Las líneas del horizonte surcoreano han quedado casi ocultas por una espesa neblina de «polvo superfino» similar al smog, tras la repentina relajación por parte de la China comunista de sus extremas medidas de cierre y control «cero-COVID» y el consiguiente atasco de los crematorios del país.
El sitio web Korea JoongAng Daily informó el 8 de enero que la calidad del aire fue “la peor de esta temporada durante el fin de semana, con avisos de polvo ultrafino emitidos para casi todo el país”, en un artículo acompañado de una foto de un horizonte casi invisible de Seúl.
The Daily declaró que una comunicación de la Administración Meteorológica de Corea (KMA) advirtió que se “esperaba que la calidad del aire fuera mala en la mayor parte del país” durante la próxima semana, afectando a las principales metrópolis como Seúl, Chungcheong y la región de Jeolla en el Sur oeste. Se detectaron partículas tan al este como en la provincia de Gangwon.
Un aviso de KMA parafraseado atribuyó la causa a «contaminantes [que] volaban desde China y permanecían sobre Corea debido a los vientos débiles».
Los datos del sitio web de monitoreo de la calidad del aire de Air Korea mostraron que “los niveles de polvo fino en el centro de Seúl el sábado alrededor de las 6 am alcanzaron los 135 microgramos por metro cúbico, que fue entre cuatro y cinco veces más alto que los niveles habituales”, dijo el Daily.
Success
You are now signed up for our newsletter
Success
Check your email to complete sign up
“El nivel de polvo ultrafino en el mismo momento y lugar alcanzó los 121 microgramos por metro cúbico, entre seis y siete veces más que los niveles del año pasado”, agregaron.
Los datos publicados en Air Korea al momento de escribir este artículo mostraban que áreas como Daegu y Osan tenían un índice de calidad del aire de 161 y 160 respectivamente, que según una clasificación de países que registraron la peor calidad del aire en 2021, puso a las ciudades en a la par con el delincuente número 1, Bangladesh, que registró un promedio de 161 durante todo el año.
Un comunicado del 8 de enero de The Korea Herald indicó que la disminución de la calidad del aire también estuvo acompañada por una mayor densidad de partículas más finas: “La concentración promedio diaria de partículas finas de menos de 2,5 micrómetros de diámetro, también denominadas PM2.5, aumentó a 86 microgramos por metro cúbico, en comparación con el promedio anual de 2021 de 18”.
“Los niveles promedio de partículas de polvo de hasta 10 micrómetros de diámetro, conocidas como PM10, fueron de 143 microgramos por metro cúbico”, agregó The Herald.
¿De dónde la contaminación?
Un usuario de Twitter ubicado en Corea del Sur bajo el identificador Kimchi Discount publicó una fotografía del horizonte de Seúl el 7 de enero, afirmando: “El horizonte de Seúl ha estado cubierto con una niebla tóxica alta y espesa desde que terminó la política ‘Cero Covid’ en China. Algo me dice que China Inc. está aumentando”.
Sin embargo, si el problema del smog de Corea del Sur tiene sus raíces en la industria de China puede ser una cuestión de percepción pública más que de realidad.
Un artículo de junio de 2022 publicado en Scientific American (SA) titulado Lo que la contaminación atmosférica en Corea del Sur puede enseñar al mundo sobre la desinformación, explicaba: “En Corea, la calidad del aire ha mejorado en los últimos 20 años, pero la percepción pública es diferente”.
“La gente cree que la calidad del aire se ha ido deteriorando desde 2013. Las mediciones oficiales de la calidad del aire en Seúl sugieren que la concentración de polvo fino, llamado PM10 (partículas de 10 micrómetros o menos), en realidad ha disminuido con el tiempo”, continúa el artículo.
SA señaló que los datos recopilados por la NASA y el Instituto Nacional de Investigación Ambiental de Corea del Sur mostraron, sin embargo, que «el 52 por ciento del polvo fino en el Parque Olímpico en Seúl proviene de fábricas nacionales de Corea del Sur, mientras que solo el 34 por ciento proviene del oeste de China».
