Las lluvias torrenciales que caen sobre la capital de China, Beijing, y sus ciudades vecinas han tenido consecuencias desastrosas. El gobierno informó el 1 de agosto que al menos 20 personas habían perdido la vida y 27 siguen desaparecidas. Los fuertes aguaceros han devastado la infraestructura, arrancando árboles, demoliendo carreteras, hundiendo casas y causando apagones generalizados.
Miles de evacuados
Para garantizar su seguridad, miles de residentes fueron trasladados a refugios instalados en escuelas y otros edificios públicos ubicados en los suburbios de Beijing y en las ciudades cercanas de Tianjin y Zhuozhou, informaron medios locales.
La emisora estatal CCTV informó que, a partir del 31 de julio, se ordenó a más de 31.000 personas que abandonaran Beijing debido al riesgo de inundaciones graves. Además, el portavoz estatal, la agencia de noticias Xinhua, informó que las inundaciones y las fuertes lluvias obligaron a otras 500.000 personas a evacuar la provincia de Fujian, donde la tormenta tropical convertida en tifón Doksuri tocó tierra a fines de la semana pasada.
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Número de víctimas y respuesta
Según Xinhua, al menos 11 de las muertes ocurrieron en Beijing. Se reportaron otras nueve muertes en la provincia de Hebei, ubicada a unas tres horas de la capital. El distrito de Fangshan en Beijing también experimentó un apagón que afectó a aproximadamente 60.000 hogares, informó Phoenix TV.
En Zhuozhou, ubicada al suroeste de Beijing, unas 125.000 personas de áreas de alto riesgo fueron reubicadas en refugios, informó Xinhua. En respuesta a la crisis, el presidente de China, Xi Jinping, emitió una orden para que los gobiernos locales aumenten las operaciones de búsqueda y rescate para «hacer todo lo posible» para tratar de rescatar a las personas atrapadas y limitar la pérdida de vidas y los daños a la propiedad.
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El gobierno de Tianjin, una ciudad portuaria al este de Beijing, informó que 35.000 personas más fueron evacuadas de las áreas cercanas al desbordado río Yongding.
Patrones climáticos inusuales
Beijing, que normalmente experimenta veranos secos, recientemente experimentó olas de calor sin precedentes, lo que hizo que las inundaciones fueran aún más inesperadas y devastadoras. Mientras Beijing lucha por minimizar los daños y garantizar la seguridad de sus residentes, otras partes del país, particularmente en las regiones del sur, también han estado experimentando inundaciones de verano inusualmente intensas que han provocado numerosas muertes.
Según el Centro Meteorológico Nacional del país, la costa de China a menudo se enfrenta a tormentas tropicales que surgen del Océano Pacífico. Pero la cantidad de lluvia e inundaciones provocadas por la tormenta tropical Doksuri no se ha visto en 70 años, informaron varios medios de comunicación. La tormenta, que se convirtió en un tifón a fines de la semana pasada, también desató lluvias torrenciales en la provincia de Hebei, donde murieron nueve personas y seis siguen desaparecidas.
Pero lo inusual es que el Doksuri no sólo afectó a la cercana ciudad de Tianjin, sino que también provocó fuertes lluvias en regiones como la provincia de Jilin, situada a unos 600 kilómetros al noreste, así como en la provincia de Guangdong, que se encuentra a más de 1.000 kilómetros al sur.
La escala de la destrucción es enorme, según muestran los videos compartidos en las redes sociales. Las calles se convirtieron en ríos embravecidos de agua fangosa en el distrito de Mentougou, en el extremo occidental de Beijing, arrastrando los autos estacionados. El residente Liu Shuanbao relató la conmoción y la velocidad de la devastación. “Los autos estacionados en la calle flotaron y fueron arrastrados”, dijo. “Un par de autos estacionados detrás de mi edificio de apartamentos desaparecieron en solo un minuto”.
Fuerzas destructivas desatadas
El 1 de agosto, se vio a los trabajadores de emergencia desplegando excavadoras para despejar las calles mientras los residentes caminaban entre el lodo y los escombros.
Wu Changpo, un residente del distrito Mentougou de Beijing, dijo que las inundaciones han tenido un efecto emocional en los que viven cerca. “Ni los funcionarios ni la gente común esperaban que la lluvia fuera tan fuerte”, dijo Wu. “Hubo muchos deslizamientos de tierra y pueblos inundados. Lloré repetidamente al ver estos informes”.
Desde el 29 de julio, algunas áreas han recibido casi 50 centímetros de lluvia, según la agencia meteorológica de la provincia de Hebei. Otras regiones reportaron hasta 9 centímetros de lluvia por hora.
El Ministerio de Recursos Hídricos advirtió que 13 ríos en la cuenca de Haihe, que incluye Beijing, Tianjin y Shijiazhuang, excedieron los niveles seguros y emitió órdenes de quedarse en casa para los residentes afectados por estas condiciones.
En la provincia de Shanxi, al oeste de Hebei, unas 42.000 personas fueron evacuadas ante la amenaza de inundaciones por lluvias torrenciales.
Incidentes anteriores
A principios de julio, al menos 15 personas murieron a causa de las inundaciones en la región suroeste de Chongqing. Cerca de 5.590 personas tuvieron que ser evacuadas en la provincia de Liaoning, en el extremo noroccidental. En Hubei, una provincia central, las tormentas atraparon a los residentes en sus vehículos y casas.
Las inundaciones más mortíferas y destructivas de China en la historia reciente ocurrieron en 1998 y se cobraron la vida de 4.150 personas, la mayoría de las cuales residían a lo largo del río Yangtze.
En 2021, más de 300 personas perecieron en las inundaciones en la provincia central de Henan. Lluvias récord también inundaron la capital provincial de Zhengzhou el 20 de julio, transformando las calles en ríos caudalosos e inundando partes de una línea de metro.
En la vecina Corea del Sur, las fuertes lluvias provocaron deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas, que se cobraron al menos 41 vidas. Entre las muertes, al menos 13 personas perdieron la vida cuando un paso subterráneo se inundó, atrapando vehículos y escombros en las crecientes aguas de la inundación.
