Las tierras raras son conocidas como el «oro» industrial, un término genérico para 17 elementos metálicos. Aunque se utiliza en grandes cantidades, es indispensable en muchos campos críticos como la industria de defensa, la información electrónica, la fabricación de alta gama, la industria aeroespacial y la fabricación de automóviles ecológicos.
Las tierras raras no son raras en el mundo como su nombre indica. En 2020, China tenía 44 millones de toneladas de depósitos de este tipo. Otros países como India, Australia, Estados Unidos y Vietnam tenían depósitos de diversos tamaños de un total de 120 millones de toneladas de depósitos en todo el mundo. También es posible que se descubran nuevas reservas en el futuro.