“La gente cree que la mayor parte de la contaminación por polvo fino se produce en China y que llega a Corea a través del viento estacional”, afirmó el medio y señaló que, a pesar de los datos, los titulares de los medios locales recopilados entre 2000 y 2021 atribuyeron constantemente la causa. a la industria china.
Una teoría alternativa
Una fuente potencial del smog proveniente de China podría tener menos que ver con la desventaja de la fabricación industrial y más con las consecuencias de que el país más grande del mundo sea el epicentro del virus SARS-CoV-2, que causa la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) y los más afectados.
El informe del 21 de diciembre de Reuters demolió cualquier veracidad que el recuento de muertes por COVID del Partido Comunista Chino, poco realista, pudiera haber tenido en un artículo titulado Hearses Queue at Beijing Crematorium, incluso cuando China informa que no hay nuevas muertes por Covid.
“En medio de una fuerte presencia policial fuera de un crematorio en el distrito Tongzhou de Beijing, un testigo de Reuters vio alrededor de 40 coches fúnebres haciendo cola para entrar mientras el estacionamiento estaba lleno”, decía el artículo.
Reuters no estuvo solo en la observación.
Un informe del 22 de diciembre de la piedra angular de los medios de comunicación establecidos CNN titulado A medida que se llenan los crematorios, China cambia la forma en que cuenta las muertes por COVID criticó al régimen por crear la ilusión de que sus mandatos de cierre en realidad estaban salvando vidas.
“Durante casi tres años, la política de línea dura de cero covid de China protegió a su población del tipo de muertes masivas que atormentaron a las naciones occidentales, un contraste que el Partido Comunista reiteró repetidamente para ilustrar la supuesta superioridad de su gobierno”, decía el artículo.
CNN continuó: “Oficialmente, China informó solo ocho muertes por covid este mes, una cifra sorprendentemente baja dada la rápida propagación del virus y las tasas relativamente bajas de refuerzo de vacunas entre los ancianos vulnerables”.
“El recuento oficial ha sido recibido con incredulidad y ridículo en línea, donde abundan las publicaciones que lloran a los seres queridos que mueren de covid”, señaló el medio.
“Caixin, una revista financiera china conocida por sus artículos de investigación, informó sobre la muerte de dos periodistas veteranos de los medios estatales infectados con Covid, en días en que la cifra oficial era cero”, agregó CNN.
La red también corroboró la repentina aparición de largas colas de familias que intentaban poner a descansar a los difuntos: “Cuando CNN visitó un importante crematorio en Beijing el martes, el estacionamiento estaba completamente lleno, con una larga fila de autos serpenteando alrededor del área de cremación. esperando para entrar.”
“El humo salía constantemente de los hornos, mientras que las bolsas amarillas para cadáveres se amontonaban dentro de contenedores de metal”, agregaron.
Crematorios llenos
Sin embargo, lo que ambos artículos revelan discretamente es que, para los chinos, la cremación de seres queridos que fallecieron a causa del COVID, o por cualquier otra causa, ha sido todo menos un proceso fácil o accesible a medida que aumentan las muertes en medio del resurgimiento de la pandemia en toda China.
Reuters declaró que, según los trabajadores de la funeraria que entrevistaron, «algunos residentes de Beijing tienen que esperar días para incinerar a sus familiares o pagar tarifas elevadas para garantizar un servicio más rápido, dijeron los trabajadores de la funeraria».
“Un trabajador de una funeraria de Beijing publicó en las redes sociales una oferta de ‘disposición rápida de coches fúnebres, sin colas para la cremación’ por una tarifa de 26.000 yuanes (3.730 dólares)”, agregó el cable.
