India se ha estado calentando bajo una ola de calor sin precedentes con numerosas regiones del país registrando temperaturas muy por encima de los 40 °C (104 °F) durante días y días con poco alivio a la vista. El calor ha llevado a millones a refugiarse en el interior mientras las cosechas fallan y la demanda de electricidad se dispara.
El Departamento Meteorológico de la India (IMD) espera que el calor disminuya un poco en Nueva Delhi el lunes, sin embargo, se les dice a muchas otras regiones que se preparen para las continuas condiciones de olas de calor en los próximos días.
Según el IMD, el domingo 1 de mayo, las temperaturas en el rango de 43 a 47 °C (109,4 °F a 116,6 °F) cubrieron la mayor parte de Rajasthan, Vidarbha, Telangana, algunas partes de Haryana, Delhi, West Madhya Pradesh, zonas del este de Madhya Pradesh, morth Madhya Maharashtra, Marathwada, Gujarat, Jharkhand, Rayalaseema y Chhattisgarh, informó el Times of India.
Además, se observaron temperaturas que oscilaban entre 40° y 42°C (104°F y 107,6°F) en las regiones del norte de Odisha y la costa de Andhra Pradesh.
El IMD dijo que en la mayor parte de la India, la temperatura máxima superó las temperaturas normales para la época del año en aproximadamente 5 °C, incluso en Jammu, Cachemira, Ladakh, Gilgit-Baltistan y Muzaffarabad.
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En la región Churu de Rajasthan en la India, las temperaturas alcanzaron un récord de 44,8 °C (112,64 °F).
Las olas de calor son comunes en la India, particularmente en los meses de mayo y junio, sin embargo, el verano comenzó temprano este año con temperaturas muy altas a partir de marzo. Las “temperaturas máximas promedio en el mes fueron las más altas en 122 años”, informó la BBC.
Ola de calor amenaza la producción de trigo de la India
Los agricultores dicen que los picos de temperatura inesperados están afectando su cosecha de trigo, un problema que podría tener consecuencias globales dadas las interrupciones en el suministro debido a la guerra en Ucrania.
Tras cinco años consecutivos de cosechas récord, el aumento repentino de las temperaturas, que comenzó a mediados de marzo, amenaza con reducir considerablemente el rendimiento de los cultivos.
India es el segundo mayor productor de cereales del mundo.
A mediados de febrero, aproximadamente un mes antes de la reciente ola de calor, se esperaba que India produjera un máximo histórico de 111,32 millones de toneladas del grano, un aumento con respecto a los 109,59 millones de toneladas del año anterior.
Si bien el gobierno aún debe revisar formalmente sus estimaciones de producción, una nota oficial, vista por Reuters, dijo que la producción podría caer a 105 millones de toneladas este año.
“La pérdida de producción de trigo, en toda la India, se sitúa más o menos en torno al 6%, debido a que los granos de trigo se marchitan en torno al 20% debido al calor terminal y las olas de calor”, informó Reuters.
Según un alto funcionario del gobierno que supervisa la siembra y las cosechas, «es un poco pronto para comprender el alcance de la pérdida de cultivos». El funcionario se negó a proporcionar su nombre porque no estaba autorizado a hablar con los medios.
“Según las estimaciones de producción emitidas por el gobierno en febrero, podríamos haber exportado fácilmente mucho más de 12 millones de toneladas, pero ahora parece que exportaremos alrededor de 10 millones de toneladas”, dijo, según Reuters.
Él cree que a pesar del calor, las exportaciones de trigo de la India podrían superar fácilmente los envíos del año pasado, sin embargo, otros son más pesimistas, estimando una caída del 10 por ciento en la producción.
“La disminución de la oferta en los mercados al contado indica una mayor caída en la producción. Creo que la producción podría bajar un 10% a alrededor de 100 millones de toneladas”, dijo un director de una empresa comercial global india, que también se negó a ser identificado.
Él espera que el gobierno indio pueda restringir las exportaciones si la producción se hunde a este nivel, dijo.
La demanda de electricidad se dispara
Las temperaturas de principios de verano están impulsando una demanda récord de electricidad en el país, ya que los indios encienden el aire acondicionado para refugiarse del calor mortal.
“La demanda de energía creció un 13,2% hasta los 135 400 millones de kilovatios hora (kWh), ya que la demanda de electricidad en el norte creció entre un 16% y un 75%”, informó Garavi Gujarat.
Se espera que la demanda de electricidad crezca a medida que persistan las altas temperaturas. La demanda ha desencadenado la peor crisis energética del país en más de seis años.
La demanda de electricidad sin precedentes resultó en cortes de energía generalizados en abril de este año, ya que los proveedores lucharon por satisfacer las necesidades de los clientes mientras disminuían los suministros de carbón. La oferta estuvo por debajo de la demanda en 2.410 millones de unidades, o un 1,8%, la peor desde octubre de 2015.
En Delhi, la demanda de electricidad aumentó un asombroso 42 por ciento en abril, y los estados del norte, como Punjab y Rajasthan, experimentaron un aumento de la demanda de electricidad del 36 por ciento y el 28 por ciento, respectivamente, según datos del gobierno.
En el pequeño estado montañoso de Sikkim, en el noreste, el calor provocó un aumento del 74,7 por ciento en el consumo de electricidad.
En los estados norteños de Haryana y Uttar Pradesh, así como en Jharkhand en el este, la demanda de electricidad aumentó más del 25 por ciento.
Un total de siete estados, incluido Andhra Pradesh en el sur, han sufrido sus peores cortes de energía desde 2016.
A medida que se agotan los inventarios de carbón, es probable que India enfrente más cortes de energía. Los inventarios de carbón se encuentran en sus niveles previos al verano más bajos en al menos nueve años a pesar de la estatal Coal India, que aporta hasta el 80 por ciento de la producción de carbón de la India, aumentando la producción en más del 27 por ciento.
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