Una comisión de investigación identificó a más de 100 sacerdotes católicos romanos como autores potenciales de abuso infantil en Portugal que abarca más de 70 años e involucra a miles de víctimas.
José Ornelas, presidente de la Conferencia Episcopal, asistió a la presentación del informe final el 13 de febrero y dijo en una conferencia de prensa ese mismo día que las revelaciones eran una “herida abierta que nos duele y nos avergüenza”.
Pedimos perdón a todas las víctimas: las que valientemente dieron su testimonio, las que estuvieron en silencio durante tantos años, y las que aún viven con su dolor en lo más profundo de su corazón, sin compartirlo con nadie”, dijo Ornelas. También describió el abuso sexual infantil como un “crimen atroz”.
La comisión dijo que al menos 4.815 niños fueron abusados sexualmente por miembros, en su mayoría sacerdotes, de la Iglesia Católica Romana en Portugal en los últimos 70 años.
“Hay un aproximado [número de sacerdotes acusados], y claramente serán más de 100”, dijo a la televisora SIC el psiquiatra infantil Pedro Strecht, quien encabezó la comisión.
La punta del iceberg
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Agregó que los hallazgos fueron la “punta del iceberg”, describiendo los 4.815 casos como el número “mínimo absoluto” de víctimas.
“[Queremos] rendir un homenaje sincero a quienes fueron víctimas de abuso durante su infancia y se atrevieron a dar voz al silencio”, dijo Strecht, y agregó: “Son mucho más que una estadística”.
Entre otras recomendaciones, los investigadores dijeron que la Iglesia debe denunciar todos los presuntos abusos, brindar apoyo psicosocial a las víctimas y continuar la investigación sobre el tema.
La comisión comenzó su trabajo en enero de 2022 después de que un informe en Francia revelara que unos 3000 sacerdotes y funcionarios religiosos abusaron sexualmente de más de 200.000 niños.
La mayoría de los perpetradores (77 por ciento) eran sacerdotes, y el 57 por ciento de las víctimas eran hombres, dijo Strecht, y agregó que fueron abusados en escuelas católicas, iglesias, casas de sacerdotes y confesionarios, entre otros lugares.
La mayoría de los abusos sexuales ocurrieron cuando los niños tenían entre 10 y 14 años, y la víctima más joven tenía solo dos años.
Sin cacería de brujas
“Pedimos disculpas a todas las víctimas”, dijo José Ornelas. El propio Ornelas está siendo investigado por la fiscalía por encubrir abusos sexuales en un orfanato de Mozambique en 2011. Sin embargo, niega haber actuado mal.
Ornelas prometió que los obispos portugueses se reunirían el 3 de marzo y buscarían medios para implementar “mecanismos más eficientes y apropiados” para prevenir futuros abusos.
También se refirió a las directrices del Papa Francisco en materia de abuso infantil que establece que “los abusadores de menores no pueden ocupar cargos dentro del ministerio mientras se demuestre que la persona es un abusador”, dijo Ornelas.
Sin embargo, agregó que la Iglesia no llevaría a cabo una “cacería de brujas” contra sus miembros.
Para el grupo de apoyo estadounidense Survivors Network of the Abused by Priests (SNAP), estas consideraciones no fueron lo suficientemente lejos. Pidió a los funcionarios de la iglesia portuguesa que “publiquen de manera destacada el nombre, la foto, el lugar de residencia y el historial laboral del clero abusivo”.
“Se necesita una acción inmediata”, continuó la declaración de SNAP. “Incluye la destitución de cualquier obispo, canciller, vicario general u otros jerarcas de la iglesia que sean cómplices de lo sucedido. Sin cambios en la cima, nada cambiará”, dijo.
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La comisión dijo que estaba preparando una lista de sacerdotes acusados que aún están trabajando para enviar a la Iglesia y al Ministerio Público. José Ornelas dijo que la institución aún no ha recibido la lista.
Strecht dijo que los que están en la lista deberían ser retirados de sus funciones o al menos debería prohibirse interactuar con niños y adolescentes durante la investigación.
Un total de 25 de los testimonios escuchados por la comisión fueron enviados a la fiscalía para su investigación, ya que todos los demás se cometieron hace más de 20 años y ya no se pueden iniciar procesos judiciales.
La comisión dijo que se debe cambiar la ley para que se puedan iniciar procedimientos legales por crímenes históricos cometidos hace 30 años.
La comisión investigadora, que dice ser independiente, fue financiada por la Iglesia Católica. Cuando Reuters le preguntó en diciembre de 2021 si eso podría ser una amenaza para la independencia de la comisión, Strecht dijo que sería el primero en salir y denunciarlo si la iglesia interviniera en el proceso.
Reuters contribuyó a este informe.