CNN entrevistó a un hombre en un hospital, quien les dijo: “El hospital donde falleció su amigo estaba demasiado lleno para guardar el cuerpo, porque había muerto mucha gente allí. El cuerpo de su amigo fue dejado en el piso del hospital, dijo.
Agregaron que las «imágenes de las redes sociales» también habían mostrado que «en muchas partes del país, los crematorios también están luchando para mantenerse al día con la afluencia de cuerpos».
Un artículo de Bloomberg fechado el 19 de diciembre indicó que los crematorios estaban tan abarrotados que se vio a la policía estatal y lo que parecían ser guardias de seguridad privados manejando directamente un crematorio de Beijing “supuestamente designado para manejar las muertes de Covid”.
Los comentarios proporcionados por los trabajadores indicaron que la repentina afluencia de cadáveres se correspondió casi de inmediato con la eliminación de «COVID cero» por parte del Partido.
“El crematorio ha sido objeto de escrutinio después de que los trabajadores dijeron a los medios extranjeros, incluidos el Financial Times y el Wall Street Journal, que estaban abrumados con los cuerpos desde que China eliminó la mayoría de las restricciones de Covid y Beijing experimentó un aumento en los casos”, declaró Bloomberg.
“Eso contrasta con el recuento oficial de muertes por virus, que vio solo dos muertes por covid registradas en Beijing este fin de semana, la primera en casi un mes”, agregó el medio.
Sin embargo, la guía oficial de COVID en el sitio web del Gobierno de Canadá parece contradecir un cronograma que asocia la eliminación de las restricciones del Partido con un aumento inmediato de nuevas muertes que requieren los servicios de un crematorio.
La guía canadiense establece que la variante predominante de Ómicron no solo «se ha encontrado que tiene un período de incubación de una mediana de 2 a 4 días», sino que «se ha informado que las cargas virales alcanzan su punto máximo en la saliva 1 o 2 días» antes de que pueda desarrollarse una infección. incluso detectarse mediante PCR o pruebas de antígenos.
Escena retrospectiva
En febrero de 2020, justo cuando la pandemia comenzaba a globalizarse, aparecieron en Internet imágenes de una ciudad de Wuhan cubierta de humo análoga al horizonte de Seúl.
Según informó el tabloide británico The Express, los usuarios de las redes sociales chinas en ese momento afirmaron que el humo había «salido de la nada», ya que las columnas se atribuyeron a los crematorios que manejaban un desbordamiento de víctimas reclamadas por un nuevo virus respiratorio.
“La Comisión Nacional de Salud de China ordenó que todas las muertes por coronavirus sean incineradas, prohibiendo los entierros y funerales, para evitar [sic] la propagación de la enfermedad”, señaló el artículo.
Las imágenes se produjeron junto con publicaciones que se difundieron en Facebook y otras redes sociales, señalando que los datos de calidad del aire del sitio web Windy.com en Wuhan y sus alrededores habían mostrado un «pico de emisiones de dióxido de azufre», lo que supuestamente indicaba la quema de materia orgánica.
La suposición, sin embargo, fue «verificada» por una letanía de agencias occidentales, como Politifact, que calificó la afirmación como «mentira» porque aunque el dióxido de azufre «puede ser producido por la quema de materia orgánica… [el producto químico] proviene principalmente de la quema de carbón y petróleo».
“Y hay varias centrales eléctricas de carbón y refinerías de petróleo cerca de Wuhan”, agregaron.
Politifact también declaró que Windy.com «proporciona proyecciones de la calidad del aire, no condiciones atmosféricas en tiempo real».
Sin embargo, la firma también se basó en las declaraciones del Partido Comunista y su portavoz Xinhua para respaldar su autodescripción.
“El Centro Nacional de Monitoreo Ambiental de China ha abordado la imagen en la publicación de Facebook”, dijeron.
“La agencia de noticias estatal Xinhua informó que los funcionarios ambientales habían registrado niveles de dióxido de azufre varias veces más bajos de lo que mostró Windy.com”.
