La provincia de Guangdong es una de las más ricas de China, con 100 millones de habitantes y el centro de la fabricación y el comercio chinos. Su delta del río Pearl comprende una megaciudad de alrededor de 60 millones de personas de todo el país, incluidas las ciudades de Guangzhou (la sede provincial), Shenzhen, que era un pueblo de pescadores hace 30 años, y Hong Kong.
Siguiendo la reciente tendencia propagandística del Partido Comunista Chino de glorificar la vida rural y desarrollar ciudades de bajo nivel (es decir, pequeñas), el comité provincial del Partido de Guangdong anunció en febrero un «plan de acción de tres años» para enviar a 300.000 jóvenes de la provincia al campo para 2025.
Esto incluye el reclutamiento de profesionales urbanos para reasentarse en áreas rurales, así como alentar a los jóvenes que emigraron del campo a las ciudades a regresar a sus lugares de origen.
Los objetivos anuales del plan son enviar 10.000 graduados universitarios de Guangdong a las regiones menos desarrolladas de la provincia, así como 1.000 equipos de voluntarios, 1.000 jóvenes emprendedores y movilizar al menos a 30.000 “jóvenes rurales que viven en la ciudad para regresar al campo».
Mientras tanto, 30.000 “jóvenes de las zonas rurales” recibirán capacitación cada año del plan para participar en el comercio digital, la agricultura y las cooperativas, siendo las últimas organizaciones creadas bajo la economía planificada comunista de la era de Mao Zedong.
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Los internautas y comentaristas chinos inmediatamente compararon el plan con la campaña de Mao “bajar al campo” lanzada en la última parte de la Revolución Cultural, cuando millones de jóvenes urbanos educados fueron “enviados” a partes subdesarrolladas del país. La mayoría de ellos se quedó allí sin contribuir a esas áreas o sin poder desarrollar su propio futuro hasta 1977, cuando Mao murió y el gobierno restableció los exámenes universitarios nacionales.
“En los últimos años, China ha estado alentando a los jóvenes a ir (o regresar) al campo. Los medios estatales están repletos de historias de éxito de jóvenes que se dedican a la agricultura o inician negocios en el campo, algunas de las cuales bordean el romanticismo barato y vergonzoso”, observa el sitio web de derechos humanos China Change en un artículo de análisis del 7 de abril.
También señala que la mayoría de los chinos abandonaron el campo por las ciudades precisamente para no quedar atrapados en la pobreza rural, lo que se ve reforzado por el sistema residencial hukou del Partido Comunista, que efectivamente trata a los chinos rurales como ciudadanos de segunda clase.
Además, los esfuerzos del gobierno para revitalizar el campo ya se han probado y fracasado en gran medida, como lo reveló la nieta de Mao, Kong Dongmei. Dijo que de los 11 millones de personas que fueron o regresaron al campo para hacer negocios o encontrar trabajo, la mayoría terminó regresando a las zonas urbanas.
Para el PCCh, lograr que los chinos regresen al campo (China ha sido una nación agraria durante miles de años) probablemente tenga menos que ver con un esfuerzo sincero por “revitalizar” los remansos provinciales y más bien con lidiar con la creciente crisis social y económica.
China Change señala que desde 2018, la Oficina Nacional de Estadísticas del país ha publicado tasas mensuales de desempleo que muestran que el desempleo de los jóvenes trabajadores urbanos de 16 a 24 años aumentó del 11 por ciento desde principios de 2018 a casi el 20 por ciento en la actualidad.
“Al combinar la miríada de historias de desempleo publicadas en las redes sociales y las anécdotas de los campus universitarios con nuestra desconfianza justificada en las estadísticas del gobierno chino, creemos que la tasa de desempleo juvenil es mucho mayor”, escribe el artículo.
A pesar de que más chinos reciben educación universitaria, a menudo no pueden encontrar trabajo después de graduarse, y la frase «de la graduación directamente al desempleo» (un juego de palabras en chino) se está volviendo más popular.
Durante la Revolución Cultural, Mao Zedong envió a millones de jóvenes al campo como medio de controlar a los Guardias Rojos que le habían ayudado a atacar a sus enemigos políticos en la dirección del Partido Comunista, pero que se habían convertido en un lastre cuando empezaron a luchar entre ellos e incluso contra el ejército regular.
Del mismo modo, legiones de jóvenes inquietos podrían convertirse en una amenaza existencial para el PCCh si se les deja sin trabajo en las ciudades, como se vio en las protestas de finales de 2022 contra el «papel en blanco», cuando decenas de miles de personas salieron a protestar contra los draconianos cierres «cero-COVID»; muchos incluso pidieron el fin del régimen comunista.
