Las tropas de la compañía militar privada Wagner (PMC) y el ejército ruso tomaron el 4 de abril un edificio de la administración del gobierno y llegaron a un hospital en sus esfuerzos por tomar el sector industrial de la planta siderúrgica AZOM en Bakhmut, este de Ucrania.
La lucha por la ciudad clave ha sido feroz desde febrero, cuando las fuerzas rusas lograron tomar aldeas al norte y al sur de Bajmut, rodeándola operativamente y decenas de miles de tropas ucranianas atrapadas en el saliente.
La batalla ha sido objeto de intensos bombardeos de ambos lados, y el avance ruso es muy lento debido a la naturaleza cautelosa de su avance y la dura resistencia de los defensores ucranianos tanto en Bajmut como al oeste, en asentamientos como Ivanivske y Chaisv Yar que controlan el última carretera entre Bajmut y el resto del país.
A fines de marzo, las Fuerzas Armadas de Ucrania anunciaron una próxima contraofensiva en la que participarán múltiples “brigadas de asalto” recién formadas que estarán formadas por soldados entrenados en Occidente equipados con armas avanzadas como los tanques Leopard 2 alemán y Challenger británico.
Los observadores creen que es probable que la contraofensiva planificada se centre en hacer retroceder la presencia militar rusa que rodea a Bajmut y derrotar el asalto de Wagner a la ciudad, relevando a los defensores.
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Las autoridades ucranianas no han revelado el foco geográfico de la próxima ofensiva, pero Kiev ya ha invertido decenas de miles de hombres en Bajmut, y la ciudad es un importante centro logístico, un punto defensivo estratégico en el frente del Donbass y objeto de las promesas de el gobierno ucraniano para mantener la línea.
El YouTuber WeebUnion (WU), un canal de nombre satírico que cubre los desarrollos cotidianos de la guerra ruso-ucraniana, informó sobre la captura de la oficina del gobierno por parte de Wagner PMC en un video del 4 de abril, basando sus afirmaciones en la triangulación de varias fuentes. Señaló que el control de unas nueve cuadras de la ciudad al sur-sureste de la oficina estaba en disputa y no se podía determinar.
Wagner PMC es la principal fuerza detrás del asalto urbano en Bajmut, mientras que las tropas rusas regulares, incluidas las tropas aerotransportadas VDV, son en gran parte responsables de defender los flancos al norte y al sur.
Hasta ahora, la presencia militar rusa en Bajmut se limitaba a la mitad oriental de la ciudad, y el grupo Wagner completó su captura del asentamiento hasta el río Bakhmutova en semanas anteriores. Pero de manera alarmante, se informó de combates en un mercado central varias cuadras al oeste del avance ruso más lejano informado anteriormente, lo que indica que los mercenarios habían logrado o estaban en proceso de un avance importante.
WU y otros comentaristas señalan que las fuertes lluvias y un ataque inesperado de nieve primaveral probablemente dificultarían la contraofensiva ucraniana, debido a que las precipitaciones convierten las carreteras y los campos en lodo inadecuado para el cruce de vehículos pesados.
En su último vídeo, WU dirigió la atención a una predicción que hizo en un informe del 25 de marzo, en el sentido de que si los mercenarios de Wagner tomaban la planta siderúrgica de AZOM, se les abrirían oportunidades para avanzar hacia el sur y poner en peligro a los defensores ucranianos en las zonas más orientales bajo su control.
«Las fuerzas rusas pretenden cortar las partes orientales de estas líneas ferroviarias en dos focos más pequeños, tras lo cual las tomarán de una en una», pronosticó WU, refiriéndose a la vía férrea norte-sur que actualmente se encuentra en territorio controlado por Ucrania.
El desarrollo de múltiples ataques rusos ha creado varios focos de resistencia, en los que los ucranianos serán aislados o se retirarán a las partes occidentales de Bajmut. Más allá de la vía férrea, el ejército ucraniano tiene una fuerte zona fortificada en el distrito residencial más occidental de la ciudad.
Actualización: Weeb Union lanzó otro video el 4 de abril informando la captura completa de la zona industrial AZOM por parte de Rusia. Se confirmaron varios otros lugares tomados. WU también señaló que el general Sergey Surovikin, el comandante ruso apodado «General Armagedón» por su uso liberal de los ataques aéreos, dirigía las fuerzas del ejército regular en la ciudad junto con Wagner PMC, que está encabezada por el oligarca Yevgeniy Prigozhin.
