Efraim Zuroff, un historiador israelí nacido en Estados Unidos y «cazador» de nazis, afirma que Canadá proporcionó entrenamiento militar a personal militar ucraniano relacionado con el controvertido Batallón Azov -una unidad de la Guardia Nacional de Ucrania-, así como a otros grupos de Ucrania que han sido acusados por su ideología extremista y ultranacionalista.
Los comentarios se producen en medio de un informe según el cual en 2018 los militares canadienses estaban preocupados de que los medios de comunicación los expusieran por proporcionar entrenamiento militar a Azov y unidades similares.
El presidente ruso Vladimir Putin y los medios estatales rusos han utilizado la presencia de grupos como el Batallón Azov para justificar la «operación militar especial» que comenzó el 24 de febrero como una guerra para «desnazificar» y «desmilitarizar» Ucrania.
Radio Canadá informó de unas imágenes, publicadas en las redes sociales por la Guardia Nacional de Ucrania, en las que aparecían soldados con parches del Batallón Azov en sus uniformes mientras participaban en un entrenamiento con las fuerzas canadienses.
El 11 de abril, Radio Canadá informó que personal militar canadiense entrenó a miembros de la unidad Azov, además de al menos otros soldados que llevaban el escudo de una unidad de las SS nazis de la época de la Segunda Guerra Mundial. El entrenamiento tuvo lugar en noviembre de 2020, varios meses antes de que Rusia lanzara su invasión.
Success
You are now signed up for our newsletter
Success
Check your email to complete sign up
«Según Oleksiy Kuzmenko, un periodista especializado en la extrema derecha ucraniana, la presencia de estos parches sugiere fuertemente que el regimiento Azov tuvo acceso al entrenamiento militar canadiense», informó Radio Canadá.
Kuzmenko dijo a Radio Canadá que los parches expuestos están «firme y exclusivamente asociados con el regimiento Azov».
Azov y otros grupos ultranacionalistas han sido acusados de cometer diversas atrocidades en medio de la actual invasión rusa y antes de ella, en particular contra ciudadanos ucranianos sospechosos de ser prorrusos y minorías étnicas como los gitanos.
Según el Ottawa Citizen, durante otro ejercicio de entrenamiento en junio de 2018, los funcionarios canadienses, incluido el personal militar, «se reunieron con los líderes de la unidad Azov».
Pero a pesar de conocer las inclinaciones ideológicas del grupo, los funcionarios no denunciaron a la unidad. En cambio, les preocupaba que los medios de comunicación expusieran los detalles de la reunión, según los documentos de Defensa Nacional.
Además, un informe titulado «Far-Right Group Made its Home in Ukraine’s Major Western Military Training Hub», publicado por el Instituto de Estudios Europeos, Rusos y Euroasiáticos de la Universidad George Washington, afirma que Canadá se encontraba entre los países que entrenaban a grupos militares extremistas.
El informe afirma que «en fecha tan reciente como abril de 2021, el grupo afirmó que, desde su lanzamiento, sus miembros han participado en ejercicios militares conjuntos con Francia, el Reino Unido, Canadá, Estados Unidos, Alemania y Polonia».
«El grupo» al que se refiere es Centuria, un grupo que según Belltower.News tiene «estrechas conexiones con la escena neonazi ucraniana».
En una entrevista con el Ottawa Citizen, Zuroff dijo que Canadá no supervisó adecuadamente su propio programa de formación. «El gobierno canadiense no hizo su debida diligencia. Es responsabilidad del Ministerio de Defensa canadiense saber exactamente a quién están entrenando», dijo Zuroff, añadiendo que «no hay duda de que hay neonazis en diferentes formas en Ucrania, ya sea en el regimiento Azov o en otras organizaciones».
El ejército canadiense, sin embargo, niega haber entrenado a miembros del regimiento Azov y de la Centuria.
Aunque reconoce la autenticidad de las pruebas aportadas por varios medios de comunicación, la capitana Véronique Sabourin declaró al Ottawa Citizen que los miembros de las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF) reciben instrucciones sobre cómo reconocer las insignias «asociadas con el extremismo de derechas» y que si los miembros de las CAF sospechan que los aprendices tienen «opiniones racistas», los retiran.
Sin embargo, Sabourin también dijo que: «No hay carga de la prueba en la CAF para demostrar esto más allá de una duda razonable.»
En 2015, el entonces ministro de Defensa de Canadá, Jason Kennedy, se refirió al regimiento Azov como un «pequeño número de manzanas podridas», y la CAF emitió un comunicado en el que prometía una «revisión exhaustiva» para determinar si sus procedimientos eran adecuados para evitar que la CAF «ayudara involuntariamente a aquellos cuyos puntos de vista se oponen fundamentalmente», tras la publicación del informe del Instituto de Estudios Europeos, Rusos y Euroasiáticos.
Canadá habría gastado cerca de 1.000 millones de dólares en el entrenamiento de soldados ucranianos desde el derrocamiento del gobierno ucraniano prorruso en 2014, según el portal BigNewsNetwork, con sede en Dubai.
