El 7 de marzo, cientos de residentes de la provincia oriental china de Shandong salieron a las calles para protestar contra las recientes reformas de atención médica realizadas por el gobierno. Las protestas comenzaron el cuarto día de las reuniones anuales de «Dos Sesiones» del gobierno chino en la ciudad portuaria de Qingdao, donde los manifestantes se reunieron frente a los edificios gubernamentales para expresar su oposición a los cambios.
Las nuevas pautas de seguro de salud, que fueron anunciadas por el gobierno a mediados de febrero y se han introducido gradualmente desde 2021, tienen como objetivo reducir los costos al limitar la cantidad de procedimientos médicos que estarán cubiertos por el seguro emitido por el gobierno. Esto ha generado preocupaciones entre los internautas de que las autoridades del régimen pronto no podrán pagar la atención médica necesaria, lo que obligará a los ciudadanos a pagar de su bolsillo los medicamentos y tratamientos que salvan vidas.
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El aumento del costo de la atención médica
Durante las protestas, se podía ver a personas con carteles y coreando consignas que pedían al gobierno que reconsiderara las reformas; se escuchó a muchas personas, especialmente a los adultos mayores, expresar su frustración con el aumento del costo de la atención médica en China, que dicen que ya es demasiado caro para muchas personas.
Las imágenes grabadas por los internautas cercanos también mostraban a los agentes de policía ordenando a la multitud que se dispersara a medida que se intensificaban las tensiones, y se podía ver a algunos gritando y amenazando con violencia física si la gente optaba por no escuchar a las autoridades.
Las protestas en Qingdao son solo las últimas de una serie de manifestaciones que han tenido lugar en todo el país en los últimos meses. Enojado por los nuevos cambios en la atención médica y agravado por otros problemas como el aumento del costo de vida, la falta de empleo y una economía nacional tambaleante, las protestas parecieron llegar a un punto de ebullición.
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En respuesta, el Partido Comunista Chino (PCCh) instó a la gente a “mantener la calma y confiar en las reformas”. Los funcionarios también prometieron trabajar con los proveedores de atención médica para garantizar que las personas continúen recibiendo la atención médica que necesitan.
“Los funcionarios públicos y el personal de las instituciones públicas todavía tienen derecho a un seguro de asistencia médica subsidiado además del plan de seguro de salud de los empleados”, dijo la consultora de riesgo político SinoInsider en una nota.
Sin embargo, a pesar de las garantías del gobierno, muchas personas siguen siendo escépticas acerca de las reformas y piden más acción; algunos incluso consideraron emprender acciones legales para impugnar los cambios.
Los internautas reaccionan
Las protestas en Qingdao van detrás de las que se vieron en Dalian, Wuhan y Anshan, donde multitudes de personas mayores lanzaron una “Revolución del cabello blanco” para resaltar cómo las políticas del gobierno han impactado sus vidas diarias.
El 7 de marzo, una cuenta de Twitter llamada “La sonrisa de Nobita” publicó un video que llamó la atención sobre las protestas de Qingdao. “Ellos [los ciudadanos mayores] se reunieron en la Plaza del Cuatro de Mayo, cantando consignas en oposición a las reformas recientes, siguiendo los pasos de protestas similares en Wuhan y Dalian”, decía la publicación, y agregaba: “El gobierno de Qingdao envió una gran fuerza policial para mantener el orden, lo que provocó intensos enfrentamientos entre los manifestantes y las autoridades”.
Muchos otros usuarios en línea comentaron que es probable que las luchas que enfrentan los ancianos en China “se conviertan en las nuestras en el futuro”. Un usuario señaló que las tácticas recientes del PCCh para “reducir el seguro médico, despedir trabajadores y aumentar las restricciones a los maestros están provocando un descontento generalizado”.
Otro usuario, bajo el nombre de «The Lowly Masses», expresó su incredulidad de que las decisiones que afectan la vida o la muerte de las personas mayores se tomaran sin el consentimiento del público en general, afirmando que era inaceptable. El internauta sugirió además que “el enfoque relajado del gobierno durante la pandemia fue simplemente un intento de permitir que los desastres naturales acabaran con los miembros más vulnerables de la sociedad y dejar al resto a su suerte”.
Otros cibernautas también criticaron a la policía por su supuesta falta de empatía hacia los manifestantes, cuestionando si les era indiferente el hecho de que ellos también tenían padres o vecinos mayores.
Un usuario incluso concluyó su publicación llamando a las autoridades «perros secuaces» que se comportaban como máquinas, sin ningún sentido de humanidad.
Una preocupación creciente
Según Wang Jian, un comentarista económico con sede en los EE. UU. que sigue de cerca las reformas de la atención médica en China, la reducción de las cuentas personales del seguro médico ha afectado negativamente el bienestar de la mayoría de los empleados jubilados. Esto se debe a que estas personas generalmente dependen de los fondos de sus cuentas personales para cubrir los gastos médicos, dijo Wang.
“Por otro lado, el fondo común solo se puede utilizar para hospitalización o enfermedades graves, lo que no es una solución viable para quienes requieren atención médica más regular”, dijo Wang al medio de comunicación Radio Free Asia (RFA).
Como ejemplo, Wang citó a Wuhan, donde el estipendio médico mensual para los miembros se fijó anteriormente en 260 yuanes (unos 38 dólares), pero ahora se ha reducido a 83 yuanes (12 dólares). “Para muchos jubilados con condiciones médicas preexistentes, un gasto mensual de 260 yuanes en atención médica y medicamentos ya era una carga considerable, pero con la cuenta personal reducida, la situación se ha vuelto aún más difícil o casi imposible”, dijo Wang.
Estas personas no tendrán más remedio que pagar el tratamiento médico y las recetas con sus propios ingresos de jubilación, dijo Wang, y agregó: “La propaganda del PCCh está diseñada para hacerle renunciar a sus intereses inmediatos y darle una falsa sensación de seguridad”.
“Es una táctica de propaganda muy típica”, dijo.
