Un estudio a pequeña escala realizado por una organización sin fines de lucro canadiense encontró que las inyecciones de efectivo significativas pueden ser una solución real para las personas sin hogar, siempre que los destinatarios no sufran problemas de salud mental graves o adicciones a sustancias.
El Proyecto New Leaf fue realizado por la Fundación para el Cambio Social (FSC) e investigadores de la Universidad de Columbia Británica en 2020 en forma de estudio dirigido a 115 canadienses de entre 19 y 64 años que habían estado sin hogar durante una media de los 6 meses anteriores y no luchaban contra el abuso crónico de sustancias o problemas de salud mental.
Un tercio de todos los participantes del estudio tenían hijos, una cuarta parte estaban empleados, con un equilibrio de género dividido en 60-40 hombres y mujeres.
El equipo entregó a 50 de los 115 individuos un depósito en efectivo de una suma global de 7.500 dólares en sus cuentas bancarias y los 65 restantes sirvieron como un grupo de control que solo recibió los beneficios del entrenamiento.
Los resultados, medidos por una encuesta a los meses 1, 3, 6, 9 y 12, además de una entrevista abierta a los meses 6 y 12, encontraron que para el grupo de beneficiarios de efectivo, los efectos de una infusión repentina de efectivo fueron marcadamente significativos en la vida.
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Además, los investigadores también encontraron que, contrariamente al estigma popular de que las personas sin hogar simplemente usarían una mano amiga para comprar muchas drogas y alcohol, los beneficiarios no solo mantuvieron un promedio de 1.000 dólares en ahorros 12 meses después, sino que el gasto en sustancias y tabaco en realidad disminuyó en un 39 por ciento en promedio.
Los resultados indicaron: «Los destinatarios de las transferencias de efectivo priorizaron y aumentaron el gasto en productos básicos recurrentes como vivienda/alquiler, alimentos, transporte y facturas de servicios públicos».
Agregaron: “En promedio, los beneficiarios de efectivo gastaron el 52% de su presupuesto en alimentos y alquiler, el 15% en ‘otros’ artículos como medicamentos y facturas, y el 16% en ropa y transporte”.
Una de las conclusiones más importantes del proyecto fue que los destinatarios parecían usar rápidamente el dinero para mudarse a un lugar que podían pagar y fuera de las calles o los refugios locales.
“En promedio, los beneficiarios de efectivo se mudaron a una vivienda estable en 3 meses (96 días) mientras que los participantes que no recibieron la transferencia se mudaron a una vivienda estable después de un promedio de 5 meses (144 días)”, mostraron los resultados.
El grupo descubrió que el beneficio tanto para la sociedad como para los contribuyentes fue lo suficientemente significativo como para generar ganancias: “Al pasar menos noches en los albergues, el grupo de efectivo ahorró al sistema de albergues aproximadamente $8.100 por persona para un total de aproximadamente $405.000 durante un año”.
“Teniendo en cuenta el costo de la transferencia de efectivo, eso representa un ahorro de $600 por persona para la sociedad”, agregó el grupo.
En una entrevista realizada en 2020, Claire Williams, Directora General de la FSC, declaró al medio de comunicación estatal Canadian Broadcasting Corporation (CBC): «No tenía expectativas y sí muchas esperanzas» respecto al estudio, y añadió que los resultados, tal y como se produjeron, fueron en realidad «maravillosamente sorprendentes«.
Williams añadió: «Desafía los estereotipos que tenemos aquí en Occidente sobre cómo ayudar a las personas que viven en la marginalidad«.
El Proyecto entrevistó a un destinatario, llamado solo Ray, quien dijo que su viaje hacia la falta de vivienda llegó repentinamente. “Un día todo fue genial. Al día siguiente, todo se había ido. Mi trabajo, mi casa, mi todo, mi dinero. Se ha ido.»
Ray describió la infusión de efectivo como «un trampolín».
“Quiero decir que no tenía hogar. No tenía ingresos reales, y cuando los conseguía era para sobrevivir”.
Ray dijo que su objetivo era aprovechar sus circunstancias renovadas para retribuir a la comunidad de personas sin hogar, estando en la primera línea de los sistemas de asistencia para la recuperación de adicciones y abuso de sustancias.
Williams explicó en su entrevista con CBC que una sola persona sin hogar le cuesta al contribuyente canadiense aproximadamente $55.000 anuales en servicios sociales y de salud.
«La creencia común es que el statu quo es barato… de hecho, es increíblemente caro«, afirmó.
