Los hospitales del sistema médico social de Canadá negaron a un niño de 7 años el tratamiento de una grave fractura de húmero después de que la familia rechazara una prueba de PCR para la enfermedad por Coronavirus 2019 (COVID-19) e insistieran en que los centros respetaran su exención de mascarilla médica, según relataron los familiares del niño.
En octubre, Hailey, su marido y sus hijos se trasladaban de Nueva Escocia a Ontario. Durante el trayecto, el 4 de octubre, la familia llevó a su hijo Zander a una pista de motocross en Fredericton (Nuevo Brunswick).
Hailey dijo en una entrevista del 16 de noviembre con el medio de comunicación independiente Rebel News que sus hijos hacen motocross como actividad y que Zander es «un motociclista muy entrenado».
Mientras estaba en la pista, Zander se estrelló al pasar por un salto, rompiendo la parte superior de su hueso húmero izquierdo. La familia llevó a Zander al hospital municipal de Fredericton para que le atendieran inmediatamente. Hailey describió el resultado original como: «Después de ser evaluado, el cirujano ortopédico dijo ‘vamos a ponerle un cabestrillo y dejar que la gravedad lo arregle naturalmente'».
«Definitivamente me hice muchas preguntas en ese momento, porque me sorprendió mucho que no fuera a ser operado o que se le reajustara el hombro», dijo la madre del niño.
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Según Hailey, el cirujano se limitó a decir que «ése era el plan de tratamiento». Cuando presionó al hospital para que lo operaran, éste le dijo que estaban «menos dispuestos» a hacerlo debido a que la familia se encontraba en pleno proceso de mudanza al otro lado del país.
Tras la primera noche, en la que los analgésicos no surtieron efecto y Zander seguía en evidente agonía, la familia llevó a su hijo al Hospital Infantil IWK de Halifax para que recibiera cuidados adicionales. Hailey dijo que la familia se sintió aliviada cuando el cirujano del segundo centro estaba preparado para sedar y operar a Zander.
Sin embargo, «unos 20 minutos después, entró una enfermera y me dijo que tenía que someterse a una prueba de PCR COVID», dijo.
Cuando la familia preguntó a la enfermera por el motivo, Hailey dijo que la prueba era para proteger al personal del hospital en caso de que Zander diera positivo en la prueba de COVID. Como el niño no tenía síntomas de COVID y los hisopos nasales de PCR son una prueba invasiva, Hailey rechazó el procedimiento.
Después de rechazar la prueba, Hailey dijo que sólo pasaron cinco minutos antes de que el cirujano volviera a la familia para decir que «el pronóstico había cambiado» y que no operarían al niño, enviándolo de nuevo a casa con un cabestrillo.
La familia pidió una derivación al London Children’s Hospital de Ontario, pero no pudo obtener una cita hasta el 20 de octubre, 16 días después de ocurrida la fractura.
Cuando finalmente llegó la cita, Hailey dice que tuvieron una gran experiencia con el equipo del hospital. El médico dijo a la familia que estaban indecisos sobre la posibilidad de operar, porque ya habían pasado más de dos semanas desde la lesión original, que naturalmente había sufrido una curación importante.
Hailey y su marido insistieron en la cirugía porque estaban preocupados por los efectos a largo plazo y podían reconocer, a partir de las observaciones cotidianas, que la lesión de su hijo no se estaba curando correctamente.
La familia no tuvo noticias del hospital hasta la siguiente cita de seguimiento programada para una semana después, el 27 de octubre, aunque se les dijo que, debido a la gravedad de la fractura de Zander, se pondrían en contacto con ellos antes.
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Sin embargo, durante la cita de seguimiento, Hailey dice que «se encontraron con desafíos» sobre la exención de la mascarilla prescrita por el médico de cabecera de Zander.
Hailey dijo: «También nos dijeron que no podíamos ir a menos que todos los de ese departamento se sintieran cómodos con que mi hijo de 7 años estuviera cerca de ellos, siendo que tenía una exención de mascarilla».
Según Rebel, la política de enmascaramiento de pacientes y visitantes del hospital reconoce las exenciones de mascarilla y que «los trabajadores sanitarios están protegidos de los que no pueden enmascararse llevando su propio EPI requerido.»
Cuando se le pidió que proporcionara una copia de la exención de mascarilla de Zander al agente de control del hospital, Hailey se negó alegando que el agente de control no era el médico tratante, pero dijo que dejó claro que proporcionaría el documento al médico directamente.
