La cadena de comida rápida White Castle empleará robots para las tareas internas de la cocina en 100 ubicaciones en los EE. UU. para mejorar la productividad y aliviar la escasez de personal debido a las medidas de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19).
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White Castle unió fuerzas con el desarrollador de automatización de alimentos Miso Robotics en septiembre de 2020, lanzando una prueba de una ayuda de cocina automatizada llamada acertadamente «Flippy» en una comida independiente en el área metropolitana de Chicago.
«Nuestra asociación con Miso sigue marcando el camino a seguir en las operaciones de la parte trasera de los restaurantes que buscan capacitar a los miembros del equipo con la tecnología para satisfacer mejor a los clientes», dijo el director de operaciones de White Castle, Jeff Carper, en una declaración conjunta entre las empresas el 15 de febrero.
Flippy 2
Aparentemente, la prueba de Flippy fue tan buena que ambas partes decidieron extender la prueba en la ubicación de prueba original, pero esta vez con una versión mejorada: Flippy 2.
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“Después de una actualización a Flippy 2 en noviembre de 2021, el compromiso de White Castle con la tecnología de Miso se consolidó después de ver un impacto positivo inmediato en las operaciones diarias y la productividad de los miembros de su equipo”, decía el aviso.
“Tener a Flippy 2 como nuevo empleado en 100 de nuestras ubicaciones de White Castle nos mantiene en el camino para lograr grandes objetivos en White Castle”, agregó Carper.
«Al asumir el trabajo de toda una estación de fritura, Flippy 2 alivia los puntos de dolor que vienen con los roles de la parte posterior de la casa en los restaurantes de servicio rápido para crear un ambiente de trabajo para sus compañeros humanos que maximiza la eficiencia de la cocina», se lee en la publicidad.
Flippy 2 está equipado con cámaras y, al ser dirigido por IA, puede diferenciar entre una papa frita y una hamburguesa, lo que le permite funcionar y procesar los alimentos por sí solo en consecuencia.
Debido a que opera en un sistema de circuito cerrado sin intervención humana, un beneficio importante es la reducción del riesgo de accidentes como quemaduras y goteo de aceite. Flippy 2 también funciona más rápido que los mortales, logrando un rendimiento 30 por ciento más alto (60 canastas por hora), más que suficiente para un QSR (restaurante de servicio rápido) más grande.
Fuerza de trabajo robótica en aumento
Por supuesto, no es la primera vez que los robots alimentarios se implantan en el proceso de producción, pero en los restaurantes y locales de servicio, los robots siguen siendo una rareza en el negocio de la gastronomía.
No obstante, los desarrolladores no solo esperan un flujo de trabajo mejorado, sino que también racionalizan que al automatizar el proceso de producción, los empleados de carne y hueso tendrán más tiempo y espacio mental para finalizar la experiencia gastronómica de los clientes con un toque humano.
“El flujo de trabajo mejorado permite la redistribución de los miembros del equipo para que se concentren en crear momentos memorables para los clientes”, elogió el anuncio.
Ampliación de prueba
El CEO de Miso, Mike Bell, a su vez, también elogió la cooperación con White Castle: «No podríamos estar más agradecidos por la confianza que White Castle ha mostrado en nosotros al entrar en la siguiente fase de nuestra asociación», dijo Bell.
“White Castle fue la primera gran marca en adoptar nuestra tecnología y estamos encantados de que nuestro piloto Flippy haya tenido un impacto tan positivo en sus operaciones que quieren integrar 100 más. Estamos ansiosos por continuar este viaje con un socio tan destacado”.
El lanzamiento de Flippy 2 aún se encuentra en sus etapas de planificación, pero se programará por región en casi un tercio de todos los lugares de White Castle. La empresa con sede en Ohio opera unos 350 QSR en el Medio Oeste, el Suroeste y el área de Nueva York.
Flippy 2 tendrá un costo inicial de 3.000 dólares por mes, según el sitio web. La compañía, que participa en varias asociaciones en la industria, espera lanzar más modelos a lo largo de 2022.
Otros competidores se vuelven automáticos
Otras cadenas como Sonic, McDonald’s, Checkers BurgerFi, Chick-fil-A, Instacart, la cadena de supermercados Kroger y Amazon están trabajando hasta cierto punto con empresas de inteligencia artificial o empresas de automatización para agilizar la toma de pedidos en el autoservicio, ya que la escasez de mano de obra durante el Las regulaciones de COVID-19 y la inflación continúan.
