El 4 de diciembre, miles de tropas marcharon alrededor de la ciudad de Soyapango en El Salvador, empeñados en reprimir a los pandilleros, declaró el presidente Nayib Bukele.
Siendo un país azotado por la violencia de las pandillas, este movimiento de tropas se ha convertido en uno de los más grandes en la represión de Bukele contra las pandillas callejeras.
Envuelto en un encierro urbano
Alrededor de 10.000 soldados y policías rodearon las afueras de Soyapango para atacar a los pandilleros. Estaban estacionados en las carreteras, asegurando que nadie entrara o saliera de la ciudad sin documentación. Mientras tanto, fuerzas especiales ingresaron a la ciudad para cazar a pandilleros callejeros, informó AP News.
Una de las ciudades más grandes de El Salvador, Soyapango se encuentra a solo 13 kilómetros al oeste de San Salvador. Ha sido considerado un centro de actividad de pandillas.
Las fotos publicadas por el gobierno muestran a las tropas, vestidas con chalecos antibalas y armadas con rifles, esperando fuera de la ciudad.
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“A partir de este momento el municipio de Soyapango se encuentra totalmente cercado”, publicó Bukele en Twitter. “Los equipos de extracción de la policía y el ejército tienen la tarea de sacar a todos los pandilleros que aún están allí, uno por uno”.
Bukele también aseguró que el pueblo “no tiene nada que temer”, alegando que estaba iniciando “un operativo contra los delincuentes, no contra los ciudadanos honestos”.
Según la BBC, el ministro de Justicia de El Salvador informó que hasta el sábado fueron detenidas 12 personas.
La represión de Bukele contra las pandillas callejeras comenzó a fines de marzo, luego de 62 casos de homicidio cometidos en ese momento. En ese momento declaró el estado de emergencia, renovándose el decreto de emergencia cada mes desde entonces.
En octubre, alrededor de 2.000 soldados y policías rodearon la ciudad de Comasagua después de que se sospechara que los pandilleros habían perpetrado un asesinato. 50 sospechosos fueron arrestados en solo dos días.
El movimiento reciente en Soyapango es lo que el presidente llamó “Fase Cinco” de la represión.
A pesar de la confianza de Bukele en suprimir la violencia de las pandillas, los grupos de derechos humanos lo han criticado por su manejo del asunto, acusando a las autoridades de atacar a los hombres jóvenes en función de su edad, apariencia y proximidad con áreas llenas de pandillas.
No ha respondido a ninguna de las críticas de estos grupos y otros gobiernos de todo el mundo.
Las organizaciones no gubernamentales también informaron que presuntamente se cometieron varios miles de violaciones de derechos humanos, con la pérdida de al menos 80 vidas bajo custodia.
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Si bien las tasas de asesinatos han disminuido significativamente, se informa que la alta tasa de arrestos ha provocado un aumento de la población carcelaria en El Salvador, inundando las instalaciones y obligando al gobierno a establecer una nueva penitenciaría.
Peor aún, hay informes de ciudadanos normales asaltados por la policía.
“No le causamos problemas a nadie”, argumentó Zoyla Torres. “Mi esposo no tiene nada que ver con las pandillas. Trabaja en una fábrica de sacos para el transporte de cultivos”.
La policía capturó al esposo de Zoyla, Manuel, ya su cuñado, mientras sus hijos desayunaban. La policía también detuvo a su hermano, que se unió a los otros dos hombres en prisión, donde, según ella, los golpeaban con regularidad. Si bien los tres hombres fueron liberados gracias a su empleador, es posible que otros no hayan tenido tanta suerte.
El residente Oscar dijo que su hija Marta fue capturada por la policía después de que no pudo identificar a ningún miembro de la pandilla, miembros a los que no conocía en primer lugar.
“A fines de diciembre ella habrá estado en prisión por seis meses. La detuvieron por asociación ilícita. Pero no proporcionaron ninguna prueba, ninguna evidencia en absoluto”, dijo Oscar.
En otros lugares, Honduras también está pasando por un “estado de excepción” para combatir las pandillas callejeras después de que se hiciera un decreto el 5 de diciembre.