Como resultado, Hailey dice que se les negó por completo la entrada al hospital, lo que supondría la cancelación de la cita de Zander. La familia, que no estaba dispuesta a marcharse sin más, intentó entrar por una entrada alternativa, y lo consiguió.
Sin embargo, al acudir a la cita, Hailey dijo que, como Zander no tenía máscara, la familia fue recibida con hostilidad y el personal del departamento le negó el tratamiento al niño.
La familia pidió hablar directamente con el médico que le atendía, pero el personal se negó a acceder. Hailey incluso pidió un protector facial de plástico para que Zander lo llevara en lugar de una mascarilla, petición que también fue rechazada.
«Nos dijeron una y otra vez que tenía que llevar una mascarilla y que era un peligro para los demás niños que asistían a sus citas», dijo Hailey, que añadió que la familia fue sacada por un par de guardias de seguridad de las instalaciones antes de que Zander pudiera recibir tratamiento o programar un seguimiento.
Rebel News dijo que se puso en contacto con el Centro de Ciencias de la Salud de Londres (LHSC), la red hospitalaria a la que pertenece el Hospital Infantil, para que comentara el caso de Zander. Rebel hizo algunas preguntas: por qué se le negó la atención médica al niño, con qué autoridad se le negó la atención y si el hospital aceptaría tratar a Zander inmediatamente.
Un portavoz del centro se negó a hacer comentarios, alegando la confidencialidad de los pacientes. En su lugar, el LHSC emitió una declaración repetida en la que afirmaba que se comprometía a dar un «trato equitativo, compasivo y justo a todos los pacientes».
El LHSC también caracterizó su «política de mascarilla universal» como «prueba de [un] compromiso de mantener a todos seguros», y afirmó que el Centro «trabaja duro para acomodar a aquellos con necesidades de atención específicas, incluyendo a aquellos que no pueden usar mascarillas».
Después de que Rebel se informara en el LHSC, Hailey dice que recibió una llamada telefónica diciendo que el médico estaba dispuesto a reunirse con Zander, así que la familia hizo el viaje de dos horas para asistir.
La familia dice que les dijeron que personal del hospital se reuniría con ellos para ocuparse de la cuestión de la exención de la mascarilla, pero cuando llegaron, los de seguridad les dijeron que tenían que quedarse fuera, bajo la lluvia, porque el niño estaba sin mascarilla.
Los empleados, que tardaron en llegar finalmente, resultaron ser un gerente del hospital y un defensor del paciente, que permanecieron durante la cita de Zander con el médico que lo atendía.
Después de que le vieran y le hicieran radiografías, volvieron a decir a la familia que Zander debía llevar simplemente un cabestrillo y dejar que la naturaleza y la gravedad siguieran su curso. Hailey dijo que cuando preguntaron a su médico sobre cómo el mismo enfoque ya utilizado curaría la fractura del niño, les dijeron: «Es demasiado tarde para operar ahora».
También les dijeron que la fractura de Zander «no iba a curarse como debía porque no se había operado» en las primeras fases, dijo la madre.
Después, la familia llevó al niño para que le dieran otra opinión médica en el Departamento de Ortopedia de Windsor, donde Hailey dice que un médico dio el sombrío pronóstico de que «Zander quedará deformado para siempre debido a esta lesión ya que no se le operó».
El médico dudaba en sedar y operar en ese momento, porque ya había crecido hueso nuevo en el brazo de Zander. Para intentar rectificar la situación, el cirujano tendría que volver a romper el brazo en un intento de restablecer el hueso.
«En este momento, nos han informado de que su brazo izquierdo será siempre más corto que el derecho», dice Hailey.
Ahora, siete semanas después del accidente, Hailey dice que Zander no puede vestirse por sí mismo, no puede levantar el brazo, la fractura sigue siendo significativamente sensible y el niño tiene un dolor notable.
La presentadora de Rebel preguntó a Hailey si había perdido la fe en el sistema médico social de Canadá: «Hace seis semanas, era muy optimista en cuanto a que los médicos y el sistema de atención sanitaria atenderían a mi hijo de siete años con su lesión. Seis semanas más tarde, luego de mi experiencia y la de mi hijo, nuestra conclusión es que ahora el COVID es el único foco de atención en este momento, y mirando hacia atrás, sólo pretendía que la compasión y el apoyo hubiera sido para el cuidado de mi hijo con el húmero roto, no para su exención de mascarilla debido a su discapacidad”.
«Ojalá hubieran visto a Zander como el niño de siete años que es, pero vieron su sonrisa como una amenaza para el sistema sanitario», continuó.
«Me parece una barbaridad», sentenció.
