El 26 de abril, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó un proyecto de ley que crearía una fuerza policial dedicada a perseguir el fraude electoral y otros delitos electorales, estableciendo la primera «Oficina de Delitos Electorales y Seguridad» del país.
Los legisladores reservaron más de 2,6 millones de dólares y crearon 25 puestos para las dos agencias.
La nueva ley llega después de que el gobernador republicano convirtiera la legislación electoral en un foco de atención este año, empujando a una cámara estatal controlada por los republicanos a crear la unidad de vigilancia mientras algunos estados reevalúan sus propios sistemas electorales a raíz de las elecciones de 2020.
Mientras que la mayoría de los medios de comunicación insisten en que las denuncias de fraude electoral en las elecciones de 2020 son «infundadas», «falsas», «sin fundamento» o mentiras que han sido «desmentidas», otros informes están apareciendo con pruebas de fraude generalizado a través de la recolección de papeletas, el proceso de voluntarios de terceros que recogen las papeletas y las entregan a las oficinas electorales locales o a las urnas.
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DeSantis, que se presenta a la reelección en Florida, ha elogiado las últimas elecciones como fluidas, al tiempo que ha sugerido que se necesitan más normas para disuadir el fraude, lo que subraya la persistente influencia de Trump en la formulación de políticas republicanas.
Mientras que algunos críticos han considerado la ley «políticamente motivada e innecesaria», argumentando que los fiscales locales pueden manejar los delitos electorales, otros se han manifestado en apoyo del proyecto de ley de DeSantis, alegando que el fraude electoral debería ser un asunto tomado más en serio por los legisladores.
Durante una ceremonia de firma del proyecto de ley en un bar deportivo en Spring Hill, Florida, el lunes 25 de abril, DeSantis justificó la necesidad de la nueva unidad de aplicación de la ley y sugirió que la aplicación de la ley existente puede no estar equipada o dispuesta a investigar a fondo los casos de fraude.
«Puede que a algunos de ellos no les importe tanto el tema de las elecciones. Creo que se ha mezclado cómo van a ser esas reacciones. Así que sólo queremos asegurarnos de que cualquier ley que esté en los libros, que esas leyes se hagan cumplir», dijo.
DeSantis también infundió nueva confianza entre su grupo de partidarios en el bar de Spring Hill, «No creo que haya ningún otro lugar en el país en el que debas tener más confianza en que tu voto cuenta que en el estado de Florida», dijo DeSantis, quien es ampliamente considerado como un potencial candidato presidencial para las elecciones de 2024.
Proyecto de ley 90
El 6 de mayo de 2021, DeSantis promulgó el proyecto de ley 90 del Senado, cuyo objetivo era reforzar las normas de identificación de los votantes para las papeletas de voto por correo, al tiempo que prohibía el envío masivo de papeletas no solicitadas. El proyecto de ley también prohibía la recolección de papeletas y el uso de donaciones privadas -apodadas por DeSantis como «Zuckerbucks»- para administrar las elecciones en el estado.
Si bien el SB90 prohibió efectivamente la recolección de boletas en el estado de Florida, DeSantis dijo que todavía había preocupaciones de que las sanciones no eran «lo suficientemente severas», y que un delito menor no era suficiente para disuadir a algunas personas de tratar de encontrar lagunas en el sistema.
«En este proyecto de ley realmente aumentamos las penas por la recolección de boletas», dijo el 25 de abril, señalando que «si usted cosecha boletas en el estado de Florida, esto es ahora un delito grave de tercer grado que puede ser golpeado».
Si bien la mayoría de las personas denuncian los casos sospechosos de fraude electoral directamente a su Oficina del Supervisor de Elecciones local, DeSantis señaló que los supervisores y el personal de estas oficinas «no son investigadores ni agentes de la ley», y que es de vital importancia contar con un grupo de trabajo específico dedicado exclusivamente a investigar el fraude electoral.
Implicaciones de largo alcance
En todo el país, los republicanos han insistido en la necesidad de restablecer la confianza del público en las elecciones, aprobando varias leyes electorales en los últimos dos años destinadas a poner nuevas reglas contra los votos por correo y los métodos de votación anticipada que fueron populares en las elecciones de 2020.
Además de la unidad de trabajo dedicada a revisar las denuncias de fraude y a realizar investigaciones preliminares, el gobernador también deberá nombrar un grupo de funcionarios especiales del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida encargados de perseguir a los infractores de la ley electoral.
La ley también obliga a los supervisores electorales a revisar anualmente las listas de votantes en busca de votantes que se hayan trasladado de un estado a otro o que ya no sean elegibles. La agencia de Florida responsable de expedir los permisos de conducir también deberá notificar mensualmente a los funcionarios electorales del estado si han expedido algún permiso a personas que no son ciudadanas.
Los demócratas dicen que el proyecto de ley es innecesario
Mientras tanto, los demócratas del estado de Florida, que representan el partido minoritario en la Legislatura estatal, criticaron el nuevo proyecto de ley como una forma de DeSantis de apelar a los votantes republicanos que creen que los resultados de las elecciones de 2020 fueron fraudulentos.
«La llamada legislación de reforma electoral de DeSantis es un ataque continuo del Partido Republicano para generar desconfianza pública en la integridad de nuestras elecciones. El proyecto de ley es innecesario y un desperdicio de los fondos de los contribuyentes», dijo la representante Tracie Davis (D-Jacksonville).
Otros calificaron el proyecto de ley como innecesario. «Incluso el gobernador ha dicho que las elecciones de Florida en 2020 fueron seguras. Sin embargo, este nuevo grupo de trabajo de delitos electorales se ha desarrollado para resolver un problema que no existe», dijo la representante Yvonne Hayes Hinson (D-Gainesville).
«Su implementación pondrá barreras adicionales al voto y apuntará a las comunidades de color. Esta táctica de intimidación intimidará e inmovilizará a los trabajadores, a las familias y a la gente común», dijo Hayes Hinson en un comunicado.
