El Tribunal Supremo de la India está estudiando medidas de confinamiento del tipo COVID para su capital, Nueva Delhi, en un intento de hacer frente a la creciente contaminación atmosférica que está enviando a los niños al hospital y ha obligado a cerrar escuelas y algunas centrales eléctricas de carbón en la ciudad y regiones adyacentes.
La medida sería la primera de este tipo en el país para hacer frente a la contaminación atmosférica, a diferencia de la COVID-19.
Se espera que la decisión del tribunal llegue tan pronto como el 24 de noviembre, pero Nueva Delhi ya ha puesto en marcha un cierre de fin de semana para hacer frente al agravamiento del problema.
Los detalles sobre el confinamiento son escasos, pero lo más probable es que incluya el cierre de todas las escuelas, la imposicioón del trabajo desde casa y el cierre temporal de los centros industriales.
El gobierno está estudiando la posibilidad de mantener en funcionamiento las industrias altamente contaminantes, y algunos expertos afirman que un confinamiento de la industria no lograría los resultados deseados por el gobierno y sólo causaría trastornos en la economía y afectaría negativamente a los medios de vida de millones de personas.
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Anumita Roychowdhury, directora ejecutiva del Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente, una organización de investigación y defensa en Nueva Delhi, dijo: «Esta no es la solución que buscamos, porque es enormemente perturbadora. Y también hay que tener en cuenta que la economía ya está bajo presión: los pobres están en peligro».
En la noche del 16 de noviembre, el panel del Ministerio Federal de Medio Ambiente de la India emitió estrictas directrices para frenar la contaminación y demostrar a los residentes que el gobierno estaba tomando medidas para hacer frente a la crisis medioambiental.
Además del cierre de las escuelas, la Comisión federal para la gestión de la calidad del aire ordenó que se detuvieran las actividades de construcción durante el fin de semana y prohibió a todos los camiones que transportaran mercancías no esenciales. «El panel también ordenó a los estados que «fomenten» el trabajo desde casa para la mitad de los empleados de todas las oficinas privadas», informó Los Angeles Times.
En la actualidad, el Índice de Calidad del Aire (ICA) de Nueva Delhi se sitúa en 348, lo que supone una notable mejora desde el 5 de noviembre, cuando el ICA subió a 463 tras las celebraciones de Diwali, pero sigue estando por encima del peligroso umbral de 300.
Este año, tras las celebraciones de Diwali, los habitantes de Nueva Delhi se despertaron con una asfixiante cantidad de contaminación atmosférica que se calificó de «grave» y creó unas condiciones que afectarían incluso a las personas más sanas. Las personas con enfermedades respiratorias preexistentes corrían un alto riesgo de enfermar gravemente o incluso de morir.
La contaminación se achaca al uso de fuegos artificiales. Todos los años, el Tribunal Supremo de la India prohíbe los petardos para celebrar el Diwali, pero la prohibición rara vez se aplica.
Actualmente, nueve ciudades de la India tienen un AQI superior a 300, entre ellas Hathras, Agra, Firozabad y Barehra.
