Los Juegos Paralímpicos, la versión de los Juegos Olímpicos creada para atletas que sufren de discapacidades, están plagados de atletas que no son tan discapacitados como parecen competir en categorías reservadas para los más discapacitados, alegó una investigación de los medios financiados por el estado australiano.
La Australian Broadcasting Corporation publicó la historia el 2 de abril, basándose en las declaraciones del exdirector ejecutivo del Comité Paralímpico Internacional (IPC), Xavier González, quien dejó la organización en 2019.
Si bien para muchos, los Juegos Paralímpicos pueden ser un mero espectáculo secundario a los Juegos Olímpicos, el COI afirma en el sitio web oficial de los Juegos Olímpicos que, en términos de venta de boletos, los Juegos Paralímpicos son el tercer evento más grande del planeta, solo detrás de los Juegos Olímpicos mismos y el FIFA Copa del Mundo.
ABC afirma que en el centro de la controversia se encuentra un «sistema de clasificación que pretende nivelar el campo de juego para atletas con diferentes impedimentos».
González le dijo directamente al medio: «Tuvimos lo que se llama hacer trampa en la clasificación», y agregó que «tratar de hacer cosas con la clasificación para obtener una ventaja no es algo que el movimiento Paralímpico pueda tolerar».
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En su investigación, ABC se enteró de la documentación interna de IPC, que dicen que discutió directamente la «tergiversación intencional» tan frecuente que «el sistema no funciona».
Y debido a que «no ha habido repercusiones para quienes hacen trampa», ABC dice que los documentos afirman que «los atletas y entrenadores son conscientes de esto y lo están utilizando para su beneficio».
ABC explica brevemente el sistema de clasificación de la siguiente manera: “Durante la clasificación, los atletas paralímpicos son evaluados y divididos en clases en función de cómo su discapacidad afecta su desempeño.
Si bien no hay dos discapacidades iguales, hay una clara ventaja para aquellos que terminan compitiendo contra atletas con discapacidades más significativas que las suyas.
Este es el gran tabú del deporte paralímpico: un sistema que crea un incentivo para tener un rendimiento inferior, o incluso exagerar, una discapacidad”.
Aunque la gravedad de la explotación del sistema no es tan grande como los ejemplos de hombres biológicos que compiten en eventos femeninos, la dominación resultante puede ser similar.
Un caso documentado por ABC fue el del ciclista australiano Stuart Jones, quien representó al país en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2021.
ABC tiene cuidado de señalar que no es que Jones no esté discapacitado, sino simplemente que en 2014 sufrió una «lesión incompleta de la médula espinal», se le diagnosticó que era poco probable que volviera a caminar, pero se recuperó por completo.
A pesar de que la recuperación del hombre fue tan completa que «finalmente volvió a andar en una bicicleta de dos ruedas, compitiendo con clubes ciclistas locales», la lesión le dio a Jones los medios para competir en la división de triciclos de tres ruedas, que ABC dice que se supone que estar estrictamente reservado para los competidores paralímpicos que no pueden andar en bicicleta normal debido a “falta de equilibrio y/o restricciones severas en el pedaleo”.
El medio alega que entre 2015 y 2017, Jones compitió y ganó carreras en las categorías de dos y tres ruedas tanto en su club de ciclismo como en competencias a nivel nacional.
AusCycling, el organismo nacional de ciclismo deportivo, negó saber que Stuart era capaz de correr en un vehículo de dos ruedas.
Una mujer entrevistada por ABC, de quien se dijo que era una ex pareja que tuvo una ruptura «agria» con Stuart, afirmó que el hombre empleaba una cojera falsa cuando caminaba en eventos de tres ruedas para pasar desapercibido.
A pesar del acondicionamiento supuestamente saludable de Stuart, no pudo ganar una medalla en los Juegos Paralímpicos de Tokio, señaló ABC, y agregó que se negó a comentar para el artículo y que su abogado señaló que ya hay casos de difamación en los tribunales como resultado del tema.
