La Administración Federal de Aviación (FAA) descubrió que Trevor Jacob, un temerario YouTuber que tiene un canal de YouTube con su propio nombre, estrelló intencionadamente su avioneta contra el bosque nacional de Los Padres, en el sur de California, tras alegar que el avión había sufrido una avería.
Jacob afirma que surcó los cielos para esparcir las cenizas de un amigo fallecido, Johnny Strange, sobre la cima de una montaña de Sierra Nevada. Strange murió en un accidente de salto BASE en octubre de 2015.
En el vídeo titulado «I Crashed My Plane» (Me estrellé con mi avión), Jacobs parece inicialmente optimista, volando su avión adornado con numerosas cámaras para capturar el momento.
Sin embargo, poco después del despegue, su avión, un Taylorcraft de 1940, parece tener un fallo en el motor, lo que disminuye abruptamente su potencia. En ese momento, Jacob, que ya llevaba un paracaídas, salta del avión a la vista de las cámaras y se precipita al suelo sujetando otra cámara que captaba su descenso.
Tras aterrizar en una densa maleza, Jacob dice a la cámara: «Estoy muy contento de estar vivo». Documenta su salida de las montañas, que, según dice, le llevó unas 6 horas, después de encontrar su avión destrozado en un matorral de arbustos secos.
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El 11 de abril, la FAA remitió a Jacob una carta en la que decía que había infringido las normas federales de aviación y que había operado su avión monomotor de forma «descuidada o imprudente, poniendo en peligro la vida o la propiedad de otra persona», informó el New York Times.
A Jacob se le revocó su certificado de piloto privado y ya no puede operar ninguna aeronave.
Cuando el miércoles se le preguntó a Jacob por la decisión de la FAA a través de un correo electrónico, éste pareció desconocer la decisión y respondió: «¿De dónde sacaste esa información?».
El vídeo de YouTube, que documenta el accidente, sigue publicado y hasta la fecha ha conseguido más de 1,96 millones de visitas y 21.000 «me gusta», pero los espectadores se apresuraron a comentar que toda la experiencia parecía montada.
Uno de los comentarios más destacados del vídeo dice: «Supongo que esto pareció una buena idea para conseguir visitas en algún momento… Estoy deseando ver el vídeo de disculpa en YouTube después de esto». El comentario atrajo más de 2,3 mil likes.
Otro comentario dice: «Si esto no fue montado, eres un mal piloto. Si esto fue montado, posiblemente eres un criminal».
«Tantas banderas rojas, pero la cámara de la muñeca es lo que realmente lo delata. Eso no es algo que se usaría para capturar imágenes en la cabina de un avión, pero ES exactamente lo que se usaría mientras se salta en paracaídas», dice otro comentario destacado.
Los expertos que vieron el vídeo dijeron que toda la experiencia parecía orquestada para obtener «vistas y likes», señalando varias medidas que Jacob tomó, «como llevar un paracaídas en primer lugar», como prueba de un «truco publicitario preconcebido», informó el New York Times.
En una carta enviada al New York Times, la FAA coincidió en que el detalle del paracaídas era sospechoso y señaló otros detalles que apoyan la idea de que toda la experiencia fue un montaje.
«Durante este vuelo, abrió la puerta del lado izquierdo del piloto antes de afirmar que el motor había fallado», escribió la FAA.
Lo más notable fue el hecho de que antes de saltar del avión, Jacob no hizo ningún intento de contactar con el control de tráfico aéreo en la frecuencia de emergencia, ni trató de reiniciar el motor y no buscó una zona de aterrizaje segura «a pesar de que había múltiples zonas dentro del rango de planeo en las que [él] podría haber hecho un aterrizaje seguro», dijo la FAA en la carta al New York Times.
La FFA dice que tras el accidente Jacob también «recuperó los restos para luego deshacerse de ellos».
«Demostró una falta de cuidado, juicio y responsabilidad al elegir saltar de una aeronave únicamente para poder grabar las imágenes del accidente», dijo la FAA, añadiendo que «sus acciones atroces e intencionadas en estas fechas indican que actualmente carece del grado de cuidado, juicio y responsabilidad que se requiere de un titular de permiso de vuelo».
