La nueva investigación de Food Banks Canada (FBC) ha revelado que millones de canadienses informan que pasan hambre en medio de una inflación récord que está elevando los costos de los productos básicos como la pasta, el pan y la carne, y la crisis solo se profundiza debido al aumento vertiginoso de los costos de vivienda.
Según la investigación, el 23 por ciento de los canadienses informan comer «menos de lo que deberían» y un enorme 61 por ciento cree que los costos de la vivienda son el factor principal que impulsa la inseguridad alimentaria en Canadá, un sentimiento que se ha duplicado durante el último año.
En 2021, mientras la pandemia de COVID-19 se extendía por todo el país, más de 1,3 millones de canadienses se vieron obligados a acceder a bancos de alimentos y los hogares de un solo adulto representaban el 46,1% de ese uso a pesar de que solo representaban el 28,2% de la población.
Un poco más del 50% de los usuarios de bancos de alimentos en Canadá reciben asistencia social o apoyos relacionados con discapacidades como su principal fuente de ingresos.
Un alarmante 33,3% de los usuarios del banco de alimentos son niños que representan solo el 19,1 por ciento de la población total.
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La investigación de FBC muestra que uno de cada cinco canadienses (aproximadamente 7 millones) informaron haber pasado hambre al menos una vez entre marzo de 2020 y marzo de 2022 porque no había suficiente dinero al final del mes para comprar alimentos.
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Se espera un verano duro
Kirstin Beardsley, directora ejecutiva recién nombrada de Food Banks Canada, cree que «este verano será el más difícil que los bancos de alimentos de Canadá hayan experimentado en [sus] 41 años de historia».
“La mayoría de los bancos de alimentos en todas las regiones de Canadá ya están al límite, y se espera que la demanda se mantenga alta durante los meses de verano a medida que más y más canadienses luchan para hacer frente a la creciente inflación”, dijo Beardsley.
En un verano típico, los bancos de alimentos experimentan menos tráfico; sin embargo, según Beardsley, los trabajadores de primera línea informan que no están experimentando ningún signo de desaceleración.
“Los bancos de alimentos en la mayoría de las regiones de Canadá están experimentando una afluencia de canadienses que visitan los bancos de alimentos por primera vez, un número que aumentó hasta en un 25% en algunas regiones, algo que no habíamos visto desde los primeros meses de la pandemia. Beardsley explicó, y agregó que los clientes del banco de alimentos, que no requirieron una visita al banco de alimentos durante más de cinco años, ahora están regresando.
“La mayor señal de que la inflación está afectando seriamente el hambre y la inseguridad alimentaria en Canadá es que las razones por las que la gente dice que acude a los bancos de alimentos están cambiando. En el pasado, la gente recurría a los bancos de alimentos en tiempos de pérdida de empleo o debido a salarios más bajos, pero en los últimos seis meses, los canadienses nos dicen que se están quedando sin dinero para alimentos debido al aumento de viviendas, gas, energía y costos de alimentos. Esa es una indicación de que necesitamos encontrar nuevas soluciones a más largo plazo para combatir el hambre y la inseguridad alimentaria”, dijo.
Una encuesta de FBC, realizada por Mainstreet Research, encontró que casi una cuarta parte de los canadienses informaron comer menos de lo que deberían, una cifra que se duplica para las personas que ganan menos de 50.000 dólares al año.
La encuesta se realizó por teléfono automatizado y entrevistó a 4009 adultos del 25 de febrero al 2 de marzo.
