Los científicos revelan que los seres humanos están digiriendo cinco gramos, que pesan tanto como una tarjeta de crédito, de micro y nanopartículas de plástico de media a la semana, en medio de una pandemia de plastificación del cuerpo humano que puede tener consecuencias nefastas.
Un equipo de investigación de la Universidad Médica de Viena llegó a esta notable conclusión basándose en sus estudios sobre la absorción de micro y nanopartículas de plástico (MNP) en el tracto gastrointestinal.
El estudio, publicado en Exposure and Health el 22 de marzo, muestra que las MNP también pueden afectar a la flora intestinal, lo que los científicos atribuyen a síndromes asociados a la gestación, como la obesidad, la diabetes y la insuficiencia hepática.
Las micropartículas oscilan entre 0,001 y 5 milímetros, mientras que las nanopartículas abarcan tamaños inferiores a ese rango. Si son lo suficientemente pequeñas, dicen los investigadores, las partículas pueden acabar en los órganos, los tejidos, el torrente sanguíneo y, finalmente, atravesar la barrera hematoencefálica y entrar en el sistema nervioso.
Tejidos
No se sabe qué cantidad de tarjetas de crédito que se consumen semanalmente, tanto en cantidades cuantificables como no cuantificables, son capaces de atravesar la pared intestinal y terminar en los órganos y tejidos.
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Sin embargo, sabemos que grandes cantidades de partículas han aparecido en los tejidos humanos, especialmente en los intestinos. Los científicos creen que este fenómeno tiene un impacto negativo en las reacciones bioquímicas en cadena y puede producir carcinógenos, infertilidad, trastornos cardiovasculares y problemas neurológicos.
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Lukas Kenner, de la MedUni de Viena, afirma que las personas que padecen enfermedades crónicas son las más expuestas: «Un intestino sano tiene más posibilidades de evitar el riesgo para la salud. Pero los cambios locales en el tracto gastrointestinal, como los presentes en las enfermedades crónicas o incluso el estrés negativo, podrían hacerlos susceptibles a los efectos nocivos de los MNP.»
Órganos
Además, también se han observado PNM en otros tejidos y órganos humanos, según señalaron científicos de la Universidad Estatal de Arizona en su presentación en la feria online de la Sociedad Americana de Química.
El equipo aisló muestras de órganos humanos como los pulmones, el bazo, el riñón y el hígado, encontrando cantidades considerables de policarbonato, tereftalato de polietileno y polietileno, algunos de los componentes básicos o polímeros que forman los plásticos.
Además, el estudio mostró que se encontraron enormes cantidades de bisfenol A, especialmente conocido por sus efectos adversos para la salud cardiovascular.
Sangre
Los investigadores afirmaron que las personas están bajo el asedio perpetuo de los MNP y son invadidas por microplásticos a través del tracto gestacional por los peces, mariscos y la sal marina que consumimos, el agua que bebemos y los envases. Al mismo tiempo, inhalamos partículas en el aire cuando respiramos y a través del contacto con la piel cuando usamos cosméticos y nos ponemos la ropa.
Hasta ahora, los científicos sólo suponían que las nanopartículas de plástico también estarían presentes en la sangre humana, pero no habían podido identificar cantidades cuantificables de MNP para corroborar esa sospecha.
Sin embargo, recientemente, investigadores de la Universidad Vrije de Ámsterdam, en los Países Bajos, establecieron cantidades medibles de polímeros como el tereftalato de polietileno (PET), el polietileno y los polímeros de estireno en muestras de sangre preparadas.
Los investigadores concluyeron que tres de cada cuatro sujetos de prueba presentaban plásticos en su sangre. También confirmaron la presencia de propileno, aunque en cantidades (o tamaños) demasiado pequeños para ser medidos.
«Nuestro estudio es el primer indicio de que tenemos partículas de polímeros en la sangre: es un resultado revelador», dijo el profesor Dick Vethaak, ecotoxicólogo. «Pero tenemos que ampliar la investigación y aumentar el tamaño de las muestras, el número de polímeros evaluados, etc.», añadió Vethaak.
Agua
A pesar de su condición de alternativa saludable a los refrescos, el agua embotellada también contribuye a acumular en nuestro organismo enormes cantidades de plásticos y aditivos derivados de sus envases.
Los investigadores de Orb Media, de la Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia, calcularon que las personas que consumen la cantidad recomendada de 1,5 litros diarios de agua embotellada recibirán 90.000 MNP de plástico al año, partículas lo suficientemente grandes como para poder medir su presencia.
Las xenohormonas son sustancias que imitan las cualidades estrogénicas y se cree que son responsables de causar cáncer y problemas de fertilidad.
Varios estudios también señalaron la presencia de xenohormonas, plastificantes y otras sustancias nocivas, como el arsénico, que se habían diseminado desde los envases.
