Un terremoto de magnitud 6,8 sacudió la provincia china de Sichuan el lunes 5 de septiembre, el más fuerte en la región desde 2017, matando a más de 60 personas y sacudiendo la capital provincial de Chengdu, así como otras regiones cercanas.
El número de muertos aumentó a 66 el martes 6 de septiembre, informaron los medios estatales, y el número de víctimas aumentó a medida que comienzan los esfuerzos de rescate. Según las autoridades locales, más de 250 personas resultaron heridas durante el sismo.
Algunas carreteras y casas cerca del epicentro resultaron dañadas por deslizamientos de tierra, mientras que las comunicaciones se interrumpieron en al menos un área, informó la televisión estatal.
Sin embargo, no se reportaron daños a las represas y centrales hidroeléctricas dentro de los 50 km (31 millas) del epicentro, aunque los daños a la red provincial afectaron la energía de unos 40.000 usuarios finales, según informes estatales.
El epicentro estuvo en la ciudad de Luding, dijo el Centro de Redes de Terremotos de China, en las montañas a unos 226 kilómetros al suroeste de Chengdu.
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Los terremotos son comunes en la provincia suroccidental de Sichuan, especialmente en las montañas del oeste, un área tectónicamente activa a lo largo del límite este de la meseta tibetana de Qinghai.
Laura Luo, que vive en Chengdu, una ciudad de unos 21 millones de habitantes, se dirigía a su bloque de apartamentos cuando vio a la gente salir corriendo de sus apartamentos de gran altura en pánico después de recibir advertencias de terremoto en sus teléfonos.
“Había mucha gente que estaba tan aterrorizada que empezó a llorar”, dijo a Reuters Luo, un consultor de relaciones públicas.
“Todos los perros empezaron a ladrar. Realmente fue bastante aterrador”, dijo, refiriéndose a cuándo comenzó el terremoto.
En Luding, el sismo fue “tan fuerte que a algunas personas les resultó difícil mantenerse en pie”, mientras que algunas casas que parecían estar peligrosamente a punto de derrumbarse comenzaron a tener grietas, informó el Servicio de Noticias de China.
Los videos en las redes sociales mostraban luces que se balanceaban mientras la gente salía corriendo de los edificios a las calles.
El gobierno provincial de Sichuan dijo que más de 30 personas habían muerto en la región. Al menos cuatro de ellos estaban en Luding.
‘El [terremoto] más aterrador desde 2008’
Un total de 39.000 personas viven en un radio de 20 km del epicentro y 1,55 millones en un radio de 100 km, según informes estatales.
El terremoto fue el más grande de Sichuan desde agosto de 2017, cuando uno de magnitud 7,0 golpeó la prefectura de Aba.
El terremoto de Sichuan más poderoso registrado fue en mayo de 2008, cuando un sismo de magnitud 8,0 con centro en Wenchuan mató a casi 70.000 personas y causó grandes daños.
El sismo del lunes también se sintió en las provincias de Yunnan, Shaanxi y Guizhou, a cientos de kilómetros de distancia, según medios estatales.
La residente de Chengdu, Samantha Yang, de 23 años, estaba en la cama a punto de tomar una siesta cuando se produjo el terremoto.
“El edificio seguía temblando, cada vez con más fuerza que antes”, dijo Yang a Reuters. «Verdaderamente, este fue el más aterrador desde el terremoto de Wenchuan de 2008».
Los esfuerzos de rescate en marcha
Las imágenes de los medios estatales, tomadas en el epicentro en el condado de Luding, mostraron a los bomberos cargando a un civil herido en una camilla a través de un puente improvisado construido con troncos de árboles mientras torrentes de lodo corrían debajo de ellos.
Los evacuados que podían caminar siguieron un rastro de pedregal a lo largo del río que colindaba con laderas despojadas de la cubierta del suelo por el terremoto. Algunos de ellos se aferraban a sus pertenencias mientras que otros cargaban a personas heridas en sus espaldas, mostró un video de los medios locales.
En otro video, se ve a los bomberos sacando a una mujer en una camilla, cubierta de polvo y sin un zapato, de un edificio de madera de cuatro pisos que se tambalea peligrosamente.
Mientras los rescatistas intentaban llegar a las personas varadas, restaurar los servicios públicos y enviar socorro de emergencia, los medios estatales informaron que 11.000 personas habían sido evacuadas del área.
Las autoridades habían identificado alrededor de 500 peligros geológicos potenciales, según los informes, en referencia a deslizamientos de tierra y carreteras de montaña colapsadas.
(Por Reuters. Informes adicionales de la redacción de Beijing y Akriti Sharma en Bengaluru; edición de Kim Coghill, Robert Birsel, Frank Jack Daniel y Jan Harvey)
