La dura resistencia ucraniana en la batalla de Bajmut ha frenado los intentos de los rusos de capturar los bloques finales de la ciudad estratégicamente ubicada y posiblemente ponga en peligro los flancos enemigos, con las tropas ucranianas disputando el control ruso de las posiciones clave en el campo al norte y al sur.
La batalla de Bajmut, que se ha prolongado durante casi un año, vio caer gran parte de la ciudad y sus alrededores ante los decididos avances militares rusos a partir de enero. Una rápida operación tomó la ciudad salinera de Soledar, que los rusos aprovecharon para crear un bulto al norte de Bajmut desde el que atacar la ciudad. En el sur, los invasores avanzaron igualmente sobre las ciudades de Ivanivske y Chasiv Yar, que unen Bajmut con el resto de Ucrania.
En marzo y abril, las tropas de la corporación militar privada Wagner (PMC) y el ejército regular ruso barrieron los distritos centrales de Bajmut, expulsando a los defensores con intensos bombardeos de artillería y ataques aéreos.
A fines de abril, solo una zona residencial en el borde occidental de la ciudad permanecía en manos ucranianas, y luego se redujo a unas pocas docenas de cuadras.
Sin embargo, los rusos no lograron aislar completamente a los defensores urbanos del refuerzo y el reabastecimiento; los intentos de tomar Ivanivske se han mitigado hasta ahora, mientras que las fuerzas rusas permanecen lejos de Chasiv Yar.
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Varios informes indican que los ucranianos han dedicado decenas de miles de tropas y armas frescas para reforzar la defensa alrededor de Bajmut, incluso disputando los flancos rusos.
En dirección suroeste, al oeste de la ciudad de KIishchiivka, las tropas rusas habían asegurado un importante canal que corre de norte a suroeste de Bajmut.
Pero en los últimos días, el YouTuber europeo Weeb Union (WU) señaló, citando varias fuentes abiertas, que los ucranianos lograron cruzar el canal y establecer una cabeza de puente en el otro lado. Algunos informes afirman que el contraataque incluso atravesó un trozo de bosque en el lado ruso del canal.
En otras partes del flanco suroeste, los ucranianos lograron hacer retroceder los ataques rusos hacia Chasiv Yar en las últimas semanas, mientras que Ivanivske, más cerca de Bajmut, no está en peligro inminente; es decir, permanece sólidamente en manos ucranianas.
WU describió la vulnerabilidad de los flancos rusos, citando a un informante de Wagner conocido como «Remy»:
“Los flancos son muy vulnerables y no están tan bien protegidos como a algunos les gustaría vender o hacer creer [a la gente]. Ucrania ya no ataca dentro de Bajmut, porque el área detrás de los combates activos es extremadamente segura… Por eso lo hacen en los flancos”, escribió Remy en las redes sociales, según WU en una actualización de video del 10 de mayo. “Los flancos normalmente estarían protegidos el doble que el propio Bajmut; desafortunadamente, este no es el caso todavía”.
WU describe el flanco del norte de Rusia como potencialmente más débil porque no tienen la línea del canal para mantener como línea defensiva. … Toda esta área es en su mayoría llanuras” que pueden ser fácilmente explotadas por tanques ucranianos y otros vehículos, especialmente a medida que mejora el clima y el suelo se endurece.
Según Remy, el jefe de Wagner, Yevgeniy Prigozhin, ha estado solicitando urgentemente en las últimas semanas refuerzos al ejército ruso para cubrir el avance de sus tropas.
Los mercenarios de Wagner proporcionaron el núcleo de las unidades de asalto que asaltaron Bajmut. Se cree que suman más de 50.000, estos soldados están más motivados y mejor pagados que el personal del ejército ruso regular, pero sus misiones también son más desafiantes y arriesgadas.
Los líderes políticos y militares ucranianos han estado hablando de una contraofensiva para hacer retroceder a los rusos. Si bien los detalles confirmados de esta operación son escasos, es probable que involucre a más de 50,000 soldados nuevos, entrenados y equipados por la OTAN, y verá el primer despliegue de armas occidentales avanzadas, como los tanques pesados Leopard y Challenger.
Las posibles ubicaciones para la contraofensiva podrían ser hacia el sur de la provincia de Zaporiyia, donde las tropas rusas y ucranianas se han involucrado en escaramuzas intensas pero inconcusas, Jersón, que sería difícil debido a la anchura del río Dniepr, o simplemente el área alrededor de Bajmut, donde los nuevos refuerzos ucranianos podrían explotar los débiles flancos rusos e intentar salvar a la ciudad de las fauces de la derrota.
Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero de 2022, tomando mucho territorio en la fase inicial de la guerra, pero fue expulsada de todo el frente norte en mayo y perdió más terreno a finales de año.
El Kremlin ve la guerra como una “operación militar especial” para anexar partes del país de habla rusa, que solían ser parte del Imperio Ruso y más tarde de la Unión Soviética, y detener la creciente cercanía de Ucrania con Occidente, particularmente con la OTAN.
La OTAN y otros aliados de EE. UU. han proporcionado a Ucrania miles de millones de dólares en ayuda militar, suministros e inteligencia, mientras sancionan severamente a Rusia y su gobierno.
