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Nueva Zelanda: el ciclón Gabrielle trae destrucción no vista en una generación

Published: 15 de febrero de 2023
Una foto aérea tomada el 14 de febrero de 2023 muestra el puente Waiohiki y sus alrededores inundados por el río Tutaekuri después de que el ciclón Gabrielle tocara tierra cerca de la ciudad de Napier. Nueva Zelanda declaró el estado de emergencia nacional el 14 de febrero cuando el ciclón Gabrielle arrasó carreteras, inundó casas y dejó a más de 100.000 personas sin electricidad. (Imagen: STR/AFP vía Getty Images)

Nueva Zelanda se encuentra en estado de emergencia después de que el ciclón Gabrielle tocara tierra, inundando comunidades con inundaciones, obligando a miles de personas a abandonar sus hogares y dejando a más de 100.000 personas sin electricidad. 

“El ciclón Gabrielle es el evento meteorológico más significativo que Nueva Zelanda ha visto en un siglo. La gravedad y el daño que estamos viendo no se han experimentado en una generación. Todavía estamos construyendo una imagen de los efectos del ciclón a medida que continúa desarrollándose. Pero lo que sí sabemos es que el impacto es significativo y generalizado”, dijo el martes el recién elegido primer ministro de Nueva Zelanda, Chris Hipkins. 

Según las autoridades, el ciclón ha desplazado a aproximadamente 2.500 personas, un número que se espera que aumente a medida que se inspeccionan áreas más grandes, actualmente inalcanzables. Algunas comunidades han sido completamente aisladas de todas las comunicaciones. 

Kieran McAnulty, ministro de gestión de emergencias de Nueva Zelanda, dijo que la tormenta fue “un evento meteorológico sin precedentes”. Esta es solo la tercera vez que Nueva Zelanda declara el estado de emergencia, lo que le permite al gobierno federal distribuir recursos en todo el país para apoyar los esfuerzos de defensa civil. 

Una foto tomada el 14 de febrero de 2023 muestra a un grupo de personas en silla de ruedas que son rescatadas de un área inundada en la ciudad de Napier, en la Isla Norte. Nueva Zelanda declaró el estado de emergencia nacional el 14 de febrero cuando el ciclón Gabrielle arrasó carreteras, inundó casas y dejó a más de 100.000 personas sin electricidad. (Imagen: STR/AFP vía Getty Images)

«Nada te prepara para esta carnicería»

A medida que aumentaban las aguas de la inundación, las personas en Hawke’s Bay buscaron refugio en los techos mientras los helicópteros militares luchaban por llegar a los sobrevivientes debido al clima, y ​​cerca de la Isla Norte surgieron informes de casas enteras arrasadas, con carreteras estatales cortadas, informó The Guardian.

Una residente de Esk Valley en Hawke’s Bay, Adrianne Mason, le dijo a The Guardian que su hija de 22 años se vio obligada a escapar por la ventana de su habitación en medio de la noche, nadando a través de las aguas de la inundación hasta la casa de un vecino en un terreno más alto. Los rescatistas luchan por llegar a las víctimas de las inundaciones, ya que la crecida del río ha arrasado con todos los caminos hacia la región. 

Mason dijo que la inundación es «catastrófica» y agregó que su casa recién construida se sumergió en el agua mientras que las casas de sus vecinos fueron arrasadas por completo. 

En Tolga Bay, en East Cape, un agricultor describió la destrucción a The Guardian y dijo que las inundaciones arrastraron «troncos de 300 kg, troncos enormes, uno tras otro, rodando de la silvicultura por encima de nosotros», y agregó que el agua llegó «a cántaros» sobre las casas y granjas de la gente”. Él dijo: “Nos preparamos para lo peor. Nada te prepara para esta carnicería. ¿Viene alguien a ayudar?

Una foto aérea tomada el 14 de febrero de 2023 muestra las inundaciones causadas por el ciclón Gabrielle en Awatoto, cerca de la ciudad de Napier. (Imagen: STR/AFP vía Getty Images)

Se desconoce el alcance total de los daños

Actualmente, no hay números formales sobre la cantidad de personas obligadas a huir, cuántas resultaron heridas o muertas o cuántas casas y otras estructuras han sido destruidas.

Temprano el martes, el primer ministro Hipkins dijo: “Nos llevará un tiempo comprender exactamente lo que sucedió. Muchas familias desplazadas, muchos hogares sin electricidad, grandes daños en todo el país”.

Hipkins dijo que lo más probable es que los esfuerzos de recuperación sean largos y que “no será una recuperación de la noche a la mañana. Tomará un tiempo: algunas personas serán desplazadas de sus hogares por un período prolongado de tiempo”, y agregó que la tormenta probablemente influirá en la forma en que Nueva Zelanda construye en el futuro.

“Necesitamos analizar la sostenibilidad de algunos de los lugares donde hemos construido anteriormente”, dijo Hipkins, y agregó que “tenemos una larga historia de malas decisiones pasadas en Nueva Zelanda que enfrentamos en este momento”.

Las áreas más afectadas parecen estar alrededor de la costa este y el extremo norte de la nación insular con algunas comunidades, incluidas Gisborne/Tairāwhiti, partes de Hawke’s Bay y Northland aisladas del resto de la isla. Se ha perdido energía en estas áreas, así como las redes móviles y las carreteras son inaccesibles. 

Según Reuters, a las 6 p. m. (0500 GMT) el ciclón se había movido al sureste de Auckland y se espera que continúe moviéndose hacia el sureste, más o menos paralelo a la costa. 

Las advertencias climáticas permanecen vigentes para gran parte de la costa este, la Isla Norte y la parte superior de la Isla Sur.