Un enorme globo espía que se cree procede de China fue visto sobre Montana y está siendo rastreado mientras vuela a través del territorio continental de Estados Unidos.
El presidente Joe Biden está evaluando qué «opciones militares» abordar, debido al riesgo que esto implica para los civiles, dijeron funcionarios estadounidenses el jueves 2 de febrero.
En una sesión informativa de defensa para los periodistas, un funcionario de defensa dijo que Estados Unidos consideraba que el globo pertenecía a China.
El funcionario no especificó el tamaño del globo, pero dijo que era lo suficientemente grande como para que los pilotos comerciales pudieran verlo y que derribarlo crearía un campo de escombros lo bastante grande como para poner en peligro a las personas en tierra. Sin embargo, aclaró que EE. UU. «mantiene abiertas todas las opciones».
La cadena estadounidense ABC News informó además que un alto funcionario de defensa de Estados Unidos había descrito el globo como del tamaño de tres autobuses y que lleva consigo una bahía tecnológica.
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«Si miras la imagen del globo que has levantado, tiene grandes paneles solares a ambos lados de un paquete de instrumentación, por lo que está reuniendo inteligencia en ese sentido», dijo el funcionario.
«Claramente la intención de este globo es para la vigilancia», agregó el funcionario a los periodistas. «Y así, la ruta de vuelo actual lo lleva sobre una serie de sitios sensibles».
Testigos presenciales en el estado noroccidental de Montana también tomaron fotos y videos de lo que parece ser el globo volando alto sobre el estado.
El globo fue visto sobre Montana el miércoles y los aviones militares vistos en el cielo sobre Billings eran F-22 de la Fuerza Aérea de EE. UU., según un funcionario estadounidense.
“Lo hemos estado rastreando durante algún tiempo. Y lo hemos tenido en custodia todo el tiempo. Ha estado sobre el espacio aéreo de los Estados Unidos, ingresó al espacio aéreo de los Estados Unidos continentales, hace un par de días”, dijo el funcionario.
«Actualmente, evaluamos que este globo tiene un valor aditivo limitado desde la perspectiva de la recopilación de inteligencia», dijo el funcionario. «Sin embargo, estamos tomando medidas para protegernos contra la recopilación de información confidencial por parte de inteligencia extranjera».
El funcionario no quiso decir dónde está el globo ahora, pero aclaró que no representa un riesgo para la aviación civil porque se encuentra a una altitud tan alta, «significativamente por encima de donde el tráfico aéreo civil está activo».
Por su parte, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo el viernes que estaba investigando los informes sobre el vuelo del globo espía en el espacio aéreo de Estados Unidos y pidió calma.
«China es un país responsable y siempre ha acatado estrictamente las leyes internacionales, y China no tiene intención de violar el territorio y el espacio aéreo de ningún país soberano», dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao Ning.
A pesar de que China ha negado su responsabilidad sobre el objeto, este tipo de provocaciones son comunes por parte del régimen comunista chino, así como también el espionaje y la recopilación de inteligencia.
Los globos espía no se dirigen directamente, pero pueden guiarse aproximadamente a un área objetivo cambiando su altitud para que atrapen diferentes corrientes de viento, según un estudio de 2005 para el Instituto de Investigación del Poder Aéreo de la Fuerza Aérea de EE. UU.
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El globo identificado por los funcionarios de defensa estadounidenses viaja a una altitud «muy superior al tráfico aéreo comercial», lo cual es típico de los globos espía.
Los globos espía suelen operar a una altitud de 24 kilómetros a 37.000 km, que está muy por encima de donde vuelan los aviones comerciales. Los aviones de pasajeros casi nunca vuelan a más de 40.000 pies (12,19 km).
China ha enviado globos de vigilancia sobre Estados Unidos en el pasado. Sin embargo, éste ha permanecido mucho más tiempo en el espacio aéreo estadounidense, según el funcionario.
