Esta semana, miles de australianos recibieron avisos sorprendentes de sus minoristas de energía; se espera que los precios aumenten en julio hasta en un 100% y los expertos dicen que millones de australianos deberían prepararse para aumentos de costos similares.
Los aumentos de precios se producen cuando se les dice a los australianos que esperen cortes de gas y energía en los días siguientes a medida que una ola de frío se extiende por muchas partes del continente y profundiza la crisis energética.
Joel Gibson, director de la campaña de One Big Switch, un grupo de defensa de los consumidores, declaró a ABC News Australia: «Creo que el pánico está empezando a cundir. En los últimos dos días ha aparecido en todos los boletines de noticias del país», y añadió: «Y creo que la gente está recibiendo ahora estas cartas de sus minoristas, así que se está haciendo realidad».
Gibson dice que el costo vertiginoso de la electricidad al por mayor está causando estragos en el mercado de la electricidad al por menor.
Desde marzo del año pasado, los precios de la electricidad en el continente han subido más del 140%, dijo Gibson, y agregó que los precios de la gasolina se han disparado a un ritmo aún más alarmante.
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Los aumentos de precios se atribuyen a un aumento en el costo del carbón y el gas, que se utiliza para producir la mayor parte de la electricidad en el mercado nacional.
Ante estos aumentos de costos, muchos minoristas corren el riesgo de cerrar.
«Creo que hay un motivo real de preocupación porque nunca antes habíamos visto algo así», dijo Gibson, y agregó que «nunca hemos visto aumentos de precios de varios minoristas de más del 100 por ciento, que es lo que hemos visto en el últimas semanas».
«Nunca habíamos visto unos precios del gas al por mayor como los actuales; el regulador ha tenido que poner un tope a los precios del gas al por mayor para evitar que se desborden», agregó.
Según se informa, muchos minoristas se niegan a atender a nuevos clientes por temor a que se expongan a pérdidas crecientes si los precios de la energía aumentan aún más. Los clientes se ven obligados a registrarse con «proveedores de último recurso», proveedores como Origin y AGL.
Australianos se preparan para cortes de gas y electricidad
A millones de australianos en varios estados se les dice que se preparen para la escasez de gas y energía en los próximos días, ya que la costa este sufre una ola de frío que está llevando al límite los suministros de energía del país.
Durante una conferencia telefónica de emergencia el 1 de junio, el regulador de energía australiano dijo que Victoria, Australia del Sur y Tasmania están experimentando escasez de gas. Mientras tanto, en NSW y Queensland se espera que los suministros de energía se extiendan, informó The Australian.
El Operador del Mercado de la Energía de Australia (AEMO) dijo a más de 100 miembros de la industria que podrían verse obligados a reducir el uso de gas, mientras que AEMO, por primera vez, evocó un mecanismo de garantía de suministro de emergencia para los productores de gas.
El director ejecutivo de la Asociación de Usuarios de Energía de Australia (EUAA), Andrew Richards, dijo que “Esta es la mayor crisis energética en 50 años”.
Los precios del gas en Australia se han disparado de unos 3 dólares por gigajulio (Gj) a más de 380 dólares/GJ esta semana, lo que ha obligado al regulador a limitar los precios del gas a 40 dólares/Gj en Sidney, Melbourne y Brisbane por primera vez.
El tesorero Jim Chalmers describe la situación como una «tormenta perfecta», quien advirtió que «no hay una sola medida que pueda solucionar esto de la noche a la mañana», y agregó que «este es un gran problema».
Culpando al gobierno anterior, dijo: “No sirve de nada andarse con rodeos. Tenemos aumentos en los precios del gas, aumentos en los precios de la electricidad y aumentos en los precios de la gasolina también”.
La crisis se está extendiendo a otras partes de la economía australiana. Chalmers dijo que la crisis “se extiende más allá de los materiales de construcción y todo lo demás”.
“Es una consecuencia de una tormenta perfecta de factores internacionales y domésticos, pero también es el costo y las consecuencias de casi una década de caos en la política energética”, dijo.
Chalmers dijo que su partido laborista quiere obtener energía más limpia y más barata en la red, sin embargo, llevará tiempo.
El productor australiano de energía, Origin Energy, pidió el miércoles al gobierno que reinicie el tambaleante sector del carbón como medio para bajar los precios.
El director ejecutivo de Origin, Frank Calabria, dijo a The Australian: «El asunto clave que creo que la industria y los gobiernos deben resolver es cómo elevan realmente la producción de la capacidad de generación de carbón aquí».
Calabria advierte que Australia corre el riesgo de sufrir una crisis energética similar a la que se vive actualmente en el Reino Unido, donde decenas de pequeños minoristas se han visto obligados a abandonar el mercado.
Un minorista australiano dijo a sus 70.000 clientes esta semana que deberían cambiar de minorista.
El director ejecutivo de ReAmped Energy dijo en un mensaje de video el martes: “Con el estado del mercado eléctrico australiano, lo mejor que puede hacer es dejar ReAmped Energy y buscar otro minorista. Los precios van a subir y seguirán subiendo y simplemente no queremos pasar ese tipo de costos a nuestros clientes”.
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