Los migrantes que cruzan de EE. UU. a Canadá en sitios de cruce no oficiales que conectan a los dos países no se desanimaron por los cambios mutuos en el convenio de cruce fronterizo.
El viernes 24 de marzo, el presidente de EE. UU., Joe Biden, y el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, firmaron cambios en el Acuerdo de Tercer País Seguro, que regula y sincroniza las tácticas de aprehensión de migrantes para que entren en vigor.
Sin embargo, al día siguiente, los reporteros de Reuters descubrieron que el tráfico de personas en torno a los diversos puntos de cruce no oficiales de la transitada frontera terrestre de 6.416 km no había disminuido de forma apreciable.
El acuerdo se firmó en 2002 y entró en vigor en 2004. Inicialmente proporcionaba a ambos países un protocolo unificado para cuando los inmigrantes que entraran en cualquiera de los dos países por los pasos fronterizos oficiales tuvieran que ser rechazados y se les dijera que los infractores serían devueltos al primer país «seguro» al que llegaran y solicitaran asilo allí.
El efecto «involuntario» de la medida fue que los refugiados rehuyeron cada vez más los puestos de control oficiales y desviaron su atención hacia cruces más pequeños y mal supervisados, como Roxham Road, que conecta el estado de Nueva York con Quebec, lo que dificultó a las patrullas de control fronterizo la gestión de la situación.
‘Simplemente fallará’
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Antes, cuando los solicitantes de asilo cruzaban Roxham Road, querían que las autoridades los atraparan porque sabían que esa era la forma de presentar solicitudes de refugio.
No obstante, por las recientes enmiendas al tratado, cualquier persona que cruce cualquier lugar a lo largo de toda la frontera y que solicite asilo dentro de dos semanas será rechazada. Sin embargo, el plazo de dos semanas probablemente obligará a los intrusos a esconderse y hará que sea aún más difícil para la policía fronteriza controlar a los intrusos.
“Ese es solo un programa de creación de empleo para contrabandistas”, comentó Audrey Macklin, profesora de derecho de la Universidad de Toronto, sobre las nuevas regulaciones.
“Esto desviará a la gente hacia modos de entrada más peligrosos, más arriesgados y más clandestinos a lo largo de 6.000 kilómetros de frontera”, dijo Macklin, y agregó que si el propósito de este cambio es disuadir los cruces irregulares, “simplemente fracasará”.
Caos total
Al día siguiente, el sábado por la tarde, cuando la nieve caía sobre Roxham Road, el cruce parecía aún más concurrido de lo normal. El camino estuvo cerrado por la noche, pero docenas aún lograron pasar.
Esto incluyó a una pareja con un bebé y un niño pequeño justo después de la medianoche. La policía los detuvo, donde fueron advertidos de la posibilidad de deportación.
Un agente de la patrulla fronteriza canadiense dijo a Reuters que los agentes de la ley acababan de comenzar a trabajar según las pautas actualizadas, enviando a los solicitantes de asilo detenidos de regreso a los EE. UU.
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El propósito declarado del nuevo pacto era aliviar la presión sobre las comunidades en la frontera, actualmente abrumadas por la afluencia de inmigrantes que utilizaron puntos de entrada no oficiales como Roxham Road para evitar ser enviados de regreso a los puntos de cruce oficiales.
Sin embargo, al llegar a una estación de autobuses en Roxham Road el sábado por la mañana, los reporteros de Reuters encontraron una situación nada menos que un caos total. Unas 25 personas de diversas nacionalidades, como Venezuela, Perú, Ecuador o Haití, deambulaban sin saber qué hacer ya dónde ir después. Uno dijo a Reuters que había oído hablar de las nuevas reglas en el autobús; otro fue informado del cambio solo a su llegada.
Hacia la noche
La Policía Montada de Quebec tampoco respondió de inmediato o pareció no estar segura de cómo responder a las preguntas de la agencia de noticias sobre el destino de las personas detenidas en Roxham Road.
Los puertos de entrada de la frontera entre EE. UU. y Canadá están custodiados por la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA). Por el contrario, el resto de la frontera está supervisado por la Real Policía Montada de Canadá (RCMP).
Para cuestiones específicas sobre asuntos de inmigración, ambos organismos se remitieron al Ministerio de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá, que, a su vez, devolvió las preguntas sobre la aplicación de la ley a la CBSA y la RCMP, afirmando en un comunicado que los dos organismos «trabajarán juntos para mantener la integridad de las fronteras de Canadá».
Un hombre de 30 años de Pakistán, cuyo nombre se ocultó por razones de privacidad, dijo que había venido en taxi desde la ciudad de Nueva York. “No tengo adónde ir”, dijo antes de desaparecer en la noche, en Canadá.
Reuters contribuyó a este informe
