Varias ciudades importantes de todo el mundo están considerando implementar el concepto de «ciudad de 15 minutos» o ya lo han hecho. A medida que los gobiernos se centran cada vez más en el cambio climático y la sostenibilidad, los planificadores urbanos buscan formas de hacer que las personas sean menos dependientes de los vehículos como un medio para reducir las emisiones de carbono, y las ciudades de 15 minutos se han identificado como un medio para ese fin.
Sin embargo, la idea ha suscitado una considerable oposición, y los expertos han dado la voz de alarma sobre el impacto negativo que podría tener en algunos de los sectores más vulnerables de la sociedad.
A Carlos Moreno, profesor asociado de la Escuela de Negocios de la Universidad de Sorbonne en París, Francia, se le atribuye el origen de la idea que ganó fuerza durante la pandemia de COVID-19 y es elogiada por organizaciones como el Foro Económico Mundial (WEF).
Moreno recibió el Premio Obel en 2021 por originar el concepto. El Premio Obel es un «premio internacional de arquitectura que honra las contribuciones arquitectónicas recientes y sobresalientes al desarrollo humano en todo el mundo».
Wikipedia define una ciudad de 15 minutos como un «concepto urbano residencial en el que la mayoría de las necesidades y servicios diarios, como el trabajo, las compras, la educación, la salud y el ocio» se encuentran todos dentro de una «caminata de 15 minutos o en bicicleta fácilmente accesible desde cualquier punto de la ciudad”.
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Los países europeos, incluidos el Reino Unido y Francia, están avanzando con el concepto, mientras que muchas ciudades de América del Norte han presentado planes para implementar el esquema total o parcialmente.
Sin embargo, los planificadores urbanos en América del Norte dicen que el plan, que aún no se ha demostrado que funcione en las ciudades europeas, no se traducirá bien en las ciudades de América del Norte y podría exacerbar la desigualdad, entre otras cosas.
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El caso contra las ciudades de 15 minutos
El diseñador urbano con sede en Toronto, Jay Pitter, mientras hablaba en la conferencia CityLab 2021, organizada por Bloomberg Philanthropies y el Aspen Institute, dijo que la idea podría ser tanto «presuntiva como colonial».
“Soy un campeón de lo hiperlocal, ya que ciertamente necesitamos ciudades más resilientes y resistentes al cambio climático”, dijo en ese momento, pero agregó: “Sin embargo, soy contrario a este concepto. No tiene en cuenta las historias de inequidad urbana, impuestas intencionalmente por los enfoques de planificación tecnocráticos y coloniales, como los vecindarios segregados, la profunda inequidad en los servicios y la vigilancia policial discriminatoria de nuestros espacios públicos”.
“De hecho, hemos diseñado ciudades para crear barreras entre nosotros a través de la raza y la clase específicamente, y esta propuesta ignora por completo un siglo de intervenciones de planificación que en realidad han concretado profundas divisiones sociales entre las personas”, dijo.
Mientras que Pitter se enfoca en los aspectos de justicia social de la ciudad de 15 minutos, otros plantean preocupaciones más prácticas.
El Dr. Jordan Peterson, autor de best-sellers, fenómeno de YouTube y psicólogo clínico, se dirigió recientemente a Twitter para expresar su preocupación por el concepto que se está implementando en Edmonton, Alberta.
«En Edmonton suele hacer 40 grados bajo cero. ¿Quién va a ir en bici? ¿Tu abuela? No lo creo», escribió, y añadió: «Estas ciudades de 15 minutos no son más que otra moda secuestrada por aspirantes a autoritarios que utilizan amenazas de catástrofe apocalíptica para enmascarar sus ansias de poder», dijo Peterson a sus más de 3,8 millones de seguidores.
Otros argumentan que las ciudades de 15 minutos tienen un impacto negativo en las personas que manejan una discapacidad.
