Una potente explosión sacudió un concurrido mercado en una ciudad cercana a la capital de la República Dominicana, resultando en la lamentable pérdida de al menos 10 vidas, según informaron las autoridades el martes.
El estallido ocurrió el lunes en una panadería de San Cristóbal, una localidad situada al oeste de Santo Domingo, dejando más de 50 personas heridas. Joel Santos, ministro de la presidencia, indicó que al menos 36 personas se encuentran hospitalizadas.
Medios locales han reportado que hay al menos 11 personas aún desaparecidas.
La explosión tuvo lugar en el área conocida como «Mercado Viejo», un punto de encuentro diario para multitudes que acuden a adquirir una variedad de productos, desde frutas hasta prendas de vestir.
Las víctimas incluyeron un bebé de 4 meses, quien falleció a causa de una lesión en la cabeza, así como dos adultos cuyos cuerpos presentaban quemaduras en el 90 % de la piel, según el doctor Mario Lama, director del Servicio Nacional de Salud. Varios individuos con quemaduras en el 40 % del cuerpo fueron trasladados a un hospital en Santo Domingo.
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José Ramón Ramírez Rivera, dueño de una clínica veterinaria local, compartió con los periodistas que uno de sus 15 empleados permanece desaparecido. «La pared de la oficina se derrumbó sobre mí. No podía respirar», relató.
El martes, la ciudad continuaba envuelta en humo, y Rivera instó a las personas a usar mascarillas debido a que «el humo se mezcla con sustancias químicas».
Rivera planea recorrer puerta por puerta para asegurarse de que la gente tenga mascarillas y para evaluar si presentan problemas respiratorios o cutáneos. También tiene previsto visitar a los pacientes en un hospital local, donde las personas aún buscan a sus seres queridos. «Las primeras 24 horas son críticas», enfatizó, destacando que las lesiones incluyen quemaduras, fracturas y problemas respiratorios.
Se espera que el presidente Luis Abinader llegue al lugar durante el transcurso del martes. Las autoridades aún trabajan en extinguir un incendio en medio de edificios derrumbados y vehículos calcinados.
Santos manifestó que el gobierno está iniciando una investigación para determinar si el negocio en el que ocurrió la explosión cumplía con las regulaciones adecuadas. «Lamentablemente, en situaciones catastróficas como estas, el orden de prioridad es salvar vidas, resguardar los activos, asegurar la extinción del incendio y luego evaluar los daños», expresó Santos durante una conferencia de prensa.
