Con el lanzamiento del nuevo teléfono inteligente Mate 60 de Huawei, varios legisladores de EE. UU. pidieron al gobierno que tomara medidas, sorprendidos por cómo Beijing pudo adquirir recursos para el nuevo dispositivo a pesar de las complejas restricciones comerciales.
El lanzamiento del teléfono fue un shock total para los conocedores de la industria, dada la aparente incapacidad de China para producir chips de menos de 7 nanómetros, lo que Estados Unidos ha intentado evitar mediante sanciones y restricciones comerciales.
Ahora se cree que el procesador del Mate 60 es fabricado por la Corporación Internacional de Fabricación de Semiconductores (SMIC) de China, una fundición en parte de propiedad estatal que se cree que contribuye al ejército de Beijing.
El proceso, denominado litografía ultravioleta extrema, se realiza utilizando rayos de luz microscópicos para grabar circuitos en chips de silicona; un proceso que se suponía era inaccesible para los fabricantes de chips chinos debido a los controles de exportación por parte de la administración Biden.
Este fracaso en detener el avance de China ha planteado dudas sobre cuán efectivas son las sanciones de la administración Biden contra la nación comunista.
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En una carta pública compartida el 14 de agosto, los legisladores estadounidenses dijeron que están «extremadamente preocupados y perplejos» debido a la «incapacidad del Departamento de Comercio para redactar y hacer cumplir de manera efectiva reglas de control de exportaciones contra los infractores, especialmente China», informó Radio Free Asia (RFA).
Alan Estevez, subsecretario de Comercio de Estados Unidos para la Oficina de Industria y Seguridad (BIS), quedó fuera de la carta, que agregó que los comités advirtieron sobre “lagunas en las reglas del BIS que intentan, sin éxito, restringir la tecnología a Huawei y SMIC” durante “más de dos años”.
“El BIS ha seguido otorgando licencias a empresas controladas por el Partido Comunista Chino (PCCh), como SMIC, por valor de cientos de miles de millones de dólares”, decía la carta. «Estas empresas apoyan al ejército del PCCh y han sido responsables de fabricar semiconductores que alimentan los dispositivos 5G de Huawei, en violación de los controles de exportación del BIS».
Además, la carta también insta a la necesidad de un control adicional de los controles de exportación para evitar que SMIC obtenga acceso a tecnologías fabricadas en Estados Unidos.
Escéptico sobre la producción del chip, el BIS afirmó que las restricciones han «derribado a Huawei» sustancialmente.
«Trabajamos continuamente para evaluar y, cuando corresponda, actualizar nuestros controles en función del entorno dinámico de amenazas y no dudaremos en tomar las medidas adecuadas para proteger la seguridad nacional de Estados Unidos».
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Huawei pasa desapercibido
La litografía ultravioleta extrema fue inicialmente un secreto reservado para la empresa de tecnología holandesa ASML, los autores intelectuales detrás del equipo de producción de chips.
A pesar de los intentos de Estados Unidos de restringir el acceso de Beijing al equipo, el chip más nuevo de este último, el Kirin 9000S, puede conducir a una “trayectoria acelerada” por parte de SMIC para desarrollar nueva tecnología.
En septiembre de 2022, la administración Biden prohibió a las empresas de tecnología con sede en Estados Unidos que reciben financiación del gobierno estadounidense construir “instalaciones de tecnología avanzada” en China durante la siguiente década.
En agosto, el Congreso aprobó la Ley de Chips y Ciencia (Chips) tras una disputa tecnológica entre Estados Unidos y China.
En septiembre de 2022, la secretaria de Comercio de EE. UU., Gina Raimondo, dijo: “También implementaremos barreras de seguridad para garantizar que quienes reciben fondos de Chips no puedan comprometer la seguridad nacional. No se les permite utilizar este dinero para invertir en China; no pueden desarrollar tecnologías de vanguardia en China; no pueden enviar [la] última tecnología al extranjero”.
Sin embargo, Huawei, con sede en Shenzhen, planea continuar desarrollando dispositivos, sin obstáculos por las sanciones. Anunció sus intenciones de lanzar un teléfono 5G de gama media en octubre, informó el estatal IT Times.
Un alto ejecutivo de Huawei también instó a Beijing a producir más semiconductores a pesar de las restricciones en las exportaciones y la brecha tecnológica.
«Todavía existe una brecha [tecnológica] entre los chips, servidores y computadoras personales fabricados en China y los desarrollados en el extranjero, pero si no utilizamos [productos locales] esa brecha nunca se cerrará», dijo el vicepresidente de Huawei, Eric Xu Xhijun. prevenido.