Anna Zivarts, una mujer discapacitada, escribió para Bloomberg: “Cuando escucho ‘ciudad de 15 minutos’, me estremezco, porque lo que me viene a la mente son vecindarios de alto costo como Capitol Hill en Seattle o Park Slope en Brooklyn. Estos son lugares donde aquellos lo suficientemente ricos como para permitirse vivir allí pueden pasear hasta su bar o pastelería favorito, pasear a su perro en el parque y luego conducir su vehículo eléctrico ‘verde’ a las montañas todos los fines de semana para ir de excursión”.
“Es fácil para los privilegiados apoyar esta visión del urbanismo sin hacer ningún sacrificio, sin abordar las profundas disparidades de raza, riqueza y discapacidad que hacen que esta ciudad de 15 minutos sea completamente inaccesible para tantos”, lamentó.
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‘Teorías de conspiración’ sin fundamento
Las preocupaciones expresadas por el público en general sobre el esquema que se está implementando han sido criticadas como «teorías de conspiración» por gran parte de los principales medios de comunicación y por el mismo Moreno.
“Desde principios de 2023, el concepto de la ciudad de 15 minutos ha estado sujeto a teorías de conspiración, producidas y compartidas por personas ya conocidas por difundir desinformación sobre COVID, el clima, las vacunas y la política”, dijo recientemente Moreno, y agregó que “Los únicos argumentos que tienen son mentiras”.
La principal preocupación que se expresa es que las ciudades de 15 minutos se utilizarán para restringir el libre movimiento de las personas, una idea que se ha etiquetado como una teoría de la conspiración, pero se ha aludido a la «teoría» en documentos producidos por la ciudad de Ottawa, la capital de Canadá que planea implementar el esquema.
La ciudad dice que su plan «no sugiere que las personas no deban usar vehículos cuando sea necesario», luego dice que el plan buscará «distribuir permisos», lo que muchos interpretan como un plan para permitir ciertos tipos de viajes y limitar otros.
Los documentos llevaron a Daniel Ari Freheit, un abogado de Toronto, a tuitear: “Las ciudades de 15 minutos no son una conspiración. Implicarán nuevos límites sin precedentes en el uso de vehículos, ‘permisos’ y ‘restricciones’, que requerirán una transparencia total”.
Los documentos revelan que el plan de la ciudad es garantizar que “más de la mitad de todos los viajes se realicen mediante transporte sostenible”. El “transporte sostenible” incluye caminar, andar en bicicleta, transporte público o compartir vehículos y el objetivo es “coordinar el uso del suelo y la planificación del transporte y apoyar el cambio tangible en los modos de movilidad y otros objetivos de movilidad”.
‘No es nuestro futuro’
En el Reino Unido, donde se está implementando una serie de nuevas políticas en torno al concepto de ciudad de 15 minutos, los residentes protestan por su implementación además de exigir acciones sobre las medidas de COVID-19 que se les impusieron durante la pandemia.
A principios de enero de este año, un grupo de manifestantes en Oxford, Inglaterra, lanzó la campaña de folletos Not Our Future (“No es nuestro futuro”). Sondearon comunidades y distribuyeron folletos que detallaban sus preocupaciones sobre el esquema.
Las autoridades de Oxford han propuesto implementar el esquema de la ciudad de 15 minutos en 2024 mediante la instalación de «filtros» que limitarán dónde las personas pueden conducir.
“Los residentes también podrán solicitar permisos para conducir a través de filtros y hacia otros vecindarios hasta 100 días al año, mientras que los residentes de Oxfordshire podrán obtener permisos hasta 25 días al año”, escribió The Oxford Student y agregó que “se permitirá viajar gratis a través de filtros en autobús, bicicleta, taxi, scooter y caminando”.
De hecho, el plan de Oxford restringe el movimiento de las personas según los tipos de transporte disponibles para ellos.
Las exenciones estarán disponibles para «cuidadores, titulares de insignias azules, empresas y servicios de emergencia», escribió The Oxford Student.
