Un informe publicado por el Instituto de Acción del Tíbet (TAI) el 7 de diciembre describe cómo los niños en el Tíbet de tan solo cuatro años se han visto obligados a asistir a un vasto sistema de internados creado por el régimen chino. Los estudiantes de estas escuelas reciben una educación «politizada», principalmente en chino, y no pueden practicar las tradiciones tibetanas, dice el informe del grupo.
Las escuelas son una piedra angular de la campaña del Partido Comunista Chino (PCCh) para reemplazar otras herencias culturales con una identidad china homogénea con el fin de eliminar la resistencia potencial a Beijing. Esto también se ha visto en los campos de concentración masiva de la región de Xinjiang, en el oeste de China, donde un gran número de musulmanes uigures son encarcelados y despojados de sus tradiciones y creencias religiosas.
En un discurso en 2014, el líder chino Xi enfatizó la necesidad de «atar a las personas de cada grupo étnico en una sola hebra de cuerda». Al año siguiente, el Consejo de Estado de la República Popular China (RPC) instó a los funcionarios a «fortalecer la construcción de internados» en las áreas de minorías étnicas y «promover constantemente la educación bilingüe».
El informe del TAI, titulado «Separados de sus familias, ocultos del mundo: el vasto sistema de internados coloniales de China dentro del Tíbet», encuentra que se estima que entre 800.000 y 900.000 estudiantes tibetanos de entre seis y 18 años, así como un número desconocido de cuatro y niños de cinco años, están actualmente matriculados en estas escuelas estatales en todo el Tíbet.
Obligado al adoctrinamiento del PCCh
Las escuelas funcionan como lugares para «remodelar» a los niños y convertirlos en ciudadanos leales al PCCh. Separados de sus familias y comunidades, los estudiantes deben estudiar principalmente en chino, se les prohíbe practicar la religión budista tibetana y las costumbres tradicionales y son sometidos rutinariamente al adoctrinamiento político.
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«Al desarraigar intencionalmente a los niños tibetanos de sus familias y cultura y hacerlos vivir en internados estatales, las autoridades chinas están utilizando una de las herramientas más atroces de la colonización para atacar la identidad tibetana», dijo Lhadon Tethong, director del TAI.
La «campaña sin precedentes de sinización forzada del PCCh en el Tíbet se dirige incluso a los niños más pequeños y exige la intervención urgente de las Naciones Unidas y los gobiernos preocupados», añadió.
El informe también revela que durante la última década, las autoridades del PCCh han eliminado sistemáticamente las escuelas locales en el Tíbet, reemplazándolas con este sistema escolar centralizado. Incluso las guarderías y las escuelas primarias se vieron obligadas a cerrar. Las escuelas de los monasterios y otras escuelas tibetanas de gestión privada también se han visto obligadas a cerrar debido a la presión de Beijing, dejando a los padres sin otra opción que enviar a sus hijos a estas escuelas estatales. En los casos en que los padres intentan resistir, las autoridades han utilizado amenazas e intimidación para garantizar el cumplimiento.
Padres amenazados o intimidados para que entreguen a sus hijos
Cuando los padres de la remota aldea de Gyirong se resistieron a enviar a sus hijos a un internado gestionado por China, recibieron múltiples visitas de las autoridades. Finalmente, la policía llegó junto con los trabajadores sociales y les dijeron: «…Si tenemos que volver mañana, no será bueno para ustedes… Si no nos escuchas, los presionaremos uno por uno. Para nosotros es fácil hacerlo… Si siguen decidiendo no reconocer esta política y se niegan a enviar a sus hijos a las escuelas, lo consideraremos un acto de protesta».
Los investigadores que se centran en la Región Autónoma del Tíbet y otras áreas de China pobladas por tibetanos han documentado un trauma emocional y psicológico grave como resultado de que los niños tibetanos se vean obligados a vivir en estos internados de estilo colonial. Los estudiantes tampoco pueden regresar a casa para recibir visitas y sus familias no pueden verlos sin la aprobación previa del personal de la escuela.
Las entrevistas con tibetanos que asistieron a estas escuelas en el pasado y ahora viven en el extranjero revelaron un cuadro desgarrador en el que los niños se vieron obligados a vivir en malas condiciones, a veces incluso sometidos a abusos físicos y sexuales. Los maestros discriminarían sistemáticamente a los niños y los someterían a adoctrinamiento político como parte de sus planes de estudios escolares cotidianos.
‘Perder el tejido mismo de tu humanidad’
The Globe and Mail informó que un tibetano identificado con el seudónimo de Tenzin para poder hablar libremente, sin preocuparse por su familia en el Tíbet, dijo que si bien la instrucción aún se impartía en gran parte en un idioma tibetano, “el contenido de lo que estudiamos era casi todo Chino. La historia que estudiamos era toda comunista o centrada en China, incluso cuando estudiábamos historia mundial». Agregó que a los estudiantes no se les permitía ir a casa los fines de semana o incluso los días festivos, “durante todo [mi primer año] no vi a mis padres”, dijo.
Tenzin, que ahora vive en los Estados Unidos, dijo que “ahora se están sacando a niños de hasta cinco años de sus lugares de origen y entornos y los están colocando en este sistema escolar. Cuando estás aislado de tu idioma, cultura e historia, pierdes el sentido de quién eres y, finalmente, sientes que estás perdiendo el tejido mismo de tu humanidad”, dijo. «No te sientes completo».
El director de TAI, Tethong, agregó que el Partido «afirma estar educando a los niños tibetanos, pero el mundo sabe cómo se ve cuando los niños son empujados a escuelas residenciales administradas por un estado que quiere acabar con su cultura», dijo. «Se debe presionar a Beijing para que respete el derecho de todos los niños tibetanos a recibir una educación en su lengua materna de alta calidad sin ser separados de sus familias, antes de que se produzcan daños irreparables».
