Desde el pasado miércoles, el carguero en llamas que transportaba alrededor de 3.800 automóviles ha estado flotando frente a la costa holandesa. El fuego se está apagando, pero aún podría existir una catástrofe ambiental.
El incendio en el carguero «Fremantle Highway» frente a la costa de la isla holandesa de Ameland ha disminuido, según la guardia costera. Una portavoz de la guardia costera dijo el viernes a la Agencia de Prensa Alemana que la temperatura del fuego también había bajado.
El barco de bandera panameña se dirigía de Bremerhaven a Singapur cuando se produjo un incendio el miércoles por la noche. La tripulación pudo desembarcar, pero una persona murió.
Mientras tanto, el barco se ha desviado hacia el oeste y actualmente se encuentra al norte de la isla de Terschelling.
Junto al carguero hay un buque de salvamento que los socorristas habían conectado a la autopista de Fremantle el miércoles. El remolcador puede sujetar hasta cierto punto el barco en llamas, pero el buque de salvamento no puede remolcar el carguero de 200 metros de largo.
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Si bien la Guardia Costera holandesa había asumido previamente que el carguero había cargado 2.857 automóviles, ahora se habla de que son 3.783. Al menos 25 eran autos eléctricos, y se dice que uno inició el incendio.
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La situación es estable desde el jueves, pero los especialistas no pueden hacer mucho más que esperar. Todavía no fue posible apagar el fuego en absoluto debido a la inaccesibilidad de las llamas dentro del fuselaje del barco y al riesgo de zozobra del barco.
A lo largo del día, los técnicos establecieron que la temperatura en el barco había bajado sustancialmente y las ráfagas de llamas que salían de la cubierta habían disminuido. Sin embargo, de la caja de zapatos de acero salían muchos vapores tóxicos y humo ondulante.
Según Kim Detloff, responsable de conservación marina de la Unión para la Conservación de la Naturaleza y la Biodiversidad (Nabu), actualmente hay tres opciones para los servicios de emergencia: pueden dejar que el barco se queme y esperar que el fuego se debilite, informó NDR Info.
En segundo lugar, el carguero podría ser remolcado a un puerto de emergencia; los equipos de extinción de incendios irían a bordo si fuera necesario.
Finalmente, se puede dejar que el barco encalle si se hunde. Se están haciendo intentos para remolcarlo mar adentro y sacarlo del mar de Wadden para ganar tiempo.
Últimas horas dramáticas
El fragmento del tráfico radiofónico, publicado por la cadena de televisión holandesa RTL, da una idea de las dramáticas últimas horas de la tripulación a bordo.
Los 23 hombres, la mayoría indios, quedaron atrapados. No tenían forma de llegar a los botes salvavidas, dijeron los socorristas por radio. Hacia las 2.15 de la madrugada, la tripulación debía abandonar el barco. Tres botes salvavidas se encontraban ya en el lugar.
Se acordó con los guardacostas y el capitán que los hombres saltaran por la borda, a unos 30 metros de profundidad.
Siete personas saltaron y fueron rescatadas, pero muchas resultaron heridas al hacerlo. Un hombre no sobrevivió a la evacuación y murió en un bote salvavidas. Los 16 miembros restantes de la tripulación fueron luego llevados a un lugar seguro en helicóptero, informó la Agencia de Prensa Alemana (DPA).
‘Un derrame de petróleo que pone en peligro todo el ecosistema’
Si el barco vuelca o se rompe, existe el riesgo de un derrame de petróleo. “Entonces, grandes cantidades de petróleo podrían terminar en el Mar del Norte y provocar un derrame de petróleo que ponga en peligro todo el ecosistema”, advirtió el biólogo marino de Greenpeace, Thilo Maack.
La contaminación amenaza en particular a la región del Mar de Wadden. Es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es el hogar de miles de especies animales y vegetales y un área de descanso para millones de aves migratorias.
La naviera japonesa Kawasaki Kisen Kaisha, propietaria del buque de bandera panameña, ha confirmado ahora que la gestión del buque estuvo a cargo de la empresa Wallem Ship Management.
La naviera ya tuvo un accidente espectacular en 2021. En ese momento, su portacontenedores “Ever Given” encalló en el Canal de Suez en marzo de ese año. El barco bloqueó el transporte esencial durante días y contribuyó a los problemas en las cadenas de suministro globales.
