COLOMBO, Sri Lanka (AP) — El líder de la oposición de Sri Lanka, que aspira a la presidencia la próxima semana, prometió el 15 de julio “escuchar a la gente”, muchas de las cuales están pasando por la peor crisis económica de la nación insular, y exigir responsabilidades a los presidente que huyó bajo la presión de los manifestantes.
En una entrevista con The Associated Press desde su oficina en la capital, Sajith Premadasa dijo que si gana las elecciones en el parlamento, se aseguraría de que “nunca, nunca ocurra una dictadura electiva” en Sri Lanka.
“Eso es lo que debemos hacer. Esa es nuestra función: atrapar a los que saquearon Sri Lanka. Eso debe hacerse a través de procedimientos constitucionales, legales y democráticos adecuados”, dijo Premadasa.
El expresidente, Gotabaya Rajapaksa, se escapó a bordo de un avión militar el miércoles antes de llegar a Singapur al día siguiente. Su renuncia fue anunciada oficialmente el viernes.
Su partida siguió a meses de protestas que dieron un giro dramático cuando los manifestantes tomaron edificios gubernamentales antes de retirarse días después. Los manifestantes acusan a Rajapaksa y su poderosa familia política de desviar dinero de las arcas del gobierno y de acelerar el colapso del país al administrar mal la economía.
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La familia ha negado las acusaciones de corrupción, pero Rajapaksa reconoció que algunas de sus políticas contribuyeron al colapso de Sri Lanka.
Por ahora, el papel presidencial lo ha ocupado el primer ministro Ranil Wickremesinghe, quien prestó juramento como líder interino. Los manifestantes han presionado para que Wickremesinghe también se vaya y para que un gobierno de unidad aborde la calamidad económica que ha provocado una escasez generalizada de alimentos, combustible y otras necesidades.
«Tenemos que reforzar la posición de Sri Lanka en el índice de anticorrupción. Tenemos que reforzar la posición de Sri Lanka en el índice de buen gobierno. Tenemos que asegurarnos de establecer estructuras que promuevan un gobierno transparente, responsable y que rinda cuentas», dijo Premadasa.
Dijo que su partido Samagi Jana Balawegaya y su alianza lo apoyaron unánimemente como candidato presidencial para las elecciones del 20 de julio, cuando los 225 miembros del Parlamento votarán para elegir un nuevo presidente.
Pero reconoció que enfrenta una tarea difícil para asegurar el apoyo necesario para tener éxito, ya que la mayoría en el Parlamento todavía está en manos del partido gobernante de Rajapaksa.
En 2019, Rajapaksa reunió cerca de 6,9 millones de votos para derrotar a Premadasa, su principal rival en ese momento, que se acercó a los 5,6 millones de votos. La victoria fue seguida por elecciones parlamentarias al año siguiente en las que el partido de Rajapaksa estableció un dominio claro que los partidos de oposición han luchado por romper.
Premadasa dijo que el Parlamento actual no está de acuerdo con cómo se sienten ahora los habitantes de Sri Lanka.
“El principal problema al que nos enfrentamos es el gobierno que llevó a este país al borde del abismo… Por lo tanto, es una situación muy difícil tratar de llegar a un matrimonio político temporal o un arreglo con aquellos cuyas acciones resultaron… en traer una situación económica, social y política desastre para el pueblo de Sri Lanka”, dijo.
Quienquiera que dirija el próximo país se enfrentará a un mandato de enormes proporciones. Premadasa dijo que Sri Lanka está “esencialmente en bancarrota” y que el gobierno ha estado negociando durante meses con el Fondo Monetario Internacional un paquete de rescate, mientras se las arregla con la ayuda de vecinos como India.
La creciente escasez de combustible hizo que el país buscara petróleo crudo en Rusia recientemente, mientras luchaba por satisfacer la demanda en las estaciones de servicio donde las filas de vehículos se extendían por millas.
Muchos críticos han culpado a los errores políticos de Rajapaksa y su familia, como los profundos recortes de impuestos en 2019 que redujeron los ingresos estatales y los fuertes préstamos de acreedores como China en proyectos de infraestructura ostentosos que no generaron ingresos.
Premadasa describió esas decisiones como “imprudentes, poco prácticas” y “tontas” y dijo que “dieron como resultado el sufrimiento de millones y millones de personas”.
Cuando se le preguntó cómo planeaba resucitar la economía, dijo que el país debe pasar por una reestructuración de la deuda. Sri Lanka, agregó, “no tiene otra opción” que trabajar con instituciones financieras internacionales y comprometerse con tantos países como sea posible.
“Tenemos que trabajar con todos”, agregó.
Su plan económico incluye reactivar el turismo, impulsar las exportaciones y dar paso a la inversión extranjera directa. La agitación política ha profundizado la preocupación de que se retrasen las soluciones a los problemas económicos, como la asistencia del FMI.
Premadasa dijo que es fundamental que los líderes no interpreten su mandato como “una especie de garantía de dominación permanente”.
“Me siento impotente… porque el pueblo no nos empoderó, al menos con más números en la oposición, para que pudiéramos haber dado una pelea más grande y al menos tratar de acabar con esta miseria, que está en la puerta de cada hogar”, él dijo.
Pero todavía está “tranquilamente confiado en que a medida que este proceso evolucione, la cordura prevalecerá. Y a través de un nuevo mandato, podremos cumplir con las aspiraciones de la gente de nuestro país”.
Por Krutika Pathi, Associated Press.
Artículo editado por su longitud.