Los profesionales de la salud están dando la voz de alarma sobre el deterioro de las condiciones en los hospitales canadienses, lo que lleva a los expertos a concluir que el sistema está al borde del colapso o ya lo está.
La Dra. Katharine Smart, presidenta de la Asociación Médica Canadiense (CMA) dijo a CTV News el 15 de junio que «lo que claramente se avecina es el colapso del actual sistema de atención médica» y que no parece haber ninguna voluntad política «para tomarlo en serio”.
“Realmente no parece haber ninguna solución cercana a corto plazo, lo cual es realmente preocupante”, dijo y agregó que, “y en este momento lo que tenemos son cientos de miles de canadienses que sufren de manera muy real, con dolor, incapaz de obtener servicios y esperando en las filas en los departamentos de emergencia sin poder conseguir un médico de familia. El sistema se está derrumbando a nuestro alrededor”.
La pandemia de COVID-19 ha ejercido una presión considerable sobre el sistema de atención médica de Canadá y los problemas no muestran signos de disminuir, lo que lleva a Smart a advertir que los problemas que se están experimentando actualmente pueden empeorar.
Smart advierte que la «presión en todo el sistema» es terrible, la cola quirúrgica se está disparando, las salas de emergencia están inundadas y existen desafíos continuos con la atención primaria.
Problemas compuestos
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Según Smart, el sistema de atención médica de Canadá está experimentando un aumento en el volumen de pacientes debido a una serie de virus que circulan en la población, no solo al COVID-19.
Para agravar el problema, hay una grave escasez de personal, ya que las medidas de COVID-19 los mantienen en casa. “Estamos viendo una gran cantidad de personal enfermo”, dijo Smart a CTV News, lo que está dando como resultado una gran acumulación de pacientes “que se presentan para recibir atención que tienen problemas médicos que se han descuidado durante la pandemia”, dijo.
Los pacientes que evitaron los consultorios médicos y las salas de emergencia durante la pandemia ahora están inundando el sistema y presentan una enfermedad más avanzada que requiere más recursos.
Además, Smart advierte que la atención primaria (la atención recibida por un médico de familia) está empeorando, ya que los médicos que huyen de la práctica familiar no les dan a los pacientes otra opción que presentarse en las salas de emergencia de Canadá.
“Entonces, todas esas cosas se suman a una gran presión en nuestros departamentos de emergencia”, dijo.
Cientos de miles de procedimientos retrasados
Según CTV News, se retrasaron 700.000 procedimientos médicos durante la pandemia y se realizaron 600.000 cirugías menos en los primeros 22 meses de la pandemia en comparación con 2019.
Cuando se le preguntó cuánto durarán estos retrasos, Smart respondió: “Bueno, lo que creo que estamos viendo es que la gente está proyectando, ya sabes, años para ponerse al día con este atraso, porque, por supuesto, los pacientes siguen llegando. Así que esta cola se está haciendo más larga, no más corta”.
“Se necesitarán recursos significativos para, por supuesto, poder abordar estas dos cosas simultáneamente y asegurarnos de que estamos superando esa acumulación de pacientes”, dijo.
Smart dijo que lo que más puede sorprender a los canadienses es que los niños están experimentando los tiempos de espera más altos para recibir atención médica. “Ellos [los niños] tienen las esperas más largas para todo”, dijo, incluidas las imágenes médicas, las cirugías, la salud mental y los tiempos de espera en los departamentos de emergencia, lo que llevó a Smart a concluir que los niños son los más afectados por el caos.
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‘Es absolutamente horrible’
En Ontario, donde residen aproximadamente 13,6 millones de canadienses, los trabajadores de la salud dicen que las salas de emergencia están “explotando”.
“Es absolutamente horrible. No hay otras palabras para describirlo”, dijo a Global News Angela Preocanin, de la Asociación de Enfermeras de Ontario (ONA) .
“Tenemos hospitales en el GTA (área metropolitana de Toronto) que funcionan con un 60 por ciento de personal y una capacidad de 300 a 400 por ciento”, dijo.
La ONA dice que hay varios problemas que generan el caos en las salas de emergencia, incluidos problemas de capacidad que existían mucho antes de la pandemia.
El Dr. Kashif Pirzada, médico de la sala de emergencias de Toronto, dijo a Global News que muchos de los pacientes que inundan las salas de emergencia buscan referencias de especialistas y otras intervenciones médicas no urgentes que se suman a la crisis.
“Hay personas que tienen problemas que les resultan urgentes. No son exactamente emergencias, pero simplemente pasan desapercibidas. Alguien que tiene un problema en las articulaciones, no puede ver a nadie al respecto… Vienen a nosotros en busca de ayuda”, dijo.
El retraso está generando lo que la ONA llama “atención médica de pasillo”, donde los pacientes reciben tratamiento en áreas no tradicionales del hospital, como salas de almacenamiento y auditorios, mientras los paramédicos esperan horas para descargar a los pacientes que necesitan atención urgente.
“Los pacientes no pueden ser transferidos a las camas porque no hay camas en los pisos, por lo que en las unidades abren salas de pacientes y comienzan a atender a los pacientes en las salas”, dijo Preocanin a Global News.
Enfermeras abrumadas
De particular preocupación para la ONA es una proporción cada vez mayor de enfermeras por pacientes. Algunas enfermeras tienen una carga de pacientes de alrededor de 30 pacientes al mismo tiempo, muy lejos de la proporción recomendada de enfermera por paciente de 1:5.
France Gelinas, quien se desempeñó como crítico de salud del NDP antes de las recientes elecciones de Canadá, dijo a Global News: “No hay lugar en el cuidado de la salud para que una enfermera esté con 30 pacientes. Nunca podrá brindar atención de calidad con proporciones como esta”.
Si bien el gobierno provincial intenta abordar el problema mediante la adopción de medidas diseñadas para retener al personal de enfermería, crear nuevas camas de hospital y construir o mejorar hospitales, los trabajadores de atención médica de primera línea claman por una estrategia inmediata que brinde algo de alivio ahora.
Pirzada dijo que el sistema de atención médica de Canadá no está diseñado para manejar una tensión constante y advirtió que las condiciones actuales provocarán un mayor agotamiento entre los trabajadores de la salud que ya se están preparando para otro aumento de COVID-19 este otoño.
“La verdadera prueba será en el otoño cuando la gente regrese a sus casas, cuando veamos otra temporada de COVID nuevamente, otra temporada de gripe nuevamente”, dijo a Global News, y agregó que “tengo mucho miedo de ver qué sucederá entonces. ”
