La concentración rusa en torno a una ciudad clave amenaza a decenas de miles de tropas ucranianas en la región oriental del Donbass
Las fuerzas rusas han mantenido la ciudad ucraniana oriental de Izyum durante semanas, rechazando varios contraataques ucranianos en una zona que se ha convertido en un saliente crucial en la guerra mientras Moscú comienza una ofensiva masiva en la región del Donbass.
Con una población de menos de 50.000 habitantes, Izyum se encuentra al sureste de Kharkov, un importante centro industrial cerca de la frontera rusa. Más al sureste se encuentra el Donbass, donde varias divisiones de tropas ucranianas se enfrentan tanto a las unidades regulares rusas como a las fuerzas de los estados separatistas de Lugansk y Donetsk.
El bastión de Izyum amenaza con cortar las decenas de miles de ucranianos que mantienen sus posiciones en el Donbass, pero los intentos de expulsar a los rusos -y de detener la afluencia de refuerzos- no han sido concluyentes hasta ahora.
Aunque Ucrania anunció la pérdida de Izyum el 1 de abril, la zona de combate se está intensificando, ya que es probable que las tropas rusas que se retiraron de la zona de Kiev por esas mismas fechas se estén redistribuyendo hacia el este tras el reabastecimiento.
La «dirección clave» de Rusia
El 2 de abril, el funcionario del Ministerio del Interior ucraniano, Vadim Denisenko, advirtió que la «dirección clave» de los rusos era un «eje desde Izyum hasta Volnovakha», en referencia a una ciudad en el sur de la región de Donetsk que fue capturada por las fuerzas rusas a mediados de marzo.
Success
You are now signed up for our newsletter
Success
Check your email to complete sign up
«Todo el tiempo hay combates cerca de Izyum, están tratando de entrar en el Donbass, los estamos conteniendo», dijo Denisenko.
Las fotos y los vídeos publicados en las redes sociales muestran lo que supuestamente son los resultados de los combates en Izyum y sus alrededores en las últimas dos semanas. Una publicación del 17 de abril incluye varias fotos de tanques ucranianos supuestamente destruidos y capturados de la 93ª Brigada Mecanizada.
El 10 de abril, las fotos muestran los restos de un bombardero táctico Su-24M ucraniano, aparentemente derribado ese día al sur de Izyum. El 14 de abril se afirma que otros dos aviones ucranianos fueron derribados por lanzadores de misiles antiaéreos de mano. Las imágenes publicadas el 17 de abril muestran los restos de otro Su-24M, supuestamente de la 7ª Brigada de Aviación Táctica con base en el oeste de Ucrania.
La gravedad de las bajas en los combates por Izyum es difícil de evaluar. El 8 de abril, un comandante del batallón ultranacionalista «Sector Derecho», Taras «Hammer» Bobanich, fue supuestamente asesinado en combates en las afueras de la ciudad. El día anterior, unas fotos mostraban a las tropas rusas manejando cohetes antitanque NLAW y otras armas de fabricación occidental supuestamente capturadas en Izyum.
La Federación Rusa lanzó una invasión total de Ucrania el 24 de febrero, después de años de conflicto de menor intensidad tras el golpe de estado del Maidan en 2014.
Aunque las fuerzas rusas avanzaron sobre la capital de Ucrania y otras ciudades del norte, se retiraron de todo el frente de Kiev a principios de abril tras sufrir grandes pérdidas. En el sur, las tropas rusas marcharon desde la península de Crimea, previamente anexionada, para tomar la totalidad del flanco sur del río Dniéper.
Estas ganancias incluyeron la mayor central nuclear de Europa, así como Kherson, una ciudad portuaria que se encuentra en la desembocadura del Dniéper. Un intento de capturar el cercano centro de construcción naval de Nikolayev fue rechazado por los defensores ucranianos.
El 13 de abril, la flota rusa del Mar Negro perdió su buque insignia, el crucero de clase Slava Moskva, debido a un incendio de municiones a bordo o a un ataque de misiles antibuque Neptune ucranianos.
La batalla por el Donbass
El Donbass, llamado así por la cuenca del río Donets que atraviesa Ucrania y Rusia, ha estado en el centro del conflicto ruso-ucraniano junto con Crimea desde 2014. Poblada por personas de habla rusa en su mayoría, la región vivió una rebelión armada tras el golpe de estado del Maidán que derrocó al gobierno prorruso de Ucrania.
Apoyadas fuertemente por el Kremlin, las «repúblicas populares» separatistas de Donetsk y Lugansk lucharon contra el gobierno ucraniano y las fuerzas irregulares durante casi ocho años antes de recibir el reconocimiento oficial de Moscú. La ONU y la mayoría de los países no consideran a la RPD ni a la RPL como países soberanos.
El prolongado conflicto en Donbass significó que, en el momento de la invasión rusa, decenas de miles de tropas profesionales ucranianas estaban comprometidas y atrincheradas en todo Donetsk y Lugansk.
El 18 de abril, el Kyiv Independent anunció el inicio de una ofensiva rusa concertada en la región, y citó al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky diciendo que el país defendería Donbass hasta el final.
«No importa cuántos soldados se lleven allí, nos defenderemos. Lucharemos. No renunciaremos a nada ucraniano», declaró Zelensky.
El 19 de abril, el ejército ruso declaró que la «operación militar especial» en Ucrania había entrado en su segunda fase. Este anuncio se produce mientras las tropas rusas y separatistas desalojan lo que queda de la resistencia ucraniana en la ciudad portuaria meridional de Mariupol.
El profesor Michael Clarke, analista militar del Reino Unido, declaró anteriormente a la cadena australiana Sky News que si los rusos consiguen realizar un movimiento de pinza desde Izyum y sus posesiones en el sur, esto les permitiría volver a la parte norte de Ucrania.
Además, una victoria decisiva en Donbass supondría para Moscú una fuerte inyección de moral, dada la casi década de conflicto de los separatistas de etnia rusa con el ejército ucraniano, que se cobraron decenas de miles de vidas en ambos bandos.
