Según los datos publicados el 24 de mayo por la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), los estadounidenses deben prepararse para otra temporada de huracanes en el Atlántico, superior a la media, este año.
El Centro de Predicción Climática de la NOAA, una división del Servicio Meteorológico Nacional, espera que este año sea la séptima temporada consecutiva de huracanes por encima del promedio y un fenómeno oceánico conocido como «Corriente de bucle» amenaza con hacer que la temporada de huracanes de este año sea mucho más destructiva.
La temporada de huracanes en el Atlántico comienza el 1 de junio y se extiende hasta el 30 de noviembre.
NOAA pronostica una probabilidad del 65 por ciento de que la temporada de huracanes de este año sea superior al promedio. Hay un 25 por ciento de posibilidades de actividad casi normal y solo un 10 por ciento de posibilidades de números de huracanes por debajo de lo normal.
Según el Centro Nacional de Huracanes, en un año típico, la temporada de huracanes del Atlántico produce 14 tormentas con nombre, siete de las cuales se consideran huracanes normales y tres de las cuales se consideran importantes.
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Este año, la agencia dice que pronostica una probabilidad del 70 por ciento de 14 a 21 tormentas con nombre, de las cuales 6 a 10 se convertirán en huracanes y de estos, tres a seis se intensificarán hasta convertirse en un huracán mayor de categoría 3 o mayor.
Las predicciones se basan en varios factores, incluidas las temperaturas del nivel del mar en la cuenca del Océano Atlántico Norte y la presencia de un evento de La Niña en el Océano Pacífico.
Los eventos de La Niña se han vuelto más comunes en las décadas anteriores. Son un fenómeno oceánico y atmosférico que provoca temperaturas más bajas en la superficie del mar en la parte ecuatorial oriental del Océano Pacífico central.
Los eventos impactan el clima de manera diferente según la región del mundo, pero en América del Norte generalmente dan como resultado precipitaciones superiores al promedio en el norte del Medio Oeste, el norte de las Montañas Rocosas, el norte de California y las regiones sur y este del Pacífico Noroeste.
La ‘corriente en bucle’ podría hacer más destructiva la temporada de huracanes de este año
Sin embargo, lo más importante para los meteorólogos es un fenómeno oceánico conocido como «corriente de bucle».
Las corrientes de bucle tienen el potencial de impulsar huracanes que ya son destructivos. Dos de los huracanes más dañinos que jamás hayan tocado tierra en los Estados Unidos fueron impulsados por corrientes de bucle; el huracán Opal en 1995 y el huracán Katrina, un huracán de categoría cinco que causó daños por valor de 100 mil millones de dólares cuando tocó tierra en Nueva Orleans en 2005.
Esta corriente se adentra en el Canal de Yucatán en lo profundo del Golfo de México y sale por el Estrecho de Florida. Los expertos dicen que este año la corriente ha empujado mucho más al norte de lo habitual.
Según la NOAA, «cuando la corriente del bucle se extiende, eventualmente arroja un gran remolino, o anillo, que luego se desplaza hacia el oeste, mientras que la corriente del bucle se retrae hacia el sur».
Un remolino de una corriente de bucle es lo que hizo que el huracán Katrina se intensificara más allá de una tormenta tropical normal a un huracán de categoría cinco.
Si una tormenta tropical pasa sobre una corriente de bucle, podría fortalecer la tormenta hasta convertirse en un poderoso huracán en cuestión de horas.
El profesor Nick Shay, de la Universidad de Miami, que ha estado monitoreando el contenido de calor del océano durante más de 30 años, dijo que las condiciones actuales en el Golfo “son motivo de preocupación”.
Le dijo a Sky News: «Cuando la corriente de bucle llega tan al norte tan temprano en la temporada de huracanes, especialmente durante lo que se pronostica que será una temporada alta, puede significar un desastre para la gente a lo largo de la costa norte del Golfo, desde Texas hasta Florida».
Shay dijo que fue debido a una corriente de bucle que el huracán Ida, que tocó tierra en agosto de 2021, explotó «casi de la noche a la mañana» debido a su temperatura superficial de más de 30 °C (86 °F) que se extendió hasta unos 180 m (590 pies) por debajo la superficie del océano.
A mediados de mayo de este año, la corriente de bucle ya había elevado la temperatura del agua a alrededor de 25 °C (78 °F), lo que, según Shay, «puede crear imponentes penachos de aire cálido y húmedo ascendente, proporcionando combustible de alto octanaje para los huracanes».
“A medida que aumenta la humedad y el calor dentro de un huracán, la presión cae. La diferencia de presión horizontal desde el centro de la tormenta hasta su periferia hace que el viento se acelere y el huracán se vuelva cada vez más peligroso”, dijo Shay.
Deanna Criswell, administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) de EE. UU., dijo: «Es importante que todos comprendan su riesgo y tomen medidas proactivas para prepararse ahora».
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