Casi 3 años y medio después de la aparición del SARS-CoV-2, el virus que causa la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) vino y se fue, algunas escuelas australianas han vuelto a imponer el uso de mascarillas y medidas de quedarse en casa.
Después de “un aumento en los casos de COVID en la comunidad”, Liverpool Girls High School en Nueva Gales del Sur, Australia, declaró que “el uso de máscaras sería obligatorio para todo el personal, estudiantes y visitantes durante cinco días a partir del 16 de mayo”, según una paráfrasis de un publicación en las redes sociales reportada por The Sydney Morning Herald el 18 de mayo.
News.com.au informó el 18 de mayo que la escuela había ordenado en una publicación en las redes sociales que «los años 7, 8 y 12 aprenderán en la escuela y se espera que asistan… los años 9, 10 y 11 aprenderán desde casa» y se espera que esté en línea a las 9:30 am”.
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SMH informa que otras 4 escuelas en la región han «trasladado a algunos estudiantes» de manera similar para que se queden en casa, mientras que los mensajes emitidos por los administradores presionaron para que se usaran máscaras en interiores y exteriores.
Un informe del 19 de mayo del medio australiano News9 declaró que no menos de 11 escuelas en Nueva Gales del Sur habían «regresado al aprendizaje desde casa de la era de la pandemia esta semana en medio de múltiples brotes de COVID-19».
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News9 agregó que 11 de los 67 maestros de Liverpool Girls estaban “ausentes con el virus”.
Sin embargo, las medidas de aprendizaje de Zoom pueden ser el resultado de problemas de personal. El presidente del Consejo de Directores de Secundaria de NSW, Craig Petersen, le dijo al Herald que simplemente faltan maestros sustitutos.
“Muchas de nuestras escuelas ya no pueden recibir personal informal, y las escuelas están compitiendo por ese grupo de maestros ocasionales cada vez más pequeño que es esencial para el alivio diario cuando los maestros están enfermos”, dijo Petersen, y agregó: “Esa falta de el personal está afectando los niveles de compromiso de los estudiantes y también el comportamiento”.
El Herald señala que no solo aumentan los positivos de COVID, sino que los casos de virus respiratorio sincitial (RSV) y de influenza están en aumento, y solo la gripe muestra un aumento semanal del 35% que asciende a 1.300 casos.
James Wood, profesor de la Universidad de NSW que participa en el modelado de datos para el departamento de salud del estado, dijo al medio que «es probable que las escuelas cierren parcialmente debido a la ausencia del personal docente».
No hay una transmisión viral generalizada evidenciada en las escuelas en la actualidad, agregó Wood.
“Se ha pedido a menos del 1 por ciento de los estudiantes en el estado que pasen tiempo aprendiendo desde casa debido a las medidas temporales de Covid-19 del gobierno”, citó news.com.au al Departamento de Educación de Nueva Gales del Sur.
Esta no es la primera vez que surgen en la región informes de brotes de COVID y escasez de maestros que causan edictos de aprendizaje remoto.
En marzo, The Guardian informó que tanto el estado de Victoria como el de Nueva Gales del Sur habían ordenado a los estudiantes que se quedaran en casa después de que las pruebas de PCR positivas condujeran a cadenas de rastreo de contactos.
Un maestro anónimo en una escuela pública de Sydney dijo: «Ha sido extremadamente difícil encontrar maestros ocasionales, lo que ha resultado en que las clases se dividan con bastante regularidad».
El artículo señaló: “Todos los casos positivos deben registrarse en el Servicio de Nueva Gales del Sur y los niños elegibles deben vacunarse”.
La subdirectora de Notre Dame College en Victoria, Jennifer Frisardi, le dijo a The Guardian que muchos maestros se jubilaron durante la pandemia original, “a veces como resultado de las altas tasas de cambio y una sensación de vulnerabilidad personal que puede no haber surgido si no para Covid”.
Prue Car, viceprimera ministra de Nueva Gales del Sur y ministra de Educación, dijo a los medios que los mandatos extendidos de aprendizaje desde casa son «cosa del pasado», según un artículo de news.com.au del 19 de mayo.
«Necesitamos que nuestros niños aprendan en nuestras aulas», afirmó Car, y agregó: «Desafortunadamente, puede haber algunas excepciones a esa regla de vez en cuando, particularmente debido a la escasez crónica de maestros que estamos experimentando».
Car agregó que la escasez es algo “que heredamos del anterior gobierno de coalición”.
La ex primera ministra de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejeklian, que mantenía una posición marcadamente belicista respecto a los bloqueos, medidas y mandatos públicos de la COVID, se vio obligada a dimitir en octubre de 2021 después de que la presión resultante de un escándalo en torno a una relación secreta con un miembro del Parlamento federal de Australia que estaba siendo investigado por conexiones poco claras con entidades vinculadas al Partido Comunista Chino se hiciera demasiado prominente.
