El Departamento de Defensa de EE. UU. condenó al ejército chino por participar en maniobras agresivas luego de una serie de incidentes recientes en el Mar de China Meridional y el Estrecho de Taiwán, lo que exacerbó aún más las preocupaciones sobre posibles errores de cálculo y el riesgo de conflicto armado.
El 26 de mayo, el Pentágono informó de un incidente en el que un caza J-16 del Ejército Popular de Liberación de China (EPL) voló directamente frente a un avión RC-135 de la Fuerza Aérea de EE. UU.; el piloto chino había llevado su avión a 400 metros de la nave de reconocimiento estadounidense, que operaba en el espacio aéreo internacional sobre el Mar de China Meridional. Un alto funcionario de defensa de EE. UU. destacó que este incidente fue parte de un patrón de comportamiento más amplio mostrado por los pilotos chinos en la región.
“No creemos que lo hagan pilotos que operan de forma independiente. Creemos que es parte de un patrón más amplio que vemos en el Mar de China Meridional, el Mar de China Oriental, el Estrecho de Taiwán y otros lugares”, dijo el funcionario del Pentágono a los periodistas el 30 de mayo.
El 3 de junio, el Comando del Indo-Pacífico de EE. UU. emitió una declaración sobre un buque de guerra del EPL (PRC LY 132) que realizó maniobras inseguras dentro de las 150 yardas (137 m) del destructor de clase Arleigh Burke USS Chung-Hoon durante un tránsito de «libertad de navegación» en el Estrecho de Taiwán.
El vocero de la Casa Blanca, John Kirby, el 5 de junio criticó las “interceptaciones inseguras y poco profesionales” de los aviones y barcos del EPL y afirmó: “No pasará mucho tiempo antes de que alguien resulte herido. Esa es la preocupación”.
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Agregó que este tipo de acciones pueden “llevar a malentendidos; pueden dar lugar a errores de cálculo”.
El EPL, que es el ala militar del Partido Comunista Chino (PCCh), en un comunicado del 3 de junio acusó a Estados Unidos y Canadá de “crear incidentes deliberadamente” y socavar la “paz y la estabilidad” en la región, así como de “enviar la señal equivocada para las fuerzas de la ‘independencia de Taiwán’”.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de la República Popular China (RPC), Wang Wenbin, defendió las acciones tomadas por el EPL, alegando que fueron legales y profesionales, y repitió las acusaciones del EPL de que EE. UU. fue la parte que inició las provocaciones.
Derek Grossman, analista senior de defensa de RAND Corporation, advirtió el 5 de junio que las acciones de China aumentan las posibilidades de errores de cálculo que podrían conducir inadvertidamente a un conflicto.
“China solo está aumentando las posibilidades de errores de cálculo, es decir, barcos o aviones que chocan accidentalmente, que luego podrían convertirse en un conflicto armado”, dijo .
El comentarista militar chino Song Zhongping dijo a Reuters que la intercepción «a quemarropa» de la armada china fue una demostración de sus capacidades y determinación. Agregó que las contramedidas de la República Popular China se intensificarían en respuesta a una mayor «provocación» de los Estados Unidos.
En comentarios hechos a Vision Times, los analistas de la consultora de riesgo político SinoInsider señalaron que las maniobras militares agresivas del EPL se producen en un momento de mayores esfuerzos de EE. UU. para calmar las tensiones y “comprometerse” con la China comunista.
“Su comportamiento sugiere que el PCCh se está aprovechando del afán de la administración Biden por tener un ‘compromiso’ con China y ‘descongelar’ la relación bilateral como un medio para demostrar que no será fácil intimidar a Beijing».
La consultora con sede en Nueva York, que se especializa en política de élite china, agregó que las maniobras también ayudan al liderazgo de Xi Jinping a pulir sus credenciales políticas frente a “elementos nacionalistas problemáticos en el régimen” que de otro modo criticarían a las autoridades centrales por un “ débil” respuesta al endurecimiento de la postura geopolítica de Occidente sobre la República Popular China.
“La naturaleza autoritaria del PCCh exige que siempre se esfuerce por mantener una imagen ‘dura’ y preservar la ‘cara’ donde sea posible. En la búsqueda por salvar las apariencias, se sabe que el PCCh toma acciones militares peligrosas e innecesarias”, dijo SinoInsider.
