Un apicultor de Niágara, Greg Scott, advierte que debido al colapso de las colmenas de abejas, las pérdidas en la industria de la miel y las abejas este año en Canadá podrían superar los mil millones de dólares.
En 2020, la industria de la miel y las abejas aportó entre 4 y 5,5 mil millones al PIB de Canadá.
Scott, presidente de Niagara Beeway, le dijo a Canadian Broadcasting Corporation (CBC): «Esto es lo peor que hemos visto y lo he estado haciendo durante 50 años», y agregó que «en Niagara, hemos perdido miles de colmenas. La mayoría de nuestras operaciones aquí están tan gravemente dañadas que no vamos a proporcionar servicios de polinización este año”.
“Creemos, y podemos documentar, la pérdida en Canadá de ingresos agrícolas de más de mil millones de dólares. Entonces, esos son los agricultores que no van a tener esos ingresos porque la polinización no va a suceder”, dijo.
Según la Asociación de Apicultores de Ontario, los apicultores de toda la provincia informan pérdidas de hasta el 90 por ciento en sus colmenas.
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Eduard Unger, otro apicultor que opera en la región del Niágara, le dijo a CBC que después de pasar toda una vida como apicultor, la mortandad experimentada este año «no tiene precedentes».
“Es muy, muy difícil para mí… Vivo de mi granja de abejas y está perdida en un 90 por ciento y es tremendo”.
Para Unger, la reconstrucción de sus colmenas de abejas puede no ser una opción ya que los gastos se están disparando y no tiene ingresos.
“Nunca habíamos tenido una mortandad tan grande de abejas como la que tuvimos esta temporada. Es increíble. Las personas tienen hasta un 95, 98 por ciento de pérdidas de sus abejas”, dijo Unger, y agregó que “tendrá un gran impacto en toda la industria agrícola, como en todos los agricultores. Los agricultores de uvas, los agricultores de alimentos, los agricultores de arándanos y todos, quieren abejas de nosotros, nos piden abejas desde muy lejos y no pueden conseguir abejas. Nunca ha sido así”.
Los ácaros Varroa son solo una parte del problema
Muchos apuntan a un pequeño parásito invasivo conocido como Varroa Mite como el principal culpable del colapso de las colmenas de abejas; sin embargo, Scott no cree que la plaga sea la única culpable.
“He oído hablar mucho del parásito, que es la varroa. Hemos tenido varroa durante más de 10 años y la estamos manejando para que no aceptemos eso”, dijo a CBC.
Ácaros Varroa de Varroa destructor, es un ácaro parásito externo que ataca y se alimenta de las abejas melíferas. El parásito solo puede reproducirse en colmenas de abejas melíferas. Una infestación significativa de ácaros conduce a la muerte de una colonia de abejas melíferas y suele ser un problema para las colmenas a fines del otoño o principios de la primavera.
Si bien Varroa es un problema creciente, Scott cree que una combinación de industrias que son comunes en Canadá está contribuyendo a las muertes masivas.
«Tenemos otro problema de proporciones realmente catastróficas… Ahora estamos viendo una combinación bastante drástica de industrias que son muy, muy comunes en Canadá, y son fungicidas que se combinan con insecticidas».
Scott no está solo en su afirmación. Roy Allemann, presidente de la Asociación de Apicultores de Golden Horseshoe, está de acuerdo con lo que dijo Scott al CBC: “Hemos estado lidiando con los ácaros durante unos 30 años, si no un poco más. Hay controles de ácaros muy conocidos que usan muchos apicultores experimentados que trabajan, y los hemos estado usando durante tanto tiempo”.
“Lo que sospechamos que está sucediendo es que se trata de una abundancia y un uso excesivos de productos químicos en la agricultura, algunos de los cuales son conocidos como asesinos de abejas, y hay tantos estudios realizados en todo el mundo sobre algunas de estas toxinas… pesticidas sistémicos específicamente que se usan para cubrir semillas , y estos también se usan como profiláctico, por lo que se está usando ya sea que haya un problema conocido o no en los cultivos”, dijo.
Alleman, que opera alrededor de 120 colmenas, dijo que ha perdido un poco más del 40 por ciento de ellas este año. En el pasado, se habría considerado un mal año si hubiera perdido solo el 15 por ciento de sus colmenas.
“He hablado con varios apicultores, algunos bastante grandes, que han perdido el 80 por ciento o más, y estamos hablando de personas que tienen entre 400 colmenas y más de 10 000”, dijo a CBC y agregó que si un apicultor pierde más del 80 por ciento de sus colonias pasarían el resto del verano tratando de recuperarse, lo que resultaría en una pérdida significativa de ingresos.
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