Jane Buckley, directora médica del equipo paralímpico de Australia, también le dijo a ABC que «el nivel de tergiversación que comenzó a ocurrir después de 2009 fue bastante alucinante en algunos deportes», de los cuales nombró específicamente a la natación.
Buckley dijo a los periodistas que la tendencia se había vuelto tan severa que era «casi como una broma interna» y que «me dijeron que hiciera la vista gorda, que lo dejara pasar», especialmente con los contendientes que tenían grandes posibilidades de ganar una medalla en su deporte.
Paralympics Australia fue parafraseado al emitir una declaración en respuesta a una solicitud de comentarios que decía «que nunca condonó las trampas y no tenía conocimiento de mala conducta relacionada con la clasificación».
ABC alegó además que, “si un atleta parece más afectado cuando está siendo clasificado, competirá contra atletas con impedimentos más significativos”.
Para respaldar la afirmación, confiaron en la cuatro veces medallista de oro Paralímpica en natación Maddison Elliott, quien admitió: «Es muy fácil exagerar en una clasificación».
Elliot figura como una nadadora de estilo libre que nació con parálisis cerebral que afecta el lado derecho de su cuerpo, según el sitio web de Paralympics Australia.
Un artículo de marzo de 2019 publicado por News.com.au indicó que cuando Elliot competía en 2015 en Glasgow en el Campeonato Mundial IPC, una «revisión de clasificación» la colocó entre paréntesis para nadadores con más y menos problemas de movilidad.
La historia alega que después de la controversia, y el estallido en línea de su entrenador en respuesta, Elliot fue atacada por «detractores que se escondían detrás de seudónimos que usaron la sección de comentarios de un sitio web internacional de noticias de natación para llamarla mentirosa y tramposa».
El artículo también establece que en 2017, después de que Elliot fuera reclasificada en el grupo de competidores discapacitados con “menos impedimentos de movilidad”, ella “no logró clasificarse para el equipo australiano para competir en los Juegos de la Commonwealth en Gold Coast”.
“Hay personas que simplemente lo están haciendo porque no están ganando en su clasificación, quieren competir en una clasificación en la que puedan ganar”, dijo Elliot a ABC en su artículo.
Amanda Fraser, otra atleta paralímpica australiana con parálisis cerebral, le dijo a ABC que cuando te presentas a las pruebas de clasificación, “te enseñan a esforzarte y estar fatigado y, supongo, a ser la peor versión de ti mismo en ese momento”.
“Todo el mundo hace eso. Creo que es algo así como aceptado, supongo. Creo que, con parálisis cerebral, es muy fácil de hacer”, agregó Fraser.
En un caso que suena más atroz, ABC declaró que una niña llamada Rebecca Chin, que compitió en Beijing 2008 por Gran Bretaña, fue clasificada como que sufría de parálisis cerebral, pero en realidad solo tenía «un deterioro relativamente menor de los tobillos hiperflexibles».
El artículo establece que Chin ganó la medalla de plata en disco en los juegos, pero fue despojada de su medalla por estar mal clasificada.
Un artículo de 2017 de The Telegraph sobre la historia de Chin explicó con más detalle: “Veinte minutos después de ganar una medalla de plata en el disco paralímpico y momentos después de una embriagadora entrevista de la BBC con Steve Cram, Chin, de 16 años, fue conducida a una pequeña habitación debajo del estadio Paralímpico de Beijing y le dijeron que le habían despojado de su medalla, debido a una reclasificación en el acto”.
The Telegraph explicó que aunque originalmente se había clasificado para la categoría F44 en los Juegos Paralímpicos, cuando llegó a Beijing fue colocada en la categoría F38 para más competidores discapacitados.
Chin le dijo a The Telegraph que durante sus seis lanzamientos de disco en el evento, rompió el récord mundial «dos o tres» veces y aun así fue derrotada por el primer lugar por un competidor del país anfitrión, China.
Los resultados oficiales de la categoría de disco F38 de los Juegos Paralímpicos de Beijing 2008 muestran que Li Chunhua, un atleta que corría bajo la bandera del Partido Comunista Chino anfitrión, ganó la medalla de bronce como resultado de la desclasificación de Chin.
