Los informes de casos de la enfermedad coronavirus 2019 (COVID-19) por Ómicron están empezando a acumularse en los Estados Unidos, según un análisis publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) el 10 de diciembre.
La variante B.1.1.529 (ómicron) del SARS-CoV-2 fue reportada por primera vez a la Organización Mundial de la Salud (OMS) por Sudáfrica el 24 de noviembre y se clasificó como una «variante preocupante» debido a mutaciones que «podrían aumentar la transmisibilidad, conferir resistencia a la terapéutica o escapar parcialmente a la inmunidad inducida por infecciones o vacunas».
Totalmente vacunados comprenden el 79 por ciento de los casos
El primer caso de ómicron se notificó en EE.UU. el 1 de diciembre, y entre el 1 y el 8 de diciembre se notificó al menos un caso de Ómicron en 22 estados de EE.UU. El 28 de noviembre se inició la «Vigilancia nacional de la cepa SARS-CoV-2», que utiliza ensayos de diagnóstico basados en la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para detectar «fallos en el gen S (SGTF)», que indican una mayor probabilidad de que sean casos de ómicron. Los casos marcados se confirman después mediante secuenciación genómica.
Los estados con al menos un caso incluyen Arizona, California, Colorado, Connecticut, Florida, Georgia, Hawái, Illinois, Luisiana, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Misisipi, Misuri, Nebraska, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania, Texas, Utah, Washington y Wisconsin.
La mayoría del total de 43 casos ocurrieron en personas de 18 a 39 años con 25 personas (58 por ciento), seguidas de personas de 40 a 64 años en 10 personas (23 por ciento). Solo 8 personas (18 por ciento) tenían menos de 18 años o al menos 65 años.
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Según los datos de los CDC, 25 mujeres representaban el 58 por ciento de los casos, y 14 personas (33 por ciento) habían realizado viajes internacionales «dentro de los 14 días posteriores al inicio de los síntomas o, si eran asintomáticos, el primer resultado positivo de la prueba del SARS-CoV-2».
20 personas (47 por ciento) estaban completamente vacunadas, 14 personas (33 por ciento) estaban completamente vacunadas con una dosis de refuerzo adicional, 8 personas (19 por ciento) no estaban vacunadas, mientras que 1 persona tenía un estado de vacunación desconocido.
Solo 6 casos (14 por ciento) ocurrieron en personas con una infección previa conocida por SARS-CoV-2. 40 casos (93 por ciento) fueron sintomáticos, con tos, fatiga, congestión o secreción nasal y fiebre como los síntomas informados más comunes. Solo una hospitalización (2 por ciento de los casos), que duró dos días, y no se reportaron muertes.
Las fuentes de exposición identificadas incluyeron «viajes nacionales e internacionales, grandes eventos públicos y transmisión domiciliaria».
Políticas destinadas a limitar la propagación
Se han implementado una variedad de medidas nacionales e internacionales en un intento de frenar la propagación de la variante Ómicron, aunque los impactos socioeconómicos de las políticas en los ciudadanos estadounidenses y los países afectados se han recibido con comentarios mixtos. El 26 de noviembre, la administración Biden emitió una Proclamación Presidencial que suspendía la entrada de no ciudadanos de ocho países del sur de África a los Estados Unidos, donde se identificó por primera vez la variante.
La orden fue modificada por los CDC el 2 de diciembre y entró en vigor el 6 de diciembre, «exigiendo la realización de pruebas antes de la salida para todos los pasajeros aéreos con destino a Estados Unidos desde cualquier otro país». La ventana para un resultado negativo de la prueba viral del SARS-CoV-2 se redujo a «no más de 1 día antes de la salida del vuelo».
Dentro de los EE. UU., los CDC dicen que se han centrado en «la investigación de casos y el rastreo de contactos para casos confirmados de COVID-19 atribuidos a la variante ómicron». Se prestará especial atención a los entornos de alto riesgo donde muchas personas se encuentran muy cerca unas de otras, incluidos «centros de atención a largo plazo, centros penitenciarios y refugios para personas sin hogar».
Los CDC declaran: “Muchos de los primeros casos notificados de infección por la variante ómicron parecen ser leves, aunque, como con todas las variantes, existe un desfase entre la infección y los resultados más graves, y se esperaría que los síntomas fueran más leves en las personas vacunadas y en las personas con infección previa por SARS-CoV-2 que en personas no vacunadas».
Aunque todavía se desconoce mucho sobre Ómicron, los expertos de todo el mundo están trabajando para caracterizar mejor la nueva variante. El CDC enfatiza la importancia de las precauciones continuas en interiores y exteriores para limitar la propagación, y afirma que la «gravedad clínica de la infección con la variante Ómicron se comprenderá mejor a medida que se identifiquen e investiguen casos adicionales».
