El gobierno de Ucrania movilizó a los reservistas, prohibió que los hombres de 18 a 60 años abandonaran el país y entregó armas de fuego a los voluntarios mientras las fuerzas armadas rusas continuaban su campaña para apoderarse del país de 44 millones de habitantes de Europa del Este.
A fines del 25 de febrero, las tropas rusas habían avanzado en varios frentes, de manera crítica en los suburbios de Kiev, la capital de Ucrania. Los ataques aéreos, la artillería y los cohetes golpearon la metrópoli de 3 millones de habitantes durante la noche mientras los atacantes intentaban rodearla.
En un discurso televisado el viernes, el presidente ruso, Vladimir Putin, instó al ejército ucraniano a derrocar al presidente del país, Volodymyr Zelensky, llamando a su gobierno una “banda de drogadictos y neonazis”.
Sería “mucho más fácil para nosotros tratar con ustedes” que con Zelensky, dijo Putin sobre el personal militar ucraniano. El Kremlin dijo que Putin está dispuesto a reunirse con funcionarios ucranianos en Bielorrusia para discutir los términos.
Si bien los rusos han progresado en la mayoría de los frentes, se ha determinado la resistencia a la invasión, con al menos cientos de bajas en ambos lados. No han surgido informes de deserciones o deserciones masivas desde que comenzó la guerra.
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El Pentágono advirtió el 24 de febrero que Rusia probablemente estaba tratando de “decapitar” al gobierno ucraniano y reemplazarlo con un liderazgo pro-Kremlin al rodear y apoderarse de Kiev.
Blindados, helicópteros, infantería y otras fuerzas rusas atacaron en dirección a la capital a través de la vecina Bielorrusia, aliada de Rusia. Lucharon con los defensores ucranianos en la central nuclear desactivada de Chernobyl, tomando el lugar del infame accidente antes de continuar hacia Kiev.
Al oeste del río Dnieper, que divide en dos a Kiev, las tropas aerotransportadas rusas VDV intentaron tomar un aeropuerto de carga en Gostomel, a poca distancia de la ciudad. Fueron atacados y rechazados por tropas ucranianas el 24 de febrero; sin embargo, el aeropuerto cayó al día siguiente, según varios reportes.
Las tropas rusas llegaron desde el noroeste de Kiev desde Bielorrusia para unirse a los elementos que avanzaban desde el este el 25 de febrero, amenazando con rodear la capital.
Rob Lee, estudiante de doctorado en la Universidad de Columbia y ex marine de EE. UU. centrado en la política de defensa rusa, tuiteó el 25 de febrero que las posibilidades de Ucrania de repeler a los rusos son bajas.
“La pregunta es si las tropas rusas irán a las ciudades y qué tan grave podría ser. Parece que las fuerzas rusas están tratando de eludir algunas ciudades, pero probablemente no Kiev”, dijo.
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Ucrania observada por el Kremlin
El Kremlin ha presentado a Ucrania, que solía ser parte del Imperio Ruso y la Unión Soviética, como una amenaza para Rusia en la medida en que podría unirse a la OTAN y amenazar los intereses nacionales de Moscú. Putin y otros funcionarios rusos también han cuestionado la legitimidad de Ucrania como nación, citando los profundos lazos culturales e históricos del país con Rusia.
Hablando en un discurso de emergencia la mañana de la invasión, Putin dijo que las acciones de su país eran una “operación militar especial” lanzada para “desmilitarizar” y “desnazificar” a Ucrania.
Ucrania ha tenido relaciones tensas con Rusia desde principios de siglo, y muchos en el país expresaron su enfado por la influencia rusa sobre Kiev, la anexión rusa de la península de Crimea en 2014 y el apoyo militar de Moscú a los separatistas en la región ucraniana oriental del Donbás hasta el comienzo de las hostilidades el jueves.
