Las fuerzas armadas de la Federación Rusa comenzaron operaciones a gran escala en Ucrania en lo que puede convertirse en el peor conflicto europeo desde la Segunda Guerra Mundial.
En la madrugada del 24 de febrero, hora local, se escucharon explosiones y disparos en varias partes del país de Europa del Este, según informaron varios medios de comunicación, con fotos, videos y actualizaciones sobre la invasión poco después.
Al cierre de esta edición, se han producido ataques aéreos y con cohetes, así como intensos bombardeos de artillería en múltiples puntos a lo largo de la frontera y en instalaciones militares y gubernamentales clave. Según un informe inicial de Twitter, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, huyó del país con su familia y ahora está en Polonia. Otros informes dicen que está en un “lugar no revelado”.
Se han reportado ataques cerca de la capital ucraniana de Kiev, así como de la ciudad industrial de Kharkov y las ciudades costeras de Mariupol y Oddessa. Además de los movimientos a lo largo de la frontera entre Rusia y Ucrania, las fuerzas rusas y las tropas aliadas de Bielorrusia atacaron Ucrania desde el norte, mientras que las tropas rusas en el territorio prorruso de Transnistria en Moldavia también se sumaron a la invasión.
El video tomado por los lugareños muestra explosiones de aparentes ataques con misiles y artillería. También se vieron tropas aerotransportadas rusas lanzándose en paracaídas sobre territorio ucraniano. La armada ucraniana ha sido neutralizada.
‘Operación militar especial’
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En un discurso de emergencia transmitido por la televisión estatal, el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que su país había iniciado una “operación militar especial” para afectar la “desmilitarización” y la “desnazificación” de Ucrania.
El domingo, Putin pronunció un discurso de una hora en el que declaró el reconocimiento de dos gobiernos separatistas en la región oriental de Donbás en Ucrania y dijo que el gobierno de Kiev estaba abusando de los rusos étnicos allí. Luego, Rusia trasladó fuerzas de “mantenimiento de la paz” a las “repúblicas populares” de Donetsk y Luhansk.
Hablando a las 5:50 a.m. del jueves, Putin afirmó que el Kremlin no tiene la intención de ocupar otras partes de Ucrania e instó a las fuerzas ucranianas a “deponer las armas de inmediato”, según la agencia estatal TASS.
También advirtió a otros países que no interfirieran en la operación, diciendo que habría “consecuencias que no han visto antes”.
El Ministerio de Defensa ruso anunció que las fuerzas armadas del país atacaban solo objetivos militares y que actuarían con precaución para evitar dañar a los civiles. Ucrania reportó varios cientos de bajas en las primeras horas de combate.
Zelensky al pueblo ruso: No somos enemigos
En los momentos finales antes de la guerra, el presidente ucraniano intentó contactar a Putin, pero la línea estaba en silencio. Zelensky luego se dirigió al pueblo de Rusia en declaraciones hechas en ruso.
“Escucha la voz de la razón. El pueblo de Ucrania quiere la paz, las autoridades de Ucrania quieren la paz, la quieren y están haciendo todo lo posible por ella… No necesitamos la guerra”, dijo.
Destacó, sin embargo, que “si nos atacan, si alguien intenta quitarnos nuestra tierra… nos defenderemos… verás nuestras caras, no nuestras espaldas”.
A última hora de la tarde, hora del este de EE. UU., el presidente Joe Biden calificó la invasión como una “guerra premeditada elegida por Putin que traerá una pérdida catastrófica de vidas y sufrimiento humano”. Anteriormente había hablado con Zelensky por teléfono.
“Las oraciones del mundo entero están con el pueblo de Ucrania esta noche mientras sufre un ataque no provocado e injustificado por parte de las fuerzas militares rusas”, dijo Biden. “Solo Rusia es responsable de la muerte y destrucción que traerá este ataque, y Estados Unidos y sus aliados y socios responderán de manera unida y decisiva. El mundo hará que Rusia rinda cuentas”.
La acción militar en Ucrania fue presagiada por meses de preparación y ejercicios militares rusos y bielorrusos a lo largo de la frontera con Ucrania. El Kremlin ha exigido durante mucho tiempo que Ucrania, que solía ser parte de la Unión Soviética y antes de eso, del Imperio Ruso, no sea admitida en la OTAN, la alianza militar liderada por Estados Unidos en Europa o la Unión Europea.
Washington y otros países sancionaron previamente a Rusia por su anexión del territorio ucraniano de Crimea en 2014 e iniciaron nuevos castigos económicos en los últimos días. Los países occidentales han entregado muchos envíos de armamento defensivo, incluidos misiles antitanque, a Kiev.
