La administración de Biden se vio obligada a dar marcha atrás en su plan de distribuir los llamados «kits para fumar seguros» a los drogadictos, afirmando que los kits no contienen pipas de crack después de que los medios conservadores iniciaran una disputa al respecto.
El revuelo comenzó después de que medios como el Washington Free Beacon recogieran la información proporcionada por un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) diciendo que había un programa de subvenciones federales de 30 millones de dólares en camino para suministrar parafernalia de drogas y productos sanitarios a drogadictos graves a través de agencias locales y organizaciones sin ánimo de lucro.
«El gobierno de Biden financiará la distribución de pipas de crack para promover la ‘equidad racial'», tituló el medio en su edición del 7 de febrero.
Los medios de comunicación afirmaron que se basaban en la información de un informante del HHS que aseguraba que los kits de fumadores contenían pipas para que los consumidores de drogas pudieran fumar crack, metanfetamina o cualquier otra «sustancia ilícita».
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El reclamo de «equidad racial» se basó en el hecho de que los solicitantes de subvenciones que representaban a grupos desatendidos como la comunidad LGBTQ+ o los negros serían favorecidos, lo que estaría en línea con las pautas de «equidad racial» de la Casa Blanca, argumentó el medio.
‘Esto es lo que piensa de nuestra comunidad’
El artículo noticioso llamó mucho la atención entre los legisladores conservadores y los comentaristas políticos que condenaron el plan de gastar el dinero de los contribuyentes en financiar pipas de crack para promover la equidad racial.
Muchos recurrieron a las redes sociales para expresar su indignación.
“La semana pasada, Biden habló de ser duro con el crimen”, tuiteó el senador republicano Tom Cotton de Arkansas. Esta semana, el gobierno de Biden anunció fondos para la distribución de pipas de crack para “promover la equidad racial”.
“La Administración Biden va a gastar 30 millones de dólares de los contribuyentes en pipas de crack y kits de uso de drogas gratuitos para adictos a las drogas de grupos demográficos minoritarios, en un esfuerzo por apoyar la orden ejecutiva de Biden sobre ‘promover la equidad racial’”, informó Natalie Argyle de Chicks on the Right, al tiempo que agregó: «Ojalá estuviera bromeando. De verdad que sí. Pero no podría inventar estas cosas aunque lo intentara».
El proyecto también fue poco valorado por la comunidad negra. «Joe Biden está repartiendo pipas de crack para ayudar a la ‘equidad racial’… durante el Mes de la Historia Negra», escribió Errol Webber, un candidato republicano negro para el 47º Distrito del Congreso de California. «No, no estoy bromeando. No, no estoy mintiendo», añadió Webber. «Esto es lo que piensa de nuestra comunidad».
Retrocediendo en las pipas de crack
Sin embargo, los funcionarios de la Casa Blanca se apresuraron a asegurar que no se estaban financiando pipas de crack, y que nunca lo harían.
“Ningún financiamiento federal se utilizará directamente o mediante el reembolso posterior de los beneficiarios para colocar pipas en kits para fumar seguros”, dijeron Xavier Becerra, secretario del HHS, y Rahul Gupta, asesor de políticas de drogas de la Casa Blanca, en una declaración conjunta el 9 de febrero.
“Nunca fueron parte del equipo”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki. “Fue un informe inexacto y queríamos publicar información para aclararlo”, agregó.
El quid del argumento estaba contenido en el término «suministros seguros para fumar» que el HHS usó en su edición del 9 de febrero.
El medio de verificación de hechos pro-Biden, Snopes, también desempeñó su papel en el control de daños, pasando por alto el problema del ‘kit de fumar seguro’, afirmando:
“Es cierto que la descripción de la subvención requería la provisión de suministros para la reducción de daños y enumeraba los ‘kits para fumar seguros’ como ejemplo, un componente establecido de la estrategia de reducción de daños”, dijo Snopes. “Pero en realidad, esos kits constituían solo uno de varios subcomponentes de una lista aún más larga de requisitos para los beneficiarios de subvenciones”.
«Este detalle recién estipulado no estaba disponible originalmente, lo que significa que las afirmaciones hechas en una primera oleada de cobertura habían quedado obsoletas», añadió la revista, refiriéndose a la declaración conjunta del HHS que señalaba específicamente que no se incluirían pipas de crack en los kits para fumadores.
“Esta es una verificación de hechos hilarante que etiqueta el informe FALSO pero luego lo describe como completamente cierto pero “no importante”, comentó la ex reportera del NY Times, Nellie Bowles, en Twitter.
“Observe cuán cuidadosamente redactada está esta declaración”, comentó el editor y redactor jefe del Fact Checker del Washington Post. “A diferencia del comentario de WH [la Casa Blanca], no hay ninguna sugerencia de que el informe original sobre las pipas de crack fuera incorrecto. El uso de la palabra ‘En consecuencia’ sugiere un cambio de política sin decirlo directamente”.
