ATENAS, Grecia (AP) — Los líderes de Grecia y Bulgaria inauguraron el viernes 8 de julio un nuevo gasoducto que suministrará gas natural desde Azerbaiyán a Bulgaria, cuyo suministro vital de gas ruso se cortó en abril en medio de las consecuencias de la invasión rusa de ucrania.
El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, destacó la importancia del nuevo enlace como una línea de suministro alternativa para Bulgaria, ya que la vecina Grecia se prepara para convertirse en un centro regional de transporte de energía.
“Esto no es solo un gasoducto, sino un puente energético crucial entre el sur y el norte”, dijo Mitsotakis durante una ceremonia en el noreste de Grecia.
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Asimismo agregó que Europa necesita coordinar su respuesta a “la decisión consciente de Moscú de convertir los recursos naturales en una palanca de presión política, en un crudo chantaje”.
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“Es algo que nuestros vecinos búlgaros ya saben muy bien”, dijo Mitsotakis.
A fines de abril, Rusia cortó el suministro de gas a Bulgaria luego de que rechazara una demanda de Moscú de pagar las facturas de gas en rublos, la moneda rusa. Las relaciones entre los dos antiguos aliados del bloque soviético se han hundido en los últimos meses, y el mes pasado Bulgaria ordenó la expulsión de 70 diplomáticos rusos , lo que provocó una airada respuesta de Moscú.
El primer ministro en funciones de Bulgaria, Kiril Petkov, destacó el papel clave del gasoducto para acabar con el monopolio del gas de Rusia en su país.
“Así, por primera vez, nuestro país tendrá acceso terrestre real a fuentes de energía alternativas distintas a las rusas”, dijo Petkov.
El oleoducto de 182 kilómetros (115 millas) inaugurado el viernes se extenderá desde la ciudad de Komotini, en el noreste de Grecia, hasta Stara Zagora, en el centro de Bulgaria. Comienza con una capacidad inicial de 3.000 millones de metros cúbicos de gas al año, y la perspectiva de expansión futura a 5 millones de metros cúbicos. Se espera que las entregas comerciales comiencen el 1 de octubre.
Grecia busca servir como un centro energético para los Balcanes, utilizando combustibles fósiles del Mar Caspio y el sureste del Mediterráneo, y energía potencialmente renovable de Egipto, para abastecer a la región en medio de las consecuencias de la guerra en Ucrania.
Grecia también está construyendo una terminal de gas natural licuado frente al puerto nororiental de Alexandroupolis, cerca de Komotini, que según Mitsotakis en el futuro proporcionará gas adicional para el nuevo gasoducto greco-búlgaro.
