. Los analistas predijeron que las tropas de Moscú probablemente tardarían algún tiempo en rearmarse y reagruparse.
Pero “hasta el momento no ha habido una pausa operativa anunciada por el enemigo. Todavía está atacando y bombardeando nuestras tierras con la misma intensidad que antes”, dijo Haidai.
Associated Press contribuyó a este informe.
