El director ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (ONU), David Beasly, al margen de la reunión del Foro Económico Mundial (FEM) de este año en Davos, Suiza, dijo que las crisis agravadas están dando como resultado una «tormenta infernal en la tierra».
En una conversación con el editor de economía de la BBC, Faisal Islam, mientras citaba la agresión de Rusia en Ucrania, Beasly dijo: «Cuando tomas a 400 millones de personas que se alimentan de los alimentos que salen de Ucrania y los cortas, y luego añades encima los problemas de los fertilizantes, las sequías, los costos de los alimentos, los costos del combustible, estamos viendo una tormenta infernal en la tierra».
Los comentarios se producen cuando el mundo enfrenta su peor crisis alimentaria desde la Segunda Guerra Mundial que ya mostraba signos de surgir antes de la invasión de Ucrania por parte de Rusia, en gran parte debido a las interrupciones en la cadena de suministro como resultado de las medidas promulgadas por numerosos gobiernos para abordar la pandemia de COVID-19.
Los países, que luchan contra la escasez interna, han comenzado a frenar las exportaciones de alimentos, lo que amenaza con profundizar la crisis que se avecina.
Los países comienzan a implementar restricciones a las exportaciones
Malasia es el país más reciente en anunciar un freno a las exportaciones de alimentos. El 23 de mayo, las autoridades de Malasia se reunieron para discutir la reducción de las exportaciones de pollo en medio de temores de escasez interna y acusaciones de precios de cartel.
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Se decidió que el país detendrá las exportaciones de 3,6 millones de pollos al mes a partir del 1 de junio.
Es probable que la decisión golpee más fuerte a Singapur. Singapur obtiene aproximadamente un tercio de su suministro de pollo de Malasia. Otros países que probablemente sentirán el impacto son Tailandia, Brunei, Japón y la ciudad de Hong Kong.
Malasia se une a una lista creciente de países que implementan restricciones a las exportaciones de alimentos. Los precios del trigo se dispararon el 14 de mayo tras el anuncio de las autoridades indias de que el país prohibiría las exportaciones de trigo. India es el segundo mayor productor mundial de trigo, sin embargo, la cosecha de este año ha sido cuestionada luego de una ola de calor a principios de la temporada que cubrió el país con temperaturas superiores a los 40 °C (104 °F) durante semanas.
Los compradores globales confiaban en el trigo de la India para llenar potencialmente el vacío dejado por una disminución esperada en las exportaciones de la región del Mar Negro, mientras que otros graneros globales, como las Grandes Llanuras de los EE. UU., lidian con niveles históricos de sequía que amenazan la cosecha de trigo de la región.
India ha hecho una advertencia diciendo que aún permitirá exportaciones de trigo para cartas de crédito que ya se hayan emitido y, si se solicita, considerará exportar a países «para satisfacer sus necesidades de seguridad alimentaria».
La prohibición de Indonesia a las exportaciones de aceite de palma tiene consecuencias globales
Según los datos compilados por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el costo de los aceites comestibles aumentó un asombroso 250 por ciento por encima de los niveles de precios estándar.
A medida que los precios del aceite comestible se dispararon, el gobierno de Indonesia buscó medidas internas efectivas para proteger a los consumidores. Inicialmente, el país implementó un tope en el precio del aceite de palma e impuso un límite de dos litros por cliente. Al no ver el resultado deseado, el país aumentó el impuesto sobre las exportaciones de aceite de palma y ofreció transferencias directas de efectivo a los ciudadanos de bajos ingresos para subsidiar las compras. Ninguna de estas estrategias funcionó.
Para los productores de aceite de palma, vender su producto en el mercado global es mucho más lucrativo y el sector, compuesto por solo un puñado de empresas, obtuvo grandes ganancias a medida que subían los precios internacionales.
Sin embargo, a medida que se exportaba más y más petróleo, se creó un cuello de botella en la cadena de suministro nacional que provocó una ola de protestas a mediados de abril de este año.
Tras la gran demanda de aceite comestible nacional durante la celebración musulmana de Eid al-Fitr, el país decidió prohibir la exportación de aceite de palma crudo y refinado.
Si bien la prohibición fue bien recibida a nivel nacional, numerosos países fueron tomados por sorpresa por la prohibición, incluidos India, Pakistán, Bangladesh y Egipto.
Los mercados de América del Norte y Europa rara vez usan aceite de palma directamente; sin embargo, muchos productos procesados lo contienen y la falta del ingrediente puede afectar la producción de varios artículos, como gel de ducha, jabón para platos, lápiz labial, fideos instantáneos y pan empacado.
Se espera que la prohibición afecte el costo de otros productos procesados como Oreos, Nutella, Doritos e incluso Coca-Cola. Mientras que en Occidente los consumidores pueden esperar pagar más por sus bocadillos, se espera que los países de bajos ingresos sientan el mayor impacto, amenazando con exacerbar una situación ya de por sí grave.